Чтение онлайн

Тем временем количество воинов вокруг росло. Они шли откуда-то из глубины лагеря, держа в руках пустые миски, и направлялись как раз к повозкам, мимо которых пробирались Ласло и Влад. Тут княжич заметил, что у нескольких повозок пологи откинуты. В каждой высилась гора наполненных мешков, и стояли два раздатчика. Раздатчики стаскивали с кучи очередной мешок, быстро развязывали его и, вооружившись деревянными черпаками, насыпали что-то в подаваемую посуду.

Несмотря на расторопность раздатчиков, возле повозок уже собралась толпа из нескольких десятков вихрастых затылков. Слышалось чавканье ног по грязи, непрекращающийся гомон, из которого вырывались отдельные возгласы:

– Эй!

– Не толкайся!

– Скоро там?

– Сыпни побольше.

– Мне в две.

– Братцы, дайте пройти!

– Отходи, не задерживай.

– Куда? Куда ты? Ишь шустрый!

– Не боись, всем хватит.

Влад, невольно оказавшись в этой толпе, то и дело смотрел на миски в руках тех, кто уже получил порцию. "Что же раздают?
– думал он.
– Золотисто-желтоватое. Крупа - не крупа, а что-то..."

– Эй, что вам дают?
– начал спрашивать Влад.
– Что у вас такое?

Воины не торопились отвечать, озабоченные лишь тем, как бы просочиться среди товарищей, которые ещё ждали своей очереди.

– Эй, брат, что это в миске?
– обратился княжич к очередному воину.

Тот поднял голову:

– Это тархоня.

– Что?
– не понял Влад.

– Тархоня, - повторил воин.

Как видно, его палатка находилась рядом, потому что он вытянул шею, словно увидев кого-то, и крикнул:

– Ну что? Вода закипела?

А между тем почти над каждым костерком близ палаток уже появились котлы. Воины сыпали жёлтое нечто из мисок прямо в котёл, а кто-нибудь самый рукастый крошил в общее кушанье разные добавления. Потянуло свежим луком, затем чем-то копчёным.

Пока Влад расспрашивал и принюхивался, Ласло уже выбрался из толпы, и пришлось его догонять. Благо, провожатый уехал недалеко.

Маленький Гуньяди остановился напротив входа в просторный серый шатёр. Край полога, прикрывавшего вход, был откинут, поэтому мальчик, не вылезая из седла, наклонился, заглянул внутрь и громко произнёс:

– Эй, Тамаш. Ты чего меня не встречаешь?

– А! Наш молодой командир!
– раздался хриплый приветливый голос.

Наверное, о десятилетнем ребёнке следовало бы сказать не "молодой командир", а "маленький", но прозвучало то, что прозвучало, и Влад задумался над этим.

– А я вот собирался тебя встретить, да опоздал на полминутки, - продолжал голос.
– Я думал, пока этот дурень ворота откроет...

Ласло отъехал чуть в сторону, и из темноты полотняного укрытия на свет вышел человек. Было этому человеку лет сорок, и, судя по виду, двадцать из них точно прошли в походах.

Макушка у вояки начала лысеть, поэтому, когда он наклонился, вылезая из шатра, стало видно, что ему пару раз по этой макушке хорошо доставалось. Очень внушительно выглядели огромные усы, закрученные вверх. Уважение вызывала и потёртая кожаная куртка. Такие куртки обычно поддевают под доспехи, но сейчас её просто набросили на плечи поверх белой, но несвежей рубахи. Штаны не представляли собой ничего особенного. Княжич даже затруднился бы определить их цвет. Вылинявший коричневый или светло-серый. В тени они казались одного цвета, а на свету - другого. Сапоги выглядели дорого, но засохшая грязь, покрывавшая мысы, говорила, что хозяин этих сапог небогат. Богач посчитал бы для себя недостойным марать обувь. "Скорее всего, трофей. Может, даже снятый с убитого", - подумал княжич.

