Чтение онлайн

– Ты - потрясающая женщина, с учеными степенями или без. И если ты до сегодняшнего дня об этом не знала, тогда я надеюсь, теперь знаешь. Ты чертовски прекрасна, Харлоу Джеймс. Честно. И я говорю это не только из-за того, что мы вместе спим. Я на самом деле так считаю.

– Спасибо, - посмеиваясь, отвечает она.
– Можешь возглавить мой фан-клуб?

– Запросто.

Внезапно я больше не хочу говорить о Харлоу из Нью-Йорка, о той, у которой нет даже друзей, которые бы ее ждали. Мне намного больше нравится Харлоу из Нью-Мексико, та, с которой всего пару дней назад мы ходили в поход, поднимались на скалы и рассматривали наскальные надписи, и улыбка которой при этом не угасала на лице.

– Скажи, что вызывает у тебя улыбку, - спрашиваю я, когда она ложится на спину ко мне лицом.

– Ты, - улыбаясь, отвечает она, пока поглаживает мою щетину на лице, и я не могу перестать скалить зубы, как школьник; все мысли о Харлоу из Нью-Йорка забыты.

– Что еще?

– Твоя улыбка, - отвечает она, проводя пальцем по моей нижней губе, после чего палец переходит на мою шею и грудь.
– Твоя груда мышц, твои кубики. Твоя задница и твой…

Я хватаю ее блуждающую руку и притягиваю к своим губам.

– Что еще? Для начала из того, чего нет на этой кровати.

Она хихикает.

– Ах, вот ты о чем.

– Да, Харлоу, я об этом.

Она становится серьезной.

– Этот дом. Даже само название «Жемчужина» так умиротворяюще и прекрасно. И этот штат. Как говорится в брошюрах, это «Волшебная Земля». Твоя семья и твои друзья делают ее еще более особенной.

– Под друзьями ты, должно быть, имеешь в виду Гейба, потому что, насколько мне известно, он единственный, с кем ты знакома.

«До сих пор». Надеюсь, она готова к такому, потому что у меня их куча.

Она кивает.

– Да, и я забыла сказать тебе, но он надеется увидеть нас сегодня днем на барбекю.

«Спасибо Господу за таких друзей, как Гейб».

– А ты хотела бы пойти со мной? Там будут Нана и Сара. А также Диами и Бенни, конечно. Я просто надеюсь, что моя семья не будет слишком надоедливой.

– Они совсем не надоедливые, Дэкс, - бурчит Харлоу, и ее выражение лица становится отстраненным.
– Тебе повезло. У тебя есть семья и друзья, которые тебя любят. По-настоящему любят.

– Уверен, у тебя тоже такие есть. Просто они сейчас в Нью-Йорке.

– Нет, нет, - вздыхая, отвечает она.
– Я больше уделяла внимания своей карьере, чем личной жизни, чтобы рядом остались друзья.

– А твоя семья? Родители? Братья и сестры?

Она вздыхает.

– Я приемный ребенок, Дэкс. Я кочевала по семьям, считая дни до того момента, когда меня кто-нибудь удочерит, но никто этого не сделал. Они не виноваты. Я была болезненным ребенком, с этими постоянными жуткими приступами астмы от малейшего грамма пыли или от вида пятерки с минусом в дневнике. Уверена, это никак не способствовало тому, чтобы меня удочерили.

– У Диами иногда бывают приступы астмы, когда поднимается сильный ветер, но у тебя я такого не замечал, даже когда мы были в музее Бандельера.

