Чтение онлайн

Элизабет просияла в ответ, неспешно потягиваясь. Тонкое шелковое одеяло скользнуло вниз, открывая взгляду Ричарда пленительные очертания груди. В его глазах мгновенно вспыхнул огонь желания. Он накрыл ее губы своими, вкладывая всю нежность и страсть. Поцелуи Ричарда спустились ниже, к шее Элизабет, вызывая тихий стон наслаждения.

— Ричард, но ведь ты сам говорил, что нам пора, — прошептала она сквозь прерывистое дыхание, пытаясь вернуть его к реальности.

— Подождут, — сдавленно прохрипел Ричард, полностью отдаваясь власти нахлынувшего чувства.

Его руки медленно и чувственно скользили по ее телу, изучая каждый изгиб, каждую линию. Прикосновения его ладоней разливались по телу Элизабет теплыми волнами. Она слегка прикусила нижнюю губу, борясь с желанием полностью раствориться в этом моменте, отбросить все сомнения и обязательства.

Солнечные лучи лениво проникали сквозь шторы, окрашивая комнату в золотистые оттенки. Они ласково касались обнаженных тел.

— Ричард, но мы действительно должны… — попыталась напомнить Элизабет, однако теперь голос звучал совсем тихо и неуверенно, почти как шепот ветра.

Он тонул в нарастающей волне страсти. Желание боролось с чувством долга.

— Сейчас есть только ты и я, Элизабет, — прошептал он, нежно взяв ее лицо в свои руки.

Его взгляд был полон обожания и любви. И снова их губы слились в страстном поцелуе, унося в мир, где существовали только они двое.

В этот момент казалось, что само время замерло, остановив свой неумолимый ход. Ничто не могло разрушить их единство. Они были настолько погружены друг в друга, настолько ослеплены своей любовью, что мир вокруг, со всеми его заботами и обязанностями, на мгновение перестал существовать. Остались только они, их чувства и пламя страсти, пожирающее их изнутри.

Минуты превращались в вечность, а время теряло смысл. В этом оазисе, созданном их любовью, царили лишь они двое. Здесь не было места для сомнений, страхов и тревог. Только чистые, искренние чувства, которые переполняли их сердца.

Когда наконец буря страсти начала стихать, они лежали, обессиленные, в объятиях друг друга. Дыхание постепенно выравнивалось.

— Я люблю тебя, Ричард, — прошептала Элизабет, прижавшись к нему еще сильнее.

— Я люблю тебя больше жизни, Элизабет, — ответил он, целуя ее в волосы.

Адриан нервно вскочил с кресла, каблуки гулко стукнули по дубовому паркету.

— Черт возьми, Давер специально тянет время! — вырвалось у него сквозь стиснутые зубы.

Габриэль, напротив, сохранял ледяное спокойствие. Откинувшись на спинку кресла, он изучал резные узоры на потолке.

— Не думаю, — его голос звучал размеренно, — но вот то, что он заставил нас объездить весь Пертинакс... В этом определенно был умысел. — Уголки губ дрогнули в полуулыбке. — Можно сказать, мы увидели целый мир вместо одного замка.

Легкий шорох платья прервал их разговор. На лестнице появились Ричард и Элизабет. Лорд уверенно вел супругу под руку.

— Прошу прощения за задержку, — его голос звучал искренне.

Элизабет сияла, как утреннее солнце. Ее губы растянулись в теплой улыбке, а на щеках играл предательский румянец, рассказывающий больше, чем слова.

— Мы вас так задержали... — прошептала она, опуская глаза.

Габриэль встал и слегка в сторону наклонил голову.

— Что вы, дорогие, мы все прекрасно понимаем, — в его голосе звучала добродушная ирония. Но затем его выражение лица стало серьезным. — Но сегодня утром его высочество получил тревожные вести с южных рубежей. На границе замечены лазутчики.

Адриан резко повернулся.

— Нам придется срочно выдвигаться, — бросил он сквозь зубы.

Ричард обменялся с женой быстрым взглядом, затем сделал широкий жест в сторону столовой.

— Если понадобится моя помощь, только скажите. А теперь, друзья, прошу к столу. Завтрак уже ждет нас.

Завтрак был устроен в просторной столовой, залитой утренним светом, который проникал через высокие окна, украшенные нежными занавесками. На длинном столе, покрытом белоснежной скатертью, уже были разложены разнообразные блюда: свежевыпеченные булочки, дымящийся омлет, фрукты, мед и кувшины с оранжевым соком. Воздух наполнялся ароматами цветов.

Элизабет аккуратно села на край стола и улыбнулась Ричарду. Лорд был занят разговором с Габриэлем, но стоило Элизабет протянуть руку за булочкой, как он мгновенно подал ей корзинку.

— Благодарю, — с теплотой сказала Элизабет, ее щеки все еще сохраняли румянец.

Габриэль же неотрывно смотрел на Адриана, пытаясь прочитать в его глазах хоть какое-то спокойствие. Но тот все еще оставался настороже.

— Что ж, — начал Габриэль, разрезая омлет, — надеюсь, что новости с южной гряды окажутся ложными.

Адриан кивнул и вздохнул:

— Надеюсь, ты прав.

Разговор на мгновение стих, и гости, наслаждаясь завтраком, погрузились в свои мысли. Ричард время от времени вставлял шуточки, стараясь разрядить напряженную атмосферу.

Когда все закончили есть, Элизабет поднялась и, нежно коснувшись руки Габриэля, произнесла:

— Отец, тебе действительно нужно ехать? Может, хотя бы еще денек останешься?

— Моя дорогая, я должен быть рядом с Адрианом.

Ричард встал, подошел к императору и протянул руку.

— Пусть все пройдет гладко. Если что — ты знаешь, где меня найти.

— Хорошо, — ответил Адриан, пожимая ладонь лорда.

Закончив завтрак, гости быстро направились к своим покоям, чтобы собраться в дорогу. Уже через несколько часов лошади были запряжены, и экипаж ждал у ворот. Ричард недовольно посмотрел на Адриана и Элизабет, которые о чем-то разговаривали, но быстро вернулись к нему и Габриэлю. Император и Габриэль последний раз оглянулись на супружескую пару, перед тем как отправиться в путь.

Вскоре колеса экипажа начали скрипеть по дороге, а поместье осталось позади.

Ричард и Элизабет стояли на ступенях и смотрели вслед уезжающим гостям.

— Что будем делать? — спросила Элизабет, прижимаясь к мужу.

Солнце высоко стояло на небосводе, заливая округу золотистыми лучами.

— Давай отложим все дела и поваляемся? — во взгляде Ричарда играли озорные огоньки.

— Но уже день? — удивленно произнесла Элизабет.

Ричард мягко засмеялся. Он наклонился так близко, что его дыхание коснулось ее шеи, и дразнящий шепот прозвучал в самое ухо: