Все люди севера
Шрифт:
Она хватала жизнь открытым ртом, навёрстывая всё, что упустила за годы, проведённые в тени отца и братьев.
Глава 6
Некогда поражённый отчаянием город с разрывающимися от раздора сердцами и урчащими от голода животами теперь будто возродился. Люди, выходя из своих домов, радовались морозу как старому другу. Они суетились, собирая пожитки, и ругались, выбирая, что взять с собой на юг, а что навсегда похоронить во льдах Урнеса.
Люди начали подготавливать корабли. Их было так много! Казалось, что раньше в Урнесе это были лишь блеклые тени лодочек, которым уже никогда не удастся снова выйти в море, но теперь драккары заполонили всю гавань. И стали как будто больше и величественнее.
Прошло уже очень много долгих дней подготовки. Сейчас Ракель стояла на ветру, вглядывалась в драккары и слушала доносившиеся бодрые голоса. Люди знали, что боги с ними. Боги со Скаллем.
Ракель смотрела на город уже долгие мгновения, стараясь запомнить о нём только всё лучшее. Но таких воспоминаний было мало. Девушка закрыла глаза и набрала в лёгкие воздуха. Мысленно она хотела связать этого город с памятью о матери. О прогулках с ней по улочкам Урнеса, о том, как они стояли босыми ногами на песчаном берегу и смотрели на скалистый фьорд.
Ракель медленно открыла глаза и почти сразу заметила Скалля. Он выкроил немного спокойного времени и упражнялся со своим другом Торгни. Несмотря на холодные ветра, которые завывали в узком Согне-фьорде, на Торгни не было верхней одежды, он расхаживал без рубашки, а его массивные мышцы можно было заметить, кажется, с высоты птичьего полета. Скалль же был облачён в чёрную рубашку, рукава его были закатаны до локтей. Он был меньше Торгни, но двигался проворно. Ракель понимала, что это далеко не первое их сражение, они наизусть знали уловки и движения друг другу, подлавливая в самый неожиданный момент.
Мужчины были явно очень увлечены своим боем, они не на шутку размахивали оружием. И если Торгни можно было понять, ведь он не боялся убить своего друга, то Скалль сражался в полную силу, потому что его противник был слишком силён. Внезапно кончик его меча практически царапнул плечо Торгни, но огромный воин, который двигался неожиданно быстро, ушёл от удара, согнувшись пополам и проскочив под руку конунга. Торгни стремительно развернулся и ударил длинным топором Скалля по ногам. Бил он обухом, понимая, что иначе оружие попросту рассыплется, а он не хотел превращать ещё один хороший топор в обычную палку, годную только для опоры старикам.
Скалль, сбитый с ног, полетел в лужу спиной, а Торгни пнул ногой грязь, заставляя конунга прикрыть лицо руками от летящей коричневой жижи. Торгни дал Скаллю время отплеваться от попавшей в рот земли и отошёл в сторону, покрепче перехватывая длинный топор в руке. Рыжий мужчина запрокинул голову назад и расхохотался.
– И как ты спасёшь Мидгард, лёжа в грязи? – голос Торгни был такой громкий и низкий, он раскатывался по улочкам Урнеса.
– Говори потише, а то люди услышат, - наиграно фыркнул Скалль и, приняв протянутую руку Торгни, поднялся на ноги. – Ты разрушишь легенду о моём бессмертии и тогда тебе придется самому спасать Мидгард.
– Нет, - покачал головой его друг. – Никакие боги не упросят меня нести такое бремя. Мои плечи слишком хрупкие для этого, - насмешливо Торгни поднял топор двумя руками над головой и покачал его, демонстрируя Скаллю своё явное превосходство и усиливая искромётную шутку игрой мощных мышц. – Но лучше тебе всё-таки перестать мне проигрывать.
