Чтение онлайн

– Многоликий, – чародеи одобрительно загудели. Рассказ о нашем, точнее, о противостоянии Героев и Генерала давным-давно разлетелся среди магов Круга.

– Боюсь, Герман Лееб, что ты поспешил причислять его к мертвецам.

– Что?

– Я сам как-то полагал, что прикончил отродье. Вот только… затем встретил его опять. Не думаю, что Генерал предстал перед вами в истинном теле. Он способен делить свой туман на части, отправляя кусочки выполнять тайные задания, пока сам остаётся в недосягаемости, в Цитадели Императора.

– Неважно, – я мотнул головой, – и до неё тоже доберёмся.

Дракон встал на четыре лапы и начал обходить нас по кругу, пристально вглядываясь в лица. Маги, не вполне осознавая, что они делают, сбились в кучу, следя за Крузераксом в ответ.

– Но что же вы тогда забыли здесь, в противоположной от Земель Императора стороне света?

Я прикусил губу, задумавшись на пару мгновений – а не впадёт ли древний ящер в бешенство, если узнает, что мы немало потомков тех, кому он помог, перебили? Но затем, решившись, ответил правду:

– Люди, что живут здесь, в горах, используя тех самых виверн, которых вы когда-то даровали их предкам, разоряют земли нашей страны, мешая готовиться к Прорыву. К тому же здесь есть источники манаруды, которая почему-то очень нужна для исполнения планов Героев. Поэтому они отправили меня во главе армии, чтобы навести в этих землях порядок.

– Вот как? Понятно, – я даже удивился немного от спокойного тона ответа.

– Вы не злитесь?

– С чего бы мне?

– Э-э-э-э, вы когда-то помогали предкам горцев…

– И что? – голос Крузеракса был таким же спокойным. – Это произошло столь давно, что я и сам не смогу назвать точного количества истекших лет. И если то, что ты, Герман Лееб, говоришь – правда, то они сами навлекли на себя ваш гнев. Так почему же я должен злиться? – после последнего вопроса раздался ещё один смешок.

– Лишь предположение, не более.

– Но горцы находятся там, внизу. Не здесь.

– У местных есть поверье, что тот, кто сможет оседлать Короля Гор, станет правителем всех Кланов.

– И ты… собрался оседлать меня? – кажется, в вопросе был некоторый не совсем понятный мне смысл, но я решил полностью его проигнорировать.

– Да.

– Всё ещё собираешься? – очередной смешок.

– Д-да?

– Когда ты говорил о сопротивлении демонам, то был гораздо уверенней в себе.

– Да.

– Лучше. Но, боюсь, не могу тебе этого разрешить. Единственная, кому я позволил в своей жизни… оседлать меня, умерла множество лет назад.

– Тогда… поможете нам так же, как и предкам горцев когда-то?

– Пожалуй… нет. Но ты смог немного заинтересовать меня, Герман Лееб. Для того, кто здесь уже три сотни лет смиренно ждёт конца Пангеи, любуясь рассветами и закатами, осталось единственное увлечение – удовлетворение крайне редко возникающего любопытства. Так что я отправлюсь посмотреть на ваших героев, о которых ты говоришь со столь воодушевлённым выражением лица. Просто в честь того, что они смогли вдохновить несколько десятков человек преодолеть столь сложный путь. Да и если… Балоры. Расскажи, как вы их уничтожили. Всё же они непростые противники и для меня тоже, если соберутся группой.

– Один из Великих Героев, Иосиф Виссарионович, уничтожил его единственным заклинанием, которое придумал самостоятельно.

Наступила тишина. Крузеракс явно размышлял над моими словами. Ну а мы ему в этом не мешали.

– Вот как… всё стало гораздо интереснее. Да, да, пожалуй, мне определённо стоит отправиться посмотреть на них.

– Вам дать карту?

– Думаю, я справлюсь, – прозвучал очередной смешок, после которого дракон распахнул крылья и мгновенно взлетел ввысь, почти сразу же растворившись вдали.

– Так… задание выполнено? – за моей спиной раздался неуверенный голос одного из чародеев.

– Полагаю, что… частично. Короля Гор мы захватить не смогли, но, кажется, заинтересовали того, кто может стать нам могучим союзником. Слушай мою команду! Ночуем здесь и завтра утром выдвигаемся на соединение с основной частью армии.

– Есть, – и маги разошлись по лагерю, обсуждая увиденное. Вряд ли кто-то сегодня сможет заснуть.

***

– Товарищ Лееб, к вам… неизвестный, – проглотив комок в горле, обратился ко мне помощник, отогнув полог палатки.

– Не… известный? – одним движением брови я выразил всё то, что хотел высказать по поводу услышанного.

– Мы… мы не понимаем, как он проник в лагерь. Я… я не… стойте. Стойте!

Полог опустился, а снаружи раздалась возня, словно кто-то кого-то пытался не пропустить.

– Не переживай, маг, я знаком с Германом Леебом. Думаю, он поймёт причину произошедшего, – раздался смутно знакомый голос, после чего внутрь палатки вошёл человек.

Высокий, с длинными серебристыми волосами, спускающимися прядями по дорогому камзолу, и чьё холёное, аристократическое лицо выражало усмешку над всем окружением.

– Чем обязан? – пока смотрю на нежданного визитёра, пытаюсь вспомнить, где мог слышать его голос. И эти глаза... словно два сапфира...

– Ну-ну… товарисч… Герман, – новое в пангейском лексиконе слово непросто далось говорившему, – прошла всего-то неделя, а вы уже забыли меня?

Так… неделя? Примерно в то же время, когда мы шли к Пику мира…

– Кру-крузеракс? Э-это вы?

– Ну разумеется, товарисч Герман. Не могли бы отослать помощника? Он меня нервирует своим настойчивым взглядом.

Машу на заместителя руками и тот моментально скрывается за пологом палатки. Прокашлявшись, интересуюсь у гостя:

– Итак… чем обязан?

– О, позвольте вначале рассказать небольшую предысторию. Буквально на пару минут, – Крузеракс широко улыбнулся. – После того как вы меня смогли заинтриговать, я отправился на поиск призванных героев. Очень быстро нашёл их в столице королевства, после чего… – он запнулся на мгновение, – попал к ним на аудиенцию. Скажу честно – они меня смогли удивить ещё больше. Не буду передавать вам всех слов наших речей, ибо это займёт слишком уж много времени, но могу рассказать о результате.