Чтение онлайн

Из ворот башни, занимающей сделанный вручную широкий проход в земляной складке, начали выступать дружины горцев и разворачиваться в жидкую линию. Не более двух тысяч. Слишком много потерь они понесли за пару прошедших дней.

– Безумие. Их же почти в три раза меньше нас.

– Или же часть плана. Всем приготовиться к отражению атаки, – немного подумав, дополняю приказ, – резерв чародеев – две трети.

– Так они успеют добраться до нашего строя, – заметил Крузеракс.

– Так мы сможем парировать практически любую магическую атаку. Я требую, чтобы вы к ним присоединились.

– Как скажете, – кивнув, дракон пошёл к задним линиям строя, где были сосредоточены чародеи.

Получив приказ, мои войска пришли в движение – вперёд выдвинулись пикинёры, сменяя лучников, всё это время находившихся в первой линии. Чародеи, разбившись на группы, начали занимать свои места. Резерв – во всю длину строя позади пехоты, а прочие рассредоточились, готовые к обстрелу наступавших варваров.

Я же занял господствующую высоту – крупный камень чуть позади первой линии копейщиков, который со всех сторон обтекали ряды пехоты. Не очень дальновидно, но меня всё снедала тревога, а потому решил всё же рискнуть ради получения полного обзора поля боя.

Разорванный строй горных дружин потихоньку приближался. Один вид армии варваров вызывал у меня мнимую зубную боль. Частые прорехи в строю, некоторые дружины обгоняли другие, командиры, роль которых выполняли самые родовитые члены Кланов, шли впереди, ведя за собой прочих. Последнее, учитывая не очень высокий боевой дух горцев, ещё можно было принять, но вот первое и второе… Даже без магов и преимущества в лучниках, лишь имея плотно сомкнутую линию пехоты и отряд кавалерии, готовый по первому приказу вырваться с левого фланга, у горцев не было и шанса. Думаю, они всё прекрасно понимали, но тем не менее пошли вперёд, на превосходящего по всем параметрам врага.

Нужно отрешиться от происходящего и поискать замысел некромантов, стоящий позади всей этой ситуации. Пусть командует заместитель – ничего серьёзного армии пока не грозит, так что можно ещё подумать.

За тридцать метров до нашей позиции горцы перешли с шага на бег, набирая скорость для натиска. Вот только первые разрывы Огненных шаров и трансмутация участка земли прямо перед пикинёрами в болото, равно как и частокол копий низвёл их атаку в ничто. Застревая в топкой вязи, терпя обстрел стрелами и заклинаниями, будучи на способными преодолеть стену из пикинёров, горцы всё равно рвались вперёд, массово погибая от всех наших атак.

Пристально вглядываюсь в лица варваров, до которых было всего несколько метров. Искажённые от ярости, боли и страха, они заставили меня задуматься в очередной раз. Что же может сподвигнуть человека на подобные действия?

Тонкая линия земли перед нашими рядами превращалась в залитое кровью и грязью месиво. Те, кто даже и захотел побежать прочь, уже просто не смог бы покинуть ловушку. До момента окончательного истребления варваров осталось не более пары десятков минут, после чего можно будет спокойно отправиться дальше, проделав дыры в бруствере, и занять столицу.

Хм-м-м-м… пойти вперёд, столпиться перед несколькими брешами, после чего начать переходить на противоположную, скрытую от нашего взора четырёхметровой стеной и возможными заклинаниями иллюзии, сторону. В этот момент мы будем наиболее уязвимы для вражеской атаки – зажатые в узких горлышках переходов, ведь для того, чтобы срыть бруствер целиком нужно в сотню, если не в тысячу раз больше магов, сведущих в школе Трансмутации. Но ведь даже будучи атакованными, мы сможем быстро пойти вперёд, или же просто отойти. Кто нас задержит, если последние дружины варваров гибнут под нашими пиками, стрелами и заклинаниями прямо сейчас? Вот же… сучьи демонические отродья. Кажется, я понял замысел некромантов.

– Крузеракса ко мне, живо!

Кивнув, один из посыльных бегом отправился к последним линиям строя. Спустя минуту дракон уже стоял передо мной.

– Вы что-то поняли?

– Думаю, всё. Ну а вы мне скажите, насколько это может соответствовать реальности.

– Внимательнейшим образом слушаю.

– Смотрите, – указываю пальцем вперёд, прямо на башню, – если мы сейчас просто пойдём дальше, то окажемся в уязвимом положении, вынужденные переходить через узкие проёмы в складке.

– Так.

– Но это не очень поможет некромантам, ведь в случае атаки мы просто сможем пойти вперёд или же отойти без особых проблем.

– Да, звучит пока что осмысленно. Ведь последние силы противника гибнут прямо перед нами.

– Вот только последние ли? – смотрю в глаза дракона.

– Что? Но… вот же… отродья. Значит…

– Да, совершенно верно. Все потери, понесённые варварами до этого – лишь своеобразное передвижение сил, учитывая… м-м-м-м, уникальное свойство врага. Готов поставить меч на то, что прямо за нашими спинами, на небольшом удалении и под прикрытием иллюзии уже собралась целая армия трупов. Все те, кого мы перебили, готовы ударить с тыла.

– В то время как впереди…

– Да. Готов опять же поставить меч на то, что сейчас в Гильджаране не осталось ни одного живого человека.

– Знаете, Герман, – вздохнув и прикрыв веки, медленно заговорил Крузеракс, – я очень надеюсь на то, что это лишь наши предположения, но всё выглядит слишком разумно. А потому…

– Будете после меня. Каждого пойманного сучьего некроманта вздёрну самолично. Хотя четвертование выглядит предпочтительнее.

– Наши действия?

– Возьмите с собой сотню чародеев и две тысячи пехоты, после чего отправляйтесь назад, в наш тыл. Разбейте армию трупов, пока мы будем сжигать тела здесь. Думаю, увидев, что их план раскрыт, некроманты просто бросят город и уйдут порталом.

– Полагаю, следует приложить усилия к тому, чтобы те из некромантов, кто сейчас находится позади нас, были взяты живыми?

– Только если можно будет сделать это без потерь.

– Разумеется, – Крузеракс оскалился. Теперь в облике повесы и весельчака не было ничего из этого – только желание древнего и могучего существа изничтожить презревшего законы жизни нечисть.

Наша армия вновь пришла в движение. Меньшая часть, ведомая принявшим истинный облик Крузераксом, отправилась назад, пока большая приступила к сжиганию тел. До состояния пепла, чтобы даже костей не осталось – некроманты вполне способны поднимать скелеты, а не только обычные тела, не говоря уже о более мрачных творениях своей проклятой школы. Я сжал до побелевших костяшек рукоять меча. Мало было демонов. Так ещё эти отродья. Ну ничего, и на вашу шею достаточное число клинков найдём. До архипелага путь неблизкий, но Восход всё ещё расположен на Пангее, а потому жизням всех некромантов дан сегодня обратный отсчёт.