– Это прошло, когда мне исполнилось восемнадцать, после того как я окончила старшую школу. Но к тому времени я уже не числилась в системе, - отвечает она, пожимая плечами.
– Некоторые говорят, что это была просто психосоматика, но я ощущала такой стресс из-за постоянно меняющегося окружения, что, должно быть, это сказывалось на моих легких, так что, возможно, они правы. После окончания школы я получила стипендию на учебу в университете и продолжала ее получать пока не окончила магистратуру. И даже когда мне следовало бы остепениться, потому что я достигла всего, чего, как мне казалось, желала для своей карьеры, я все равно не остановилась. Для меня было обычным делом, вкалывать по семнадцать часов в день, Дэкс, и, оглядываясь назад, могу сказать, что это было просто не нормально, не для замужней женщины, которая, к тому же, желала стать матерью.

– Так неправильно, Харлоу. Семнадцать часов - это просто сумасшествие.

– Я знаю, - она делает паузу, ее мысли блуждают где-то далеко.
– Неудивительно, что у меня постоянно были выкидыши. И даже когда я забеременела Маркусом, я не остановилась, думая, что могу быть одновременно хирургом-трасплантологом, женой и матерью. Амбициозно, правда?

– Это все равно не отменяет того факта, что ты меняешь к лучшему жизни детей, Харлоу, и жизни их семей. Ты не просто их меняешь, ты их спасаешь. Всегда помни об этом.

Она переплетает наши пальцы и целует тыльную сторону моей руки.

– Как пишут в интернете? «ТЛДР»? Резюмируя: я принимала все как должное (прим. ТЛДР “TL;DR” too long, did not read - часто замещает «резюмируя»).

– А теперь?

– Честно говоря, я больше не могу себе этого позволить, - отвечает она.
– В любом случае, я могу согласиться на работу в Нью-Хэйвене или могу отказаться. Но в данный момент, я понятия не имею что делать.

– Но это то, чего ты на самом деле хочешь, снова того же?

– Если я приму предложение о работе, то только потому, что ничего не умею больше. Я думала, что хочу быть матерью, но этого не случилось, так что лечить людей - это то, чем я всегда занималась, поэтому, скорее всего, я вернусь к тому, что мне знакомо.

– Разве тебе не хочется заниматься чем-то другим? Может, попробовать пожить в другом месте?

Она пожимает плечами.

– Без понятия, Дэкс. Но что я точно знаю, так это то, что я никогда не чувствовала себя такой счастливой, как сейчас, проводя время здесь, с тобой. Но это, возможно, из-за того, что я нахожусь в отпуске, и когда он закончится, я снова вернусь к привычной жизни.

Мне совершенно не нравится ее версия привычной жизни, ведь это место и время, которое мы проводим вместе, идеальны для меня. Это моя новая привычная жизнь, и мне она нравится. На самом деле, мне хочется большего.

– Не знаю, как тебе, Харлоу, но мне нравится то, как мы сейчас живем.

Я целую ее, и в течение нескольких секунд, это все, что мы делаем, - целуемся, исследуя друг друга, словно занимаемся этим впервые в это утро. Потому что мне нужно отвлечься от всего, что она мне сейчас рассказала, чтобы переварить, что жизнь, которая у нее была, совершенно противоположна моей. «Как она отреагирует, когда увидит, насколько большая у меня семья? Намного больше, чем Нана, Сара и Диами?» Это совершенно другой мир, в сравнении с тем, который она познала с ублюдком, вскоре ее бывшим мужем.

При мысли о ее бывшем супруге, я отстраняюсь от нее.

– А Джефф?

Она удивленно смотрит на меня.

– А что Джефф?

– Что если он захочет тебя вернуть?

– С чего бы ему хотелось меня возвращать? Он не хотел меня на протяжении двух лет.

– Но что если захочет сейчас? Что если он изменился?

– Он никогда не изменится, а если подобное и произошло, то я не смогу вернуться к тому, кто причинил мне столько боли, - говорит Харлоу.
– А ты смог бы?

Я думаю о Клаудии и о том вечере, когда она изменила мне. Я простил ее, но никогда не смогу забыть о том унижении и гневе, которые испытал тогда, сначала в мужской уборной, когда мужик сказал мне, что трахнул мою девушку, и потом, когда она призналась, что это была правда.