Чтение онлайн

– Обещаю. Но почему ты не сказала о своем волнении вчера? Мы бы перепроверили все еще раз…

– Потому что вчера мне было немного не до анализа собственных ощущений. И вообще - не до мыслей, - перебила его Соня.
– И тебе, кстати, тоже. И вот так на меня сейчас смотреть тоже не надо…

– Да я разве что-то…

– Вот да, ты точно - что-то!
– фыркнула девочка.
– Прекрати меня дразнить. Я… ну, неужели ты не слышишь?!

– В том-то и дело, что слышу… - прошептал Ашай, мягко целуя насупившуюся Соню в макушку, прошептал Ашай. Большего он позволить себе сейчас не мог.
– Но эту проблему мы с тобой решим после Арены, а пока мой тебе совет - не думай и не накручивай себя. Мы со всем справимся.

– Радует, что хоть кто-то из нас сохраняет хорошее настроение и боевой настрой, - ответ вышел чуточку саркастичным.
– Но ты прав, глупо бояться заранее.

– А потом некогда будет, - обнадежил Соню Ашай.

– Тогда когда нужно бояться?

– Никогда, - Ашай провел кончиками пальцев по щеке девочки.
– Страх убьет тебя раньше любого врага, не оставит даже шанса на победу.

– Тогда что должно занять его место?

– Осторожность. Она позволяет просчитывать варианты событий и учитывать изменения вероятностных линий.

– Неудивительно, что ты военачальник. С таким-то подходом.

– Это тяжелая работа, мой свет. И на ней приходится иногда слишком многим жертвовать. И не только собой.

Соня тяжело вздохнула: когда-нибудь они точно пошлют всех далеко-далеко. И уедут путешествовать, обязательно вдвоем, а куда - не так уж и важно. Лишь бы там можно было спать до обеда, гулять до рассвета и не отвлекаться на всякие досадные внешние обстоятельства.

Она окинула взглядом высокую фигуру Тай-до-рю: ей не нравилось, когда Ашай одевался согласно протоколу, слишком чуждый был вид. Он совершенно не вязался с тем, что Соня наблюдала по утрам, а именно, как третье лицо государства, натыкаясь на стены, диваны и столы, сонной мухой ползало по квартире, натыкаясь на стены, диваны и столы, в попытках проснуться и собраться на работу. Сама Соня просыпалась быстро и легко, но потом еще с полчаса нежилась под одеялом. По будням же она вставала вместе со своей тьмой, но шла не в ванную, а варить крепкий травяной чай с перцем и молоком. Завтрак обычно был готов еще с вечера, так что его оставалось только разогреть, установив необходимую температуру на контейнерах. После этого Соня садилась на стул и ждала Ашая: убежит ведь, если не поймать сразу.

– Что-то не так?

– Просто… ты мне больше нравишься в домашней одежде, чем так.

– Рад это слышать, - переступая ногами на холодном полу, отозвался Ашай.

Соня недовольно поджала губы, глядя на эту возмутительную картину. Почти час уже ноги себе отмораживает. Проклятые правила! Впрочем, простудными заболеваниями раса Ашая не болела, только вирусными. И все равно не дело по каменным плитам без обуви ходить!

– И не смотри так осуждающе на мою одежду, - словно прочтя ее мысли, попросил Ашай.
– Ничего другого надеть на Арену я не имею права.

– Уху…

Девочка в который раз подивилась странности инопланетян: почему можно закрыть все тело обтягивающим черно-глянцевым костюмом под горло, перехваченным широкими браслетами у щиколоток и запястий, но нельзя надеть ботинки?

Соня взяла в руки концы однотонного, с пушистыми кисточками на концах пояса, потянула Ашая на себя - но ее тьма покачал головой, отбирая их: не время, не место. Девочка притворно нахмурилась, но потом расслабилась, наблюдая, как Ашай в очередной раз проверяет собственное снаряжение. Ей вчера целую лекцию прочитали на эту тему, но запомнилось не так уж и много.

