Чтение онлайн

— Вот мы и пришли к соглашению. Я пытаюсь держать себя в руках, а ты становишься моим доверенным лицом, потому что знаешь меня лучше всех и заинтересован в нашем общем процветании. Мой отец нанял на эту должность Елену и просчитался, а я нанимаю тебя. Ты беспринципный, амбициозный, почти честен со мной и не задаёшь лишних вопросов. Мне подходит твоя кандидатура, но между нами вряд ли случится любовь, так что, если решишься завести любовницу, старайся это делать втайне от меня.

— И всё же я попытаюсь тебя приручить, — он улыбнулся снова и вдруг подсунул руку под одеяло и нашёл мою всё ещё ледяную ногу, провёл жаркой, возбуждённой рукой от пальцев выше по подъёму, потом по щиколотке, ещё выше, ощущая, как по моему телу пробежала предательская дрожь, и замер, припоминая, что я совершенно голая и сейчас его рука в непозволительной близости от желаемого. — Я терпеливый и настойчивый, и теперь понимаю, с кем имею дело. И вот ещё, догадываюсь, где сейчас может остановиться Елена, и могу её припугнуть, чтобы она не сказала лишнего инквизитору.

— Руку убрал! И не питай иллюзий, ты свою подружку запугать не сможешь. Нам просто нужно выставить её лживой стервой в обществе, чтобы ни один состоятельный мужчина даже не посмотрел в её сторону, и у меня уже есть тому свидетели, дело за малым, немного сболтнуть лишнего, и волна сплетен разрастётся как плесень. А теперь будь добр, оставь меня. Хочу одеться перед ужином.

— Как скажешь, дорогая, и всё же, откуда у тебя эта трость?

— Добыла в бою, на меня в подворотне напал какой-то грабитель, и тьма сделал своё дело, так ты всё ещё хочешь попытать со мной счастье?

— Если в постели ты будешь такая же яростная, то да, очень хочу…

— Ещё слово и эта трость пройдётся по твоим бокам.

Мы сами не заметили, как скатились с разбирательств на коварный флирт, муж времени не теряет.

— Подожду, когда ты будешь в лучшем расположении духа.

В этот момент трость с шумом упала на пол. Второго предупреждения Андрей решил не дожидаться, забрал документы и поспешил к себе.

Стоило двери закрыться за мужем, и я быстрее начала одеваться. В шкафах взяла чистое бельё, сорочку, для домашнего ужина подойдёт чайное платье. В халате выходить в общую гостиную не пристало знатной даме.

Чтобы не добавлять Стеше информации для домыслов, сама же аккуратно разобрала свои скомканные на диванчике вещи, подняла юбку и с радостью обнаружила перстень, притаившийся в углублении дивана, между подушками.

— Уф! А я думала, что сорвала его и выкинула в канал, странно, почему оно не ослабило и не заблокировало тёмную сторону, — прокомментировала вслух, ожидая от Гриши пояснений, но его снова не оказалось в комнате.

Расстегнула довольно прочный замок на цепи и до меня дошло, что она пыталась сорвать его, но на улице или где её носила нечистая сила, сорвать не получилось, а расстегнуть не хватило терпения или времени.

Глянула в зеркало на шею и заменила красную полосу, след от крепкой цепи, оставшийся на нежной коже во время попыток избавиться от неприятного артефакта.

Чувство опасности пощекотало нервы, так она может и придушить ненароком себя и меня. Кольцо не ослабляет её, оно её просто злит.

Недолго думая, сняла его с шеи и спрятала в сумку, чтобы не спровоцировать новый виток внутреннего конфликта, в котором я пока проигрываю.

Глава 32

Много вопросов

Накануне вечером мы с мужем приятно провели время за ужином, немного переговорили о делах, но не касаясь самых опасных или раздражающих тем. С удивлением заметила, что Андрей меня не раздражает. Он мне совершенно безразличен как личность, и как муж тем более безразличен. И потому мы теперь можем общаться абсолютно спокойно.