Скалль прищурился и сделал два шага вперёд. Неожиданно для Торгни он ударил его в колено. Тот стал падать, отклоняясь в сторону, и Скалль стремительно нанёс удар кулаком в челюсть.
– Продолжим? Или я выиграл? – усмехнулся Скалль и покрутил меч в руках. Торгни хмыкнул и уже хотел ему ответить, но…
Ракель подняла лук и натянула тетиву, крепко прижимая к ней стрелу. Прицелившись точно между лопаток конунга, она помедлила немного, а затем разжала пальцы.
Тетива взвизгнула у самой её щеки, стрела сорвалась и поймала поток ветра, легко ложась по курсу. На какое-то время она пропала из виду, сливаясь с тёмными пятнами города, но потом снова появилась перед взглядом Ракель. Пучком пыли, разлетевшимся после столкновения с плечом конунга. Торгни, громко воскликнувший за миг до попадания стрелы в цель, отшатнулся в сторону. Забыв о своей челюсти и покрепче сжав топор, он принял стойку, ища врагов глазами.
Но Скалль расхохотался. Он повернул голову как раз тогда, когда стрела уже настигла его, и поэтому пыль влетела ему в рот и глаза.
– Почему ты смеёшься? – рявкнул недовольно Торгни, найдя взглядом напавшую на них Ракель, которая стояла на небольшом холме. – Девчонка пыталась убить тебя!
– Нет, - смеялся Скалль. Он помахал Ракель рукой так приветливо и непринуждённо, что Торгни нахмурился ещё сильнее. – Если тебе можно пытаться меня убить, почему нельзя кому-то ещё?
– Потому что я с детства пытаюсь тебя убить. Это часть нашей дружбы, - сквозь зубы рыкнул Торгни и приложил ладонь ко лбу, чтобы пристально посмотреть на девушку.
– И стрелы тоже тебя не берут, бессмертный конунг! – громко крикнула Ракель.
– И стрелы тоже? – фыркнул Торгни. – Играешь с даром богов? В один миг они отберут его у тебя. И это случится, когда девчонка захочет узнать, горишь ты в огне или нет.
– Не волнуйся. Она использует только оружие, - улыбнулся Скалль.
Он не отрывал взгляда от Ракель, а она не сходила со своего места, отвечая ему таким же долгим взглядом.
– И сколько ещё хорошего оружия она собирается уничтожить о твою спину? – Торгни рукоятью своего топора постучал по мечу, , который Скалль держал в руке.
– Ещё несколько, - пожал конунг плечами.
– Она тебе нравится? – хмыкнул Торгни.
– О, я в восторге, - на выдохе произнёс Скалль. – Сила, красота, столько лет она жила под гнётом, а теперь свободна. С каждым днём Ракель раскрывается всё сильнее. Глядя на неё, я понимаю, почему люди обязаны выжить в рагнарёк. Почему я должен сделать всё, чтобы спасти их. Она мой символ новой жизни.
– Чувствуешь себя героем, потому что пришёл и освободил её?
Скалль сощурился и наконец перевёл взгляд на своего друга. Испытывая невероятные ощущения от встречи с Ракель, конунг не мог описать, от чего именно в восторге. На глазах Скалля она становилась смелее, веселее, ела с удовольствием пищу, которую он давал ей. И улыбалась каждому новому дню.
Они много болтали днями напролёт, дочь ярла рассказывала о своей семье, о городе, с удовольствием знакомила Скалля с людьми, а те смотрели в её глаза с надеждой, с которой дети смотрят на своих матерей. И конунгу очень нравилось её влияние. Отчасти он знал, что сам причастен к таким изменениям Ракель. Это было захватывающе!
– Я же не дурак. Последний раз я видел тебя с женщиной года два назад. А уж с тех пор, как ты объявил себя избранным, ты спишь с удвоенной охраной перед своими дверьми. Под твоей подушкой клинок, а в руке топор, - Торгни задумчиво поскрёб пышную бороду.