Чтение онлайн

— Крисан со своими подручными придет вновь, — хмуро произнесла Элизабет, ее взгляд был прикован к самой вершине горы. — Но они не высунутся до заката.

— В Пертинаксе мы сможем дать им отпор, — Эшли запустил руки в волосы.

— Он силен, и ты в этом убедился, — покачала головой Элизабет, в ее глазах плескалось отчаяние. — Нам нужно добраться до храма Латифики. Там можно навсегда покончить со злом.

— Кто это? — с любопытством спросила Орнара, искренне не понимая происходящее.

— Душа Луны. Много лет назад Крисан пленил ее, но оказался и сам узником. Там мы сможем снять проклятье навсегда. Ричард, выпей мою кровь, — Элизабет попыталась порезать себе руку, но Эшли мгновенно перехватил ее запястье, не позволяя причинить вред.

— Не в твоем положении, — отрезал он, глядя на нее с укором.

— Милая, я справлюсь. Вот только выглянет солнце, а то эти тучи… — Ричард тяжело задышал, чувствуя, как тьма подступает все ближе.

Орнара, не теряя ни секунды, разрезала ладонь и поднесла ее к иссохшим губам вампира. Капли крови, словно драгоценный эликсир, упали ему в рот, даруя слабую надежду на спасение. Эшли шумно задышал, но смолчал. Ричард сделал пару глотков и отстранился.

— Эшли, залечи. Благодарю, — отвернулся он.

— Этого мало, — Эшли уже выполнял приказ, — надо найти подельников вампира. С них можно снять вещи, а то ты совсем раздет, а Элизабет в слишком откровенном наряде. Днем-то тепло, но скоро ночь.

Орнара сняла куртку и передала Элизабет; та поторопилась надеть.

— Так давай найдем их, — Ричард встал и обнял Элизабет, а затем скомандовал: — За мной!

Он взлетел, за ним последовал Эшли. На каменистой дороге они увидели небольшую группу людей.

В узкой расщелине вампиры оставили девушек, а сами отправились к цели.

Ричард и Эшли напали сверху. Ричард применил гипноз, быстро вскрыл ему вены и выпил кровь первого попавшегося мужчины, отчего почувствовал прилив сил. А затем обезоружил еще одного. Эшли уже ухитрился связать троих.

— Они поддались моему гипнозу, — ухмыльнулся он.

— Ты стал силен.

— Скажи это тому золотоволосому, — заскрежетал зубами Эшли, — он раздробил мне ребра одним ударом.

Ричард тем временем быстро надел тунику, снятую с человека, и меховой жилет. Эшли раздевал другого.

— Этот вроде не так пахнет, — скривил он лицо, отгоняя невидимый запах.

— Надо взять провизии. Бери все, — Ричард воспрял духом, щеки зарумянились.

— А кровь тебе к лицу, — поднял одну бровь Эшли.

— Давай быстрее, не хочу оставлять Элизабет одну.

Вампиры торопились и скоро взмыли в небо, оставив ничего не помнящих людей спать.

Элизабет, как завороженная, устремила взгляд в бескрайнюю даль, где горизонт сливался с небом в причудливой игре красок. Орнара же, напротив, с явной опаской отошла от края пропасти, её плечи невольно сжались. Ветер, гулявший на высоте, трепал их волосы.

— Ты боишься высоты? — участливо поинтересовалась Элизабет, заметив её скованность.

В её голосе звучала не только забота, но и некая доля сочувствия.

— Немного, — призналась Орнара, и в тихом шепоте сквозила неприкрытая стыдливость.

Казалось, ей было неловко признаться в своей слабости перед Элизабет, которая казалась такой бесстрашной и уверенной. Она села под нависшей скалой.

— Как же я тебе благодарна, — Элизабет опустилась рядом с Орнарой, её взгляд был полон искренней признательности. — Несмотря ни на что, ты поспешила спасти меня и даже отправилась вместе с ними в эту опасную авантюру. Я никогда этого не забуду.

— Я не могла поступить иначе, — просто ответила Орнара.

Они прислонились друг к другу и замолчали.

— А вот и они, — через некоторое время воскликнула Элизабет, её лицо озарила радостная улыбка, когда в поле зрения появились две приближающиеся фигуры.

Она чувствовала облегчение от того, что они вернулись целыми и невредимыми.

Ричард и Эшли мягко опустились на землю, грациозно парируя последние метры полета. Давер, едва коснувшись земли, тут же бросился к своей возлюбленной, заключив её в крепкие объятия. А потом передал ей теплую одежду, защищая от пронизывающего ветра.

— Как ты себя чувствуешь? — с тревогой в голосе спросила Элизабет, обеспокоенная состоянием Ричарда.

— Всё хорошо. Скоро стемнеет, переждём ночь здесь, надеюсь, нас не обнаружат, — ответил он, в голосе слышалась усталость.

Элизабет кивнула в знак согласия, затем подошла к краю обрыва и, указав на запад, произнесла:

— Но на рассвете нам нужно туда. Лысое ущелье заканчивается за той грядой, — она обвела рукой горизонт, — и начинается долина Нипах, которая является важным торговым путём между империями. Крисан не зря поселился рядом. Он нападал и грабил караваны, наживаясь на чужом горе. Жадность и жестокость — вот его главные черты.

— Я всецело доверяю тебе. Но что там? — спросил Ричард, всматриваясь в сгущающиеся сумерки.

— Плато, где раньше жило племя Слаума, — тихо ответила Элизабет, будто опасаясь, что слова могут подслушать древние духи. — Нам нужен храм Луны. Если Латифика обретёт свободу, то и мы вместе с ней. Помнишь, ты рассказывал мне легенду об озере?

— Да, наша любовь зародилась именно в этом месте, — улыбнулся Ричард.

— Как любовь Крисана и Элаи, — вздохнула Элизабет. — Латифика рассказала всё мне. Крисан хотел власти и был готов даже пожертвовать своей возлюбленной. Её смерть причинила много горя ему, но ещё хуже стало то, что теперь дневной свет губителен для него. Крисан будет нас преследовать. Ночь, не обнаружив наши тела, поймёт, что мы остались живы.

— Так что же выходит, — Эшли вмешался в разговор, на лице его исказилась гримаса недоверия, — все те страшилки на самом деле правда?

— К сожалению, да, — Элизабет сильнее прижалась к Даверу, ища защиты от невидимых сил. — Элая погубила всё своё племя. Из-за руны я стала пряхой судьбы. Через меня Латифика направляет нас. Я не желала этого, но судьба распорядилась по-другому. И я не жалею. Все устали быть проклятыми. Латифика хочет свободы.

— И не подумаешь, что мы можем совершить такое. Но почему я хожу при свете солнца? — задумчиво спросил Ричард, — если проклятие до конца не спало.

— Потому что искренен в своих чувствах, — тихо прошептала Элизабет, касаясь его руки.

— Хм… А Эшли спас Орнару, — нахмурился Ричард и сурово посмотрел на друга с подозрением. — Ты очень громко думаешь.

Давер отстранился от Элизабет и стремительно схватил Эшли за шиворот. Его глаза метали молнии.

— Зачем ты это с ней сделал? Ты же знаешь, это запрещено! — прорычал он.

Ярость захлестнула его, превратив в неконтролируемого зверя. Испуганная Орнара бросилась на колени перед Давером, слезы хлынули градом.