Чтение онлайн

Это еще мягко сказано. Я пыталась помочь маме в магазине, в котором она работает, но через три часа сбежала, устав выслушивать комментарии о своей недалекости – мол, разве кто-то в здравом уме полезет в горящий дом?

Ореховые глаза уставились на меня, уголки губ опустились. Даллас положил руки на бедра, и я сказала себе: «Не смотри туда, Диана. Черт побери, не смотри».

– Ты и впрямь такой патриот или тебе просто нравятся орлы? – выпалила я, не подумав.

Удивленно подняв брови, он посмотрел на свою грудь, а потом на меня.

– У отца была такая татуировка на руке. – И как ни в чем не бывало уточнил: – Значит, тебе нужно чем-нибудь заняться?

Я кивнула, решив не развивать тему татуировки.

– Уверена, что сможешь справиться одной рукой?

И почему мне на ум первым делом пришла пошлость?

А лицо покраснело, когда я себе это представила?

– Ей-богу, смогу.

Даллас склонил голову набок.

– Ты ведь не начинала собирать рампу для Луи, пока я был в отъезде?

Ну вот, очередное напоминание, что он где-то был. Хм.

– Не-а.

– Тогда помоги мне ее собрать.

– Черт! – вырвалось у меня, и он улыбнулся.

– Или я сделаю это в одиночку. – Он помолчал и добавил: – Если ты сейчас скажешь, что сможешь собрать ее сама…

Я закатила глаза и пробормотала:

– Нет. Раз уж ты настаиваешь на помощи, мы можем собрать ее вместе. Под словом «вместе» я подразумеваю, что большую часть работы придется проделать тебе, ведь у меня всего одна здоровая рука. Но я стану помогать тебе изо всех сил. – Я пожала плечами. – Приятно будет устроить Луи сюрприз завтра. Сегодня он ночует у Ларсенов. Как думаешь, успеем?

Улыбка, скользнувшая по его губам, зажгла в моем сердце фейерверк.

– Сделаем все, что в наших силах, – заявил Даллас с тем терпением и спокойствием, что так нравились мне.

На что я только ни готова пойти ради Далласа Уокера.

– Ладно. Начнем, когда скажешь.

– Дай мне пятнадцать минут, я закончу с газоном и отнесу эту штуку домой.

Я кивнула.

– Жду тебя на заднем дворе.

Даллас справился меньше, чем за пятнадцать минут. Чтобы убить время, я принесла из сарая рабочие перчатки и надела одну, затем, подумав, снова достала ящик с инструментами. Я так и не поняла, что на Далласа нашло тем вечером, но он больше об этом не упоминал, а я не спрашивала. Единственное, что меня сейчас интересовало, – куда он уезжал. Но я пообещала себе, что не стану спрашивать. Не стану, я сказала!

Судя по всему, сосед тоже подготовился. Он толкнул ворота и вошел, затем закрыл их и потрепал по голове Мака, что ошивался здесь вместе со мной. К сожалению – или к счастью, – сосед надел футболку. Одну из тех поношенных, усыпанных разнообразными пятнами футболок, в которых он работал.

– Я знаю, что она старая.

Я подняла на него взгляд и недоуменно нахмурилась:

– Что?

– Моя одежда. – Он повернулся ко мне спиной и с молотком в руке направился к ящикам. Подцепил крышку одного из них заостренной стороной. – Ненавижу ходить по магазинам.

Я выпрямилась и, продолжая хмуриться, неожиданно почувствовала себя неловко из-за того, что он поймал меня на разглядывании своей одежды.

– Нормальная у тебя одежда, – медленно возразила я. – Ее цель прикрывать наготу, так ведь?

Хмыкнув, он перешел к другому, дальнему от меня, краю ящика.

– Я тоже нечасто покупаю новую одежду, – попыталась я поддержать его. – Делала бы это еще реже, если бы не нужно было ходить на работу. Мне и того, что есть, на годы вперед хватит. В этом доме только мальчики постоянно получают обновки – потому что быстро растут и умудряются постоянно рвать одежду.

– Бабушка постоянно ворчит на меня из-за этого, – спокойно, а точнее, отвлеченно, произнес Даллас. – Она говорит, что женщинам нравится, когда мужчина хорошо одет.

Я рассмеялась:

– Может, идиоткам это и нравится. Несколько лет назад я как-то сходила на несколько свиданий с парнем, который одевался лучше меня, и знаешь что? Он жил с родителями, они платили страховку за его машину. Конечно, не мне его судить, потому что у меня самой ушла целая вечность на то, чтобы осознать, чего я хочу от жизни. Но даже сейчас я не понимаю порой, чем занимаюсь большую часть времени. Однако у каждого должны быть приоритеты в жизни. Поверь мне, одежда не главное.

Даллас коротко взглянул на меня и перешел к другому краю ящика.

– Вот одно из воспоминаний о моем отце – его одежда никогда не сочеталась по цвету или стилю, только если это была не форма. Никогда. «Как же много усилий он не вкладывает в это!» – шутила мама. – Уголок его рта приподнялся в мимолетной улыбке. – Когда я после возвращения с другой базы два месяца пытался жить с бывшей, она не позволяла мне никуда ходить с ней, пока я не переоденусь. Она говорила, что из-за меня чувствует себя бедной.

Теперь мне хотелось убить не только его будущую жену, но и бывшую тоже. Господи.

– А ты? Переодевался? – натянуто поинтересовалась я.

– Только несколько дней.

– Не нужно было вообще это делать, – возразила я. Даллас посмотрел на меня и улыбнулся.

– Нужно, если для нее это было действительно важно. Но тогда мне было наплевать. Видишь ли, я никогда ни с кем не встречался дольше года. Отношения на расстоянии обычно не длятся долго, и до нее у меня таких не было. Я знаю несколько пар, которые сумели пройти через это. В них каждый научился идти на компромисс с партнером. Нужно щадить чувства другого человека и не стараться все время выигрывать любой ценой или делать по-своему. Я не жалею о том, что у нас ничего не получилось, но если бы я ее любил, то постарался бы прийти к компромиссу.

Так уж некрасиво с моей стороны этому радоваться?

Не успела я обдумать это, как Даллас добавил:

– Это мне урок на будущее.

Я не стану мешать его будущим отношениям. Не стану!

Что мне тогда делать? Переехать? Найти мужчину хотя бы вполовину такого же замечательного и надеяться, что он отвлечет меня от этого, живущего через дорогу, к которому у меня есть… чувства?

Что я натворила? Зачем поступила так с собой? Я ведь знала, знала, что Даллас мне понравится. Не сдержавшись, я спросила:

– У тебя было много… девушек?

Даллас бросил на меня странный взгляд:

– Я не из тех, кто меняет девушек каждую неделю или каждый месяц.

Выкрутился. Не желая, чтобы он принял меня за сумасшедшую, я хмыкнула и не стала дальше расспрашивать. Я или умираю изнутри – или так себя чувствует серийный убийца, когда ему нужна новая жертва. Это может быть любой из вариантов.

Даллас снова посмотрел на меня со странным выражением лица:

– Мне сорок один год, Диана. Разумеется, я встречался с девушками. Но за исключением бывшей жены, ни с кем не жил. И не делал предложения. Любил я только одноклассницу, только я порвал с ней, когда уехал на флот, и с тех пор больше ничего о ней не слышал. Никогда не выискивал своих бывших в интернете, не звонил им, а сейчас даже не вспомню, как некоторых из них звали или как они выглядели. Я много времени провел в море.