Маленький Гуньяди внимательно наблюдал за Владом, проверяя, впечатлён тот или нет, однако старался себя не выдать, поэтому, когда княжич заметил на себе изучающий взгляд, Ласло тут же переменил выражение лица, улыбнулся и сказал, указывая на усатого вояку:

– Это Тамаш. У него под началом сто семь человек. И они сами выбрали его командиром. Отец говорит, что на таких командирах держится армия, - предупреждая возможные расспросы, мальчишка пояснил.
– Это в валашском войске все командиры назначенные, а тут не так. Наёмные воины могут сами выбирать, под чьим началом случить. Если им не нравится командир, они могут взять и уйти. А Тамаш всем нравится, потому что он если ругает, то за дело.

Вояка умилённо посмотрел на мальчика, а затем сделал лицо построже и повернулся в сторону Влада:

– Это кто ж такой будет?

– Это Влад. Он наш гость. Из Валахии, - ответил Ласло.
– У его отца армия в восемь тысяч. Но там нет наёмных воинов.

Последнее замечание на счёт румынской армии прозвучало для Влада немного обидно, поэтому он гордо вскинул голову и сказал Тамашу:

– Я приехал, чтобы посмотреть на наёмных воинов. Я расскажу про вас своему отцу.

– Ну, что же... дело хорошее, - усмехнулся наемник.
– Посмотри.

На несколько мгновений наступила тишина. Тамаш задумался о чём-то, но когда Ласло вытащил ноги из стремян, собираясь спрыгнуть на землю, вояка спохватился:

– Погоди-погоди. Куда ж ты? Дай, я чего-нибудь наземь постелю. Не пачкай сапожки.

– Ничего, - нарочито небрежно ответил Ласло.
– Не бывает так, чтоб в поход идти и не замараться.

– Вот это по-нашему. Вот это молодец, - сказал Тамаш.

Ласло спрыгнул на землю, прямо в грязь, и Влад последовал его примеру. Затем оба привязали коней - привязали сами, без помощи слуг - и по приглашению хозяина, любезно пропустившего гостей вперёд, вошли в шатёр.

Там сидело четверо человек. Трое - на табуретах, и один - на застеленной походной койке. Все выглядели как настоящие головорезы - если встретишь таких в придорожной корчме, а не в палатке воинского лагеря, начинай опасайся за себя и за своё имущество. Правда, сейчас они имели усталый вид, а, заслышав шум у входа, повернули головы очень медленно и лениво. "Как сонные мухи!" - разочарованно подумал Влад, но в следующее мгновение всё понял.

В шатре стоял особый кисловатый дух, и княжич знал, откуда это, потому что не раз присутствовал на пирах - так пахнут опорожнённые, но невымытые винные кувшины, в которых засохли остатки напитка. Ласло тоже понял, что к чему, и даже бросил взгляд на стол, где возле глиняного кувшина валялись игральные кости и кожаный стаканчик. Судя по всему, у Тамаша ночь прошла весело, но новоприбывшие гости не осуждали его, а наоборот.

Увидев Ласло, "сонные мухи" немного оживились:

– Смотри, кто к нам пожаловал! Такой важный гость! А с ним ещё один!

– Поздновато ты пришёл, Ласло, - заметил пожилой вояка в красивом кафтане с сине-зелёным узором.
– Всё веселье закончилось.

– Да ладно! Этому молодцу ещё рано с нами в кости играть!
– сказал другой вояка, средних лет. Лицо у него могло бы выглядеть добродушным, если б не левый глаз. В том углу, который ближе к носу, нижнее и верхнее веко слиплись, а точнее срослись. Из-за этого глаз стал меньше и ?уже. Пусть он остался ясным и подвижным, но лицо изменилось - сделалось разбойничьим. Влад пригляделся и заметил тонкую белую линию шрама, которая тянулась почти до середины щеки. И ещё одну похожую линию - на шее.

– Так чем же нам развлечь гостей?
– спросил вояка в сине-зелёном кафтане.

– Мы сейчас даже на разговоры не особо годимся, - откликнулся ещё один наемник. Казалось, для своих тридцати он немного грузен, но не только грузность была его приметой - из распахнутого ворота рубахи выглядывала такая густая шерсть, что невольно удивишься.

– Вот сейчас поспим чуток и, глядишь, к середине дня...
– зевнул вояка с узким левым глазом.

– Мы так надолго не останемся, - ответил Ласло и почти повторил то, что рассказывал Тамашу.
– Это Влад. Он из Валахии. У его отца армия в восемь тысяч. Его отец будет вместе с моим отцом воевать против турков.