Чтение онлайн

Я встала у кровати. Натаниель смотрел на меня снизу вверх, взглядом настолько доверчивым, что это заставляло меня нервничать. Я отвернулась и обнаружила, что все остальные тоже глядят на меня.

– Ну, парни, что теперь? Я никогда даже не видела, как это делается.

Они все обменялись взглядами. Стивен сказал:

– Не знаю, сможем ли мы это тебе объяснить.

Я кивнула.

– Знаю, с магией всегда так. У тебя либо получается, либо нет.

– А это магия? – спросил Тедди. – Или просто психическая способность?

– Я не уверена, что есть разница, – сказала я. – Иногда я думаю, что единственное различие – то, что психическая способность – это что-то, что делаешь, не задумываясь, а магия требует специального ритуала, чтобы включить твои силы.

– Ты с таким дерьмом больше имела дела, чем мы, – сказал Кевин. – Мы просто вервольфы, а не ведьмы.

– Я не ведьма. Я – некромант.

Он пожал плечами.

– По мне – так одна дрянь.

Он снова сел на стул, с которого начал было вставать, и раздавил сигарету в руке, как будто она была окурком, а его ладонь – пепельницей. Он нахмурился на меня. Я знала его не достаточно хорошо, чтобы судить уверенно, но он, казалось, нервничал.

Я тоже. Я знала только два способа высвободить энергию: ритуал или секс. Секс занимал место ритуала, когда я была с Жан-Клодом или Ричардом. Но у меня не было никаких связей с Натаниелем. Никаких меток, никаких эмоций, ничего. Я не была его lйoparde lionnйна самом деле. Это все было ложью. Я ничего не могла сделать без определенного чувства к нему. Жалости было не достаточно.

За моим плечом возник Тедди.

– Что не так, Анита?

Я отошла бы в дальний угол и прошептала, но я знала, что Натаниель в любом случае услышит все в этой маленькой комнате.

– Мне нужна хоть небольшая эмоция, от которой можно оттолкнуться.

– Эмоция? – переспросил он.

– Я не знаю Натаниеля. Я не чувствую к нему ничего, кроме жалости и долга. Ни того, ни другого не достаточно даже для начала.

– Что тебе нужно? – Его глаза были очень серьезны. Интеллект в них был почти осязаем.

Я попыталась выразить это словами и, наконец, произнесла:

– Мне нужно что-то, чем можно заменить ритуал.

– Райна не использовал ритуал, – сказал Кевин со своего стула.

– Она использовала секс. Секс может заместить ритуал.

– Ты вызвала силу в лупанаре в ту ночь с Ричардом, – сказал Стивен. – Вы не занимались сексом, но все же вызвали силу.

– Но я... Я хотела Ричарда сексуально. Это своего рода энергия сама по себе.

– Натаниель красив, – сказал Стивен.

Я покачала головой.

– Это никогда не было для меня так легко. Мне нужно больше, чем симпатичная мордочка.

Стивен выскользнул из кровати в одном из этих запахивающихся больничных халатов, но халат не распахивался при ходьбе. Халат был обернут вокруг него будто простыня, ткани гораздо больше, чем было нужно – точно так же, как это было бы на мне. Один размер на деле никогда не подходит всем.

Он попытался взять меня за руку, но я не позволила ему это сделать.

– Можно, я тебе помогу?

– В чем именно?

Подозрительная. Кто, я?

Он улыбнулся, почти снисходительной улыбкой. Так улыбаются мужчины девушкам, когда те делают что-то милое и девичье. Одна улыбка меня взбесила.

– В чем проблема? – спросила я.

– В тебе, – сказал он мягко. – Ты же знаешь, что я никогда не причиню тебе вреда, не так ли?

Я изучила его васильково-синие глаза и кивнула.

– Намеренно – никогда, – сказала я.

– Тогда доверься мне. Позволь мне помочь тебе вызвать силу.

– Как? – спросила я.

Он взял мою руку в обе свои, и на этот раз я разрешила ему сделать это. Он потянул мою руку к Натаниелю и поместил кончики моих пальцев на его лоб. Его кожа была холодной. От одного прикосновения к его коже стало понятно, что ему было плохо.

– Погладь его, – сказал Стивен.

Я посмотрела на него, качая головой. Я отняла руку назад:

– Не думаю.

Натаниель начал что-то говорить, но Стивен положил палец ему на губы.

– Нет, Натаниель. – Как будто он знал, что тот собирался сказать. Но он не мог знать наверняка, не так ли? Я могла бы в это поверить, если б Натаниель был из стаи, но он не был.

– Закрой глаза, – сказал Стивен.

– Ага, щас! – сказала я.

– У нас нет времени для этого, – сказал Кевин.

– Он прав, – сказал Тедди. – Я понимаю ваше естественное нежелание, но копы в конце концов постучат в дверь.

Если Натаниель не сможет уехать с нами, придется оставлять с ним людей для охраны, а значит, снова подвергать их опасности. Если мы будем все вместе где-нибудь еще, по крайней мере, мы не поставим под удар невинных полицейских, хотя большинство копов передернуло бы, если назвать их невинными.

Я глубоко вздохнула и медленно выдохнула.

– Ладно, что у тебя за идея?

– Закрой глаза, – сказал Стивен.

Я нахмурилась на него. Он выглядел терпеливым, почти мученически терпеливым, и я закрыла глаза. Он взял мою руку в свои ладони, и пока он не начал мягко разжимать мои пальцы, я не понимала, что сжала ее в кулак. Он начал массировать мою руку.

Я сказала:

– Перестань.

– Тогда расслабься, – сказал он. – Больно не будет.

– Я не боюсь, что будет больно, – сказала я.

Он передвинулся и встал за моей спиной, так близко, что подол халата касался моих ног.

– Но ты все еще напугана, – его голос упал почти до шепота. – Ты можешь использовать этот страх, чтобы вызвать силу?

Кровь стучала у меня в висках, и я была напугана, но это был не тот страх. Страх, который овладевает вами в критических ситуациях, может вызвать энергию почти без усилия. Это же был страх, который удерживает вас от прыжка из исправного самолета даже при том, что вы решили это сделать. Не нездоровый страх, который в случае необходимости прикрывает спину.

– Нет, – сказала я.

– Тогда давай от него избавимся, – сказал он. Он мягко коснулся моих рук и усадил меня на край постели.

Натаниель издал короткий протестующий звук, как будто это причинило ему боль.

Я открыла глаза, и Стивен сказал:

– Закрой.

Это было самым близким к приказу, что я когда-либо от него слышала. Я послушно закрыла глаза.

Он взял мои руки и приложил кончики пальцев к обеим сторонам лица Натаниеля.

– Кожа на висках такая мягкая. – Он провел мои пальцы мягким зигзагообразным движением по лицу Натаниеля, пальцы скользили с двух сторон, как будто я была слепой и старалась запомнить его черты.