Вспомнила о предстоящем приёме у баронессы Платтов, посетовала, что не очень хочется идти в незнакомую компанию. Андрей как бы между прочим, без давления намекнул, что посетить это небольшое светское мероприятие весьма желательно, чтобы обрасти знакомствами, и пообещал прислать за мной экипаж, а сам вечером воспользуется городским извозом, ведь моя безопасность превыше всего. Так и сказал, словно я для него свет в окне, но по сути, так и есть в какой-то степени.

Вот такой абсолютно милый, домашний, семейный разговор случился за ужином, и после разошлись по своим комнатам, пожелав друг другу спокойной ночи. Только не поцеловались перед расставанием, всё потому, что я держу дистанцию, свела на минимум тактильные контакты, даже за столом сидела напротив, чтобы не дай бог, не соприкоснутся с ним рукой. Но его взгляды…

И всё же стало намного спокойнее, леди Хайд угомонилась, и дышится мне легче, даже улыбнулась пару раз, но без единого намёка на кокетство. Если бы не постыдно-опасные детали нашего непростого бытия, и не трость, что так и стоит в моей комнате, то можно было бы подумать, о воцарившейся в этом доме идиллии.

Как мало нужно для спокойной жизни, всего лишь выгнать Елену.

Утром, как только муж уехал на службу, я занялась своим скудным гардеробом, решила подобрать какое-нибудь невычурное платье, что-то более повседневное. Не такое дорогое и откровенное, как для бала, и не такое строгое, как голубой костюм. Который я теперь и надевать-то боюсь, потому что так и не выяснила, и не вспомнила, где могла в нём засветиться и при каких обстоятельствах. Вздохнула и убрала «провинившийся наряд» в шкаф, где висит очень старая одежда, должно быть, со времён нашей учёбы в пансионе.

Выбрала приятное, нежное платье, наверное, прошлого года, пусть не самое модное, но это тоже своего рода уловка, женщины любят жалеть неудачниц или проявлять ненужную заботу, а так посмотрят на мой скромный образ, и, глядишь, дадут адрес самой лучшей модистки. Такие мелочи всегда работают, и я ими умею пользоваться. К платью подошла только одна из трёх шляпок, выбор, прямо скажем, невелик, но Андрей вчера пояснил финансовую ситуацию, так что неудивительно, почему мой гардероб настолько скудный. Расходы на дом слишком велики, и Елена позволяла себе лишнего, а я ничего себе не позволяла, как бедная родственница, за чей счёт все и жили.

Мне бы не забыть эту легенду и примерно так себя и вести: скромная выпускница пансиона, спокойная, приветливая и не слишком разбирающаяся в тонкостях общественной жизни. Эдакий цветочек-лютик.

Платье, к «портрету» отлично подходит, милое, лёгкое, но не более того, остальные недочёты компенсирует молодость, привлекательность и боярский титул.

Образ собран, пора бы заняться важным делом, а Гриши всё ещё нет, возможно, моё присутствие его раздражает чуть больше, чем, мне кажется. Или из деликатности, чтобы не наблюдать утреннюю женскую суету, он поднялся в одну из комнат на третьем этаже и там набирается сил, после своих, да и моих приключений.

А дела у меня очень непростые, а про некоторые я даже подумать боюсь, чтобы не потерять контроль над телом.

Стою в центре своей комнаты и смотрю на трость, что притаилась в углу за креслом, и веет от неё очень нехорошей энергетикой.

Она как бита после побоища, как улика…

Эти странные мысли всплыли в сознании сами собой и мгновенно сформировали ассоциативный ряд, никакого отношения к Насте не имеющий, это что-то таинственное из моей настоящей жизни. Так всегда бывает при амнезии, вспышка и поток образов. Яркое воспоминание про какую-то бейсбольную биту, окровавленную, со сколами и повреждениями.