Чтение онлайн

– И что же таких юных и красивых - не стоит стесняться, милые, я больше вашего вижу!
– сияющих привело в мой магазин?
– покончив с приветствиями, поинтересовался дедушка Чишэ.
– Никак хотите немного радости в свой дом принести?

– Вы почти угадали, - призналась Альтши.
– Нам бы хотелось у вас попросить цветок иль-шша. У вас они самые красивые в городе…

– Для себя просишь или для Сони, маленькая?
– мгновенно посерьезнел старик, став даже как-то выше ростом.

– Для меня, дедушка Чишэ, - ответила Соня.
– Альтши сказала, что он… лучше всего расскажет моей тьме о том, что я чувствую.

Шай-ти долго изучающе смотрел на нее, словно душу читал, и Соня даже успела испугаться, что цветка им здесь не продадут, только на порог укажут и попросят больше не приходить. Но старик морщинистой рукой поманил их за собой внутрь домика, кряхтя и переваливаясь по дорожке.

Внутри оказалось еще более волшебно, чем снаружи: под потолком висели связки сухих трав, пол украшала затейливая мозаика, а все шкафы и поверхности были заставлены коробками, вазами, чайниками и чашками с цветами. Последнее показалось Соне самым удивительным и сказочным.

– Дух захватывает, согласитесь?
– шепнула девочке Альтши.

– Да…

В углу, под большим, сплетенным из сухой соломы лишшэ, примостились низкий столик и диванчик, пестрые настолько, что в глазах зарябило. Под ними свернулась клубком пара темно-коричневых зверьков, похожих на земных куниц, только с очень большими ушами.

Дедушки Чишэ нигде не было видно, и Альтши объяснила, что он пошел в дальние комнаты.

– Почему здесь никого нет?
– недоумевая, спросила Соня.
– Здесь же… как во сне.

– Здесь выбор маленький…

– Это разве маленький?!

– Маленький, - подтвердила Альтши, весело щурясь.
– Вы просто в больших цветочных магазинах не были: там по пять этажей бывает, фонтаны, скамейки, иногда даже чем-нибудь перекусить можно.

– Тогда это не магазин, а ботанический сад. Или оранжерея, - уперлась Соня.

– Что вы, Соня-ти! Они еще больше!

– А это уже парк будет, - не сдалась девочка.

– Нет, парки они огромные, на много-много километров, - возразила шей-ти.
– Там без пчелы делать нечего.

– А как же тогда парк вокруг Цветка?
– спросила Соня, пытаясь состыковать полученную информацию с увиденным.

– Просто привычка, - пожала плечами Альтши.
– На самом деле он относится скорее к саду, даже не оранжерее.

– Слишком много информации. Слишком.

– А вот и я, милые, не заскучали тут без меня?
– раздался за спиной голос и стук посоха дедушки Чишэ.

Соня обернулась и поняла, что выдавить из себя она не может ни слова: в руках шай-ти, заключенное под купол прозрачного стекла, покоилось самое настоящее чудо. Хоть она и видела голографическую проекцию - это было не то, совсем не то! Картинке не под силу оказалось передать нежность полупрозрачных лепестков и иллюзию свечения.

– Да, - гордо улыбнулся старик, - иль-шша стоит того, чтобы встречать ее восхищенным молчанием.

– И мне можно будет его взять?
– уточнила Соня внезапно севшим голосом.

– Для тебя и вынес, девонька, - рассмеялся дедушка Чишэ.
– Только по улице ты его так не неси, я в пакет уберу от чужих глаз. Не дело это, когда иль-шша видят те, для кого он не предназначен.

– Почему?

– Ты же его своей тьме подарить хочешь, Тай-до-рю Ашаю, - ответил шай-ти, ставя цветок на стол, прямо на упаковочную бумагу: черную, шуршащую.
– Разве же можно так, чтобы кто-то увидел его иль-шша?

– Наверное, нет…

– Во-о-от! О чем тебе и толкую!

– Эти цветы дарят исключительно своей тьме, Соня, - вмешалась Альтши, нежно смотря на скрытое под стеклом чудо.
– Не все, и не каждый способен принести его в свой дом и отдать. У кого-то за всю жизнь ни разу не получается…

– Наша Тай-до-ко не смогла, - мрачно произнес дедушка Чишэ.
– Все до единого в ее руках вяли.

– А у меня не завянет?
– испугалась Соня.
– Я же…

– Но он же светится для тебя, да?
– положила руку на плечо Соне Альтши.

– Ну да, но я думала, что это свет так падает…

– Свет!
– почти каркнул хозяин лавки.
– Скажешь тоже, девочка! Иль-шша светится сам и в редких руках.

– Но я ведь его еще не держала, - потеряно взглянула на собственные ладони Соня.

– Не сомневайся, не будет беды, - мягко успокоил ее дедушка Чишэ.
– Поверь мне, дитя чужой планеты, я перевидел сотни шей-ти, приходящих ко мне за иль-шша, - да вот наша Аль тому пример!
– но не в расе или способности слышать дело. Ты не себя потешить его берешь, не чтобы что-то доказать, а лишь оттого, что у тебя вот здесь слов не хватает, - шай-ти прижал сухую ладонь к груди внимательно слушающей его девочки.
– И не хватит, как мне думается. Но тут они и не нужны.

– С…спасибо, - у Сони защипало глаза и сорвался голос, когда она приняла в руки упакованный сверток. Не разбить бы по дороге домой! Не споткнуться нигде, да не уронить - вот ведь беда-то будет!
– Сколько я вам…

– И думать забудь, малышка! Ни звездочки не возьму! Подарком считай себе и Тай-до-рю от дедушки Чишэ.

– Но…

– Хороший он, наш Тай-до-рю, - продолжил шай-ти, словно не слыша Сониного сомнения.
– Не то что эта пустая лампа. Береги его.

– Всегда.

– Это и станет мне достаточной платой.

И провожая их с Альтши до дверей, добавил:

– А если захочешь, приходи иногда, за цветами или просто так, поговорить да помолчать. Уважь старую пару, меня и мою Ильеэ.

– Хорошо. Я приду, - пообещала Соня.

Она знала: вернется, может, даже с Ашаем, если тот сумеет выкроить свободное время. Ему дедушка Чишэ точно понравится! Соня в этом даже не усомнилась. И Графу надо будет рассказать о сказочном цветочном магазине, хотя этот рыжий бродяга сам мог ей рассказать обо всех местных достопримечательностях.

Они прошли насквозь почти всю площадь, когда Альтши вдруг остановилась. Соня обернулась на нее - серьезную и какую-то слишком взрослую - и вопросительно приподняла брови: что случилось?

– Вы… правда приходите к дедушке Чишэ. Он очень хороший. И будет вас ждать.

Соня не поняла, с чего вдруг такая просьба - она же уже пообещала! А слово свое привыкла держать, отец приучил.

– Конечно.

– И Тай-до-рю-ти обязательно с собой приведите, хорошо?
– отчаянно-безнадежно произнесла Альтши, словно не веря, не считая себя в праве просить о таком.
– Им… будет приятно.