Чтение онлайн

– И для нее это, как заноза в заднице, – сказала я.

– Сказано грубо, но точно, ma petite.

– Я собираюсь просить о помощи Странника.

– Мы договорились с ними уже обо всем, о чем только могли, ma petite.Не влезай в еще большие долги перед ними. Я тебя умоляю.

– Ты меня никогда раньше ни о чем не умолял, – сказала я.

– Так послушай меня, ma petite. Не делай этого.

– Я не собираюсь торговаться, – сказала я.

Он вздохнул так, будто до этого сдерживал дыхание.

– Хорошо, ma petite, очень хорошо.

– Я просто спрошу.

– Ma petite, ma petite, что я тебе только что говорил?

– Слушай, мы пытаемся спасти не только человеческие жизни, но и вампиров. Вампы в этой стране имеют все гражданские права. Это не означает, что у них есть привилегии. Это влечет за собой определенную ответственность. Или, по крайней мере, так быть должно.

– Ты собираешься воззвать к чувству справедливости совета? – он не позаботился обойтись без недоверчивости в голосе. Фактически, он ее подчеркнул.

В таком виде, звучало это глупо, но…

– Частично вина за то, что происходит, лежит на совете. Они поставили под угрозу жизнь своего собственного народа. Хорошие правители так не делают.

– Никто еще не обвинял их в том, что они “хорошие правители”, ma petite.Они такие, какие есть. Это не вопрос – хорошие они, или плохие. Мы их боимся, и этого достаточно.

– Бред! Этого вовсе не достаточно. Этого даже близко не достаточно.

Он вздохнул.

– Пообещай мне, что ты не будешь заключать с ними никакие сделки. Спроси, но ничего не предлагай. Ты должна поклясться мне в этом, ma petite. Пожалуйста.

“Пожалуйста”, плюс страх в его голосе, меня добили.

– Обещаю. Это их обязанность. Нельзя торговаться с кем-то о том, чтобы он сделал то, что обязан делать в первую очередь.

– Ты – мое любимое дивное сочетание цинизма и наивности, ma petite.

– Считаешь наивным ждать от совета помощи вампирам этого города?

– Они спросят, что в этом для них выгодного, ma petite. Что ты ответишь?

– Отвечу, что это их долг, и что они просто засранцы без чести и совести, если не пошевелят и пальцем.

Вот теперь он точно рассмеялся.

– Я бы заплатил, чтобы послушать этот разговор.

– Тебе поможет то, что ты услышишь?

– Нет. Если они решат, что это моя идея, то точно потребуют плату. Только ты, ma petite,можешь быть с ними такой наивной и надеяться, что они тебе поверят

Я-то себя наивной не считала, и меня бесило, что так думал он. Конечно, ему было на три сотни больше лет, чем мне. Скорее всего, ему показалась бы наивной сама Мадонна.

– Буду держать тебя в курсе.

– О, Странник и сам позаботится о том, чтобы я быстро узнал исход.

– Я навлекаю лишние проблемы на твою голову?

– У нас и так проблемы, ma petite.Хуже уже не станет.

– Это что, ты меня так успокаиваешь? – поинтересовалась я.

– Un peu, – ответил он.

– Это значит “немного”, да?

– Oui, ma petite. Vous dispose a apprendre.

– Прекрати, – потребовала я.

– Как пожелаешь.

Он понизил голос до обольстительного шепота, как будто у него и так не был голос из самых неприличных снов.

– Чем ты занималась, когда я сегодня проснулся?

Я уже почти начала забывать про свое милое приключение в больнице. И теперь воспоминание так неожиданно нахлынуло на меня, что лицо залила краска.

– Ничем.

– Нет, нет, ma petite,не правильно. Ты определенно что-то делала.

– Стивен и Натаниель уже приехали?

– Приехали.

– Отлично. Поговорим об этом потом.

– Ты отказываешь отвечать на мой вопрос?

– Нет, я просто не знаю, какую короткую версию тебе выдать, чтоб не почувствовать себя потаскушкой. А на полную версию у меня сейчас просто нет времени. Так что ты можешь подождать?

– Я буду ждать всю вечность, если этого пожелает моя леди.

– Не говори ерунды, Жан-Клод.

– Если я пожелаю тебе удачи с советом, тебя это устроит больше?

– Ага-ага.

– Анита, быть леди – хорошо. И совсем неплохо быть женщиной.

– Ты сначала попробуй, а потом говори, – сказала я и повесила трубку.

“Моя леди” звучало почти так же, как “моя собака”. Собственность. Я была его человеком-слугой. Даже убив его, я не смогла бы этого изменить. Но я не принадлежала ему. Если я кому и принадлежала, то только себе самой. И именно так я собиралась обратиться к совету, от своего собственного имени, как Анита Блейк, истребитель вампиров, представитель монстров в полиции. Они бы не стали слушать человека-слугу Жан-Клода, но, может быть, они послушают меня.

44

Трубку в Цирке поднял Томас.

– Они что, поставили вас за секретаршу? – поинтересовалась я.

– Прошу прощения? – переспросил он.

– Простите, это Анита Блейк.

Секунду он не отвечал, потом сказал:

– Мне очень жаль, но мы открываемся только с наступлением темноты.

– Фернандо рядом?

– Да, именно так. До темноты.

– Томас, мне нужно переговорить со Странником. От имени полиции, а не как слуга Жан-Клода. У нас тут проблемы у нескольких вампиров, и я думаю, он мог бы помочь.

– Да, мы можем принять заказ, – бесстрастно сказал он.

Я продиктовала ему номер телефона в машине Дольфа.

– У нас совсем мало времени, Томас. Если он мне не поможет, мне придется пойти туда самой с копами и пожарными.

– Будем рады видеть вас сегодня вечером, – сказал он и повесил трубку.

Жизнь была бы намного проще, если бы Фернандо был мертв. Кроме того, я обещала Сильви, что убью его. А я всегда старалась держать слово.

Когда зазвонил телефон, к машине как раз подошел Дольф и, прислонившись к дверце, поинтересовался, что так долго. Я посмотрела на него. Он кивнул и ушел. Я взяла трубку.

– Да.

– Мне передали, что тебе нужно со мной поговорить.

Я подумала, чьи губы он использует, чье тело.

– Спасибо, что перезвонил, Странник.

Немного вежливости не помешает.

– Томас был удивительно красноречив ради тебя. Чего ты хочешь?

Я объяснила так кратко, как могла.

– И что ты хочешь, чтобы я сделал с этой вашей проблемой?

– Ты можешь перестать забирать у них энергию. Это может помочь.

– Тогда мне придется питаться на людях. Ты можешь предложить кого-нибудь для каждого из нас?