Например, плотно прилегающий к телу жилет выполнял одновременно функцию - щита из-за своей прочности - и хранилища для различного вида бомбочек: световых, отравляющих, парализующих - вариантов насчитывалось больше сотни. Еще где-то были спрятаны тонкие иглы с каким-то мудреным ядом: если оцарапается Ашай, то ничего не будет, а если тот же Фенх - то смотреть ему в потолок, лежа, в лучшем случае, на коврике, и ждать, пока добрый друг не выдаст ему противоядие.

В верхней паре рук уже покоились два многогранных лезвия, связанных между собой длинной цепочкой.

– Соня?

– Что?

– Мне… - замялся Ашай, - очень важно, что ты не сожалеешь о случившемся. Тогда.

– А вот тут ты рискуешь меня обидеть. И сильно.

– Чем?
– не понял Тай-до-рю.

– Тем, что глупости думаешь, - объяснила Соня.
– Я разве выглядела недовольной?

– Ну почему же, был, кажется, такой момент…

– Да, когда я проснулась, а тебя рядом нет! Все остальное замечательно получилось. Во все разы.

А цветок иль-шша теперь стоял на самом почетном месте: на тумбочке у кровати. И выступал в роли ночника, светясь в темноте мягким золотистым светом.

В комнате раздался тяжелый, тягучий, как смола, звук, извещающий о том, что им пора выходить на Арену. Соне - на круглую платформу с гладкими краями, висящую на высоте двух метров, а Ашаю - на белый песок, искрящийся подобно снегу на Земле.

Бои гладиаторов какие-то!

На другом конце поля уже стоял и ухмылялся Ширх - вот уж кто не сомневался в собственной победе ни секунды. За ним, на такой же, как и у Сони, платформе, удобно уселась на колени шей-ти, свет Ширха, в данный момент оценивающе рассматривающая Ашая. Поймав ее взгляд, Соня передернулась.

На верхних рядах, в специальной ложе, на какой-то помеси дивана и трона восседала Тай-до-ко, излучая арктическое спокойствие. Соня с огромным трудом удержалась от того, чтобы не показать ей язык: тоже, нашли королеву!

Марсааш и Альтши сидели ниже, скорбно заломив брови и явно мечтая, чтобы этот бой закончился как можно скорее. Желательно, даже не начавшись.

– Будь осторожен…

– Буду.

– И еще, - наклонилась вперед Соня, почти сваливаясь с платформы: - На удачу.

Ашай, ощутив прикосновение мягких Сониных губ к своим, сначала вздрогнул, а затем улыбнулся и углубил поцелуй, прикрыв на секунду глаза.

– Хорошее пожелание.

– Победи и вернись ко мне.

Соня, не отрывая взгляда, проследила как он танцующей походкой вышел на середину Арены, вслушалась в рев трибун и сдавленные чертыхания Фенха за спиной: тот крепко прижимал к груди портативную аптечку. Он, как и Соня, считал, что его другу давно уже пора сменить свою неблагодарную работу на что-то более мирное, где не придется иметь личную палату в лекарском центре.

Машехра, стоявшая за его спиной, подмигнула девочке, и Соня благодарно ей улыбнулась. Немного поддержки и оптимизма им всем точно не помешает.

Усилием воли Соня заставила себя выползти из дебрей собственных мыслей и обратила все свое внимание на Арену, где Ашай и Ширх пока еще только примеривались друг к другу. Настоящий бой - это не медленная ходьба по кругу с периодическим обменом пробных ударов, скорее танец, быстрый, ритмичный, с кучей акробатических элементов. За боем двух Мастеров наблюдать настоящее удовольствие, а тут…

Даже Соня видела, как сильно Ширх уступал Ашаю: его удары были как будто немного смазанными, а не точечно-выверенными, как у Тай-до-рю.