Чтение онлайн

– Что не так? – Его реакция меня слегка задела.

Даллас будто не слышал меня, а судя по вздоху, он был расстроен и рассержен.

– Что я такого сделала, черт возьми? – недоуменно спросила я, желая получить ответ.

Не отрывая взгляда от ящика, Даллас произнес низким, напряженным голосом:

– Я не могу это сделать сегодня, Диана. Только не сейчас.

– Сделать что?

– Ты… – Он на миг зажмурился и закрыл глаза ладонями. Затем опустил их и посмотрел на меня с болью во взгляде: – Я помогу тебе собрать рампу. Не проси помощи у отца. Я просто не могу это сделать сейчас. Договорились?

– Ладно. – Я разглядывала его потрясенное лицо. – Ты в порядке?

Он поднял руку, но не сказал ни да ни нет.

– До завтра. – Даллас отступил на шаг, еще раз взглянул на ящик с инструментами и глубоко вздохнул. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Он отвернулся и вышел со двора, закрыв за собой ворота. Затем перебежал через улицу и исчез в доме.

Что это было, черт возьми?

Глава 19

Еще не открыв глаза я поняла, что Луи снова стоит возле кровати. Поняла, но испугалась ничуть не меньше. Не успела я попросить его не пугать меня посреди ночи, как он прошептал:

– Там огонь.

Я тут же села на кровати и глубоко вздохнула. Он не стал бы лгать о таком.

– Что?

– Дом в огне.

Даже не дослушав, я откинула одеяло и схватила телефон.

– Наш дом? – практически взвизгнула я, набрав большим пальцем цифры 9 и 1.

– Нет. – Его маленькие ручки вцепились в мою ладонь и сжали. – Дом бабушки.

– Кого? – Я недоуменно моргнула.

–Бабушки. Старушки. Tia, помнишь? Мисс Перл?

– Черт! – не сдержалась я.

Луи попятился и потянул меня за руку.

– Пойдем.

И я пошла, по пути обдумывая, стоит ли до конца набирать номер службы спасения? Может, там просто небольшой огонь, а не пожар? Хотя вряд ли кто-нибудь станет устраивать фейерверк у дома девяностолетней старушки. Не выпуская моей руки, Луи побежал по коридору к гостиной, я следовала за ним. Я забыла вечером закрыть шторы и заметила желтые, оранжевые и красные всполохи раньше, чем подошла к окну. Луи не преувеличивал.

Дом мисс Перл горел.

По крайней мере, его задняя часть. Крыльцо огонь еще не тронул, но языки пламени уже лизали стены с той стороны, где, как я знала, находилась спальня мисс Перл.

Черт! Ее спальня!

Я сунула телефон Луи и окинула взглядом соседние дома. Никого. Никто не стоял снаружи. Никто не знал, что случилось. Позже я задамся вопросом, как и почему Луи проснулся в два часа ночи и увидел, что дом соседки горит.

– Котенок, ты ведь знаешь наш адрес? – спросила я, делая шаг вперед.

Сердце стучало где-то в горле, затрудняя дыхание.

– Да, – пискнул он, широко раскрыв глаза и глядя на пламя.

– Набери девять один один и скажи им, что горит дом, хорошо? А я должна помочь мисс Перл.

Я произнесла это так быстро и испуганно, что Луи перевел взгляд на меня и еще шире распахнул глаза.

– Ты идешь туда? – испугался он.

Я осознала, что и в самом деле пойду туда. Что еще делать? Остаться дома?

– Я должна. Она старая. Скорее всего, она в доме, – быстро объяснила я, опустившись на колени перед ним, хотя знала, что сейчас дорога каждая секунда. – Мы должны ей помочь. Пока ты звонишь, я побегу к ней, ладно? Я быстро. Но ты из дома не выходи. Не выходи из дома, понял?

Я хотела пообещать ему, что вернусь, только не смогла. И не стала.

Даже при выключенном свете я видела, как задрожали его губы, ощутила овладевшие им напряжение и страх, пока его пятилетний мозг осознавал то же, что и мой. Я иду в горящий дом. Но выбора у меня нет.

Я встала и сжала его руки.

– Звони прямо сейчас – и не выходи из дома. Я люблю тебя.

Голубые глаза, которые я так люблю, наполнились слезами, и позже я оценила, как по-взрослому повел себя Луи, когда не стал умолять меня остаться. Его сердце, должно быть, сейчас разрывалось на части. Но я должна была идти.

Я послала Луи воздушный поцелуй и выбежала из дома, едва успев сунуть ноги в шлепанцы, которые сбросила у двери сегодня вечером.

Я даже не озаботилась закрыть за собой дверь. Я как никогда быстро бежала через дорогу, уверяя себя, что Луи знает, что делать. Мелькнула запоздалая мысль, что следовало разбудить Джоша, который старше брата на пять лет, но на это не было времени… Каковы шансы, что мисс Перл самостоятельно выбралась из дома? Может, она уже стоит где-нибудь, а я ее просто не вижу?

Быстро окинув взглядом соседские дома, я осознала суровую реальность: я единственная, кто знает о пожаре, даже несмотря на заволакивающие небо клубы дыма. В груди похолодело от страха и понимания, что я не хочу входить в горящий дом, но придется.

Я должна. Я это знаю. Я не смогу притвориться, будто сделала все возможное.

Я взглянула в сторону дома Далласа, но времени стучаться в дверь и будить его не было. Огонь распространяется быстро. А если Даллас или Джексон не сразу проснутся…

Я понеслась еще быстрее, промчалась мимо белого штакетника, толкнула ворота и взлетела по ступенькам на крыльцо.

Как полная дура, схватилась за ручку двери, напрочь позабыв школьные уроки о правилах поведения при пожаре. Металл обжег ладонь.

– Твою мать! – Взлетел в затянутое дымом ночное небо мой крик.

Прижав руку к груди, я решила выбить дверь, но тут же передумала. Когда это я успела стать Леонидом из фильма «Триста спартанцев»? Я не настолько сильна, к тому же у меня на ногах шлепки.

После того мысли точно отключились.

Я до конца своих дней буду помнить, как выбивала окно в доме мисс Перл фигуркой гнома из ее сада. Как влезала внутрь, стараясь не порезаться. Как заполнявший дом густой дым обволок меня, просочился в рот, скользнул по горлу к сердцу и бедным легким. Как он ел глаза. Я сильно пожалела, что выбежала из дома в пижамных шортиках и топике, недостаточно длинном для того, чтобы прикрыть им рот.

Никогда не забуду, как мисс Перл ползла по кухне, где я однажды стригла ей волосы. Ужас на ее лице, когда я помогла ей встать, что-то бессвязно крича. Чудовищный кашель, невозможность вздохнуть и непонимание, как удается дышать мисс Перл, которая пробыла здесь гораздо дольше меня. Я практически тащила ее на себе, потому что быстро идти она не могла, а уж бежать – тем более. Все вокруг было горячим, и мне хотелось побыстрее отсюда убраться, пока пламя не охватило полностью дом или не случилось чего-нибудь еще. В детстве я смотрела фильм про пожарников «Обратная тяга». Здесь не было балок, которые могли на нас обрушиться, но и рисковать я не собиралась.