Чтение онлайн

В душе поселилось чувство злобной удовлетворённости. Наконец-то получилось хоть немного прижать хвост наглецу.

– Вы пользуетесь своим положением, Герман.

– Разумеется, как же иначе? Это часть моих обязанностей, в конце концов – оценивать и награждать или же наказывать прочих.

– Но не следует делать это со столь удовлетворённым местью видом – вы похожи на мелкого воришку, подложившего лоточнику, что не дал себя обобрать, навоза в обувь.

– Кажется, вы говорили, что имеете планы? Почему бы не приступить к их исполнению? – стараюсь удержать дёргающееся веко.

– О, спасибо, что напомнили, Герман, а то я совсем с вами заговорился, – Крузеракс взмахнул руками, – будьте здоровы.

И он покинул здание конторы. Стоит ли оскорбляться на то, что меня в очередной раз провёл… сколько ему там? Сотни лет? Тысячи? В общем, крайне древний и столь же раздражающий дракон?

Тем временем всех писарей, участвовавших в обмане, вывели на улицу. Несколько дней управление армейской казной будет полностью неспособно работать, но найдутся новые работники, и если они не последуют примеру предыдущих, то всё вернётся в обычное русло.

Кивнув приказчику, выделенному для сбора доказательств вины, встаю из-за стола и направляюсь к выходу, не забыв прихватить свои деньги. Работа моя здесь была окончена – пришёл, положил всех лицом в пол, затребовал разбирательство, быстро нашёл зацепки и теперь могу идти заниматься своими делами.

И вновь я на центральной площади столицы стою, не зная чем себя занять. С родителями и братом увиделся – Ульрих пришёл почти под самую ночь, но это не помешало нам проговорить несколько часов над наколдованной мной люминой. Младшему были очень интересны подробности похода, и слушал он меня с раскрытым ртом. Я в особо… неблагозвучные детали не погружался, в основном рассказывая о придуманных нами хитростями и особенностях горных народов. Ну и про эльфов тоже, разумеется. Не особо богатое на расовое разнообразие королевство, если не считать полуоборотней, не позволяло своему народу иметь хоть примерное представление о прочих нелюдях. Так что описание длинноухих всего лишь как более высоких и тонкокостных людей вызвало у Ульриха вздох разочарования. Даже не знаю, в какую из баек он раньше верил – в ту, где эльфы четырёхметровые великаны, или где у них лошадиные тела и куриные головы.

– Добрый люд столицы! Не пропустите последние новости! Конклав Церкви созывается уже завтра, чтобы принять судьбоносное решение! – у трибуны во всю мощь своего тонкого голоса вопил мальчишка-полуоборотень. – Всего пять медных, и вы будете в курсе всех событий не только нашего славного города, но и всего королевства!

А почему бы и нет? Как раз есть свободное время, чтобы разузнать о том, что происходит в стране. Героев я не смел отвлекать от дел своими вопросами, но как-то погрузиться в обстановку необходимо, так почему бы и не таким образом?

– Вот медяки, рассказывай, – протягиваю монетки мальчишке-зайцу.

– Э?! Чего, добрый товарищ, рассказывать? – с испугом посмотрел он на меня.

– Ну как? Новости. Ты же только что про это вопил, нет?

– А-а-а-а-а, так вы про га-зе-ту. Вот, держите, – мелкий полуоборотень порылся в ящике, стоящем у его ног, и достал из него стопку пергаментов.

– Это что… такое?

– Так это, добрый товарищ, га-зе-та, – мальчишка с гордостью проговорил каждый слог непонятного слова.

– Я и в первый раз тебя услышал. Вот только смысл по-прежнему неясен.

– Так смотрите же, – он повернул к моему лицу пергамент, исписанный мелкими буквами, – тут про всё можно прочесть. И про Конклав, и про Южный поход, и про ельфов. Всё, что хотите знать.

– И… пять медяков? За пергамент? – я смерил пацана подозрительным взглядом.

– Ну… да? – он боязливо пожал плечами и прижал к голове длинные уши.

– Так, я же уже заплатил? Давай сюда.

Полуоборотень чуть трясущейся рукой протянул мне тоненькую стопку пергаментных листов. Беру их и, отсоединив один, поднимаю его на просвет солнца. Ранее я сталкивался только с плотным, желтоватым пергаментом, а здесь… сероватый, просвечивающий, с растекающимися буквами. И очень дешёвый. Чуть ли не по бросовой цене. Га-зе-та. Кажется, пангейские языки пополнились ещё одним словом. «Товарищ» при обращении уже успел вытеснить, по крайней мере в королевстве, «господина», а теперь вот, ещё новинка.

– Ладно, вот тебе за ответы, – протягиваю мальчонке шестой медяк. Мне не жалко, а ему приятно.

– О, спасибо вам, великодушный товарищ! – и мальчишка, уложив пяток монет в специальный мешочек на шее, шестой засунул себе куда-то в штаны.

Чуть морщусь от очередного неправильного применения обращения. Пацан явно просто по старой памяти обратился ко мне как к «великодушному господину», но в силу новых веяний заменил второе слово на «товарищ». Немного царапает слух, но чего ожидать от мальчишки с улицы? Кстати, о… Кажется, я теперь понял, куда делись нищие. Судя по мелкому полуоборотню, что раньше наверняка сидел тут же с протянутой ладонью, им просто дали подходящую работу. Не то чтобы я думал, будто всех загнали на рудники или поля, но… именно так бы сам и поступил, не взирая особо на пол и возраст. Герои же сделали всё умнее, очевидно. Дать нищим работу… М-да, много новых открытий приносит нам жизнь, однако.

Усаживаюсь на одну из скамеек, которую укрывала от солнца тень трёхэтажного дома – явно жильё какого-то торговца, что не чета моему отцу. Аккуратно укладываю рядом листы и поднимаю к глазам первый из них:

«Великие Герои призвали собрать Конклав – встречу всех иерархов Церкви Господа Нашего, дабы святейшие из последователей Его обсудили между собой несколько крайне важных вопросов, таких как: угодна ли Господу нашему сбор десятины с люда, трудом своим крепящих оборону против Императора демонов? Какое место в отражении Прорывов должна играть Церковь? Не следует ли снизойти иерархам до ничтожнейших чад Его и даровать тем милость обработки земли, отдав под пашню церковные угодья и освободив от повинностей закреплённых за ними рабов Божьих?»

Откладываю лист в сторону и тру переносицу. Да это же… Да никогда они на такое не пойдут. Церковь баснословна богата именно потому, что собирает налог с каждого верующего не только в королевстве, но и в других странах, а также за счёт работы крестьян на их землях. Какими бы ни были могучими магами Великие Герои, но в этом случае… Хотя вряд ли они бы стали действовать без плана. Так что посмотрим. Надо будет поприсутствовать на этом Конклаве, если туда вообще хоть кого-то со стороны пустят.

Дальше на первом листе шли уточнения по месту и времени проведения сборища священнослужителей, а также многословные славословия Богу, Церкви и леди Марианне. Не очень интересно.

Откладываю его в сторону и беру следующий. Так… здесь у нас описание Южного похода. Ну, думаю, ничего нового я не почерпну. Но ради удовлетворения лёгкого любопытства можно и почитать:

«...сокрушив в открытом бою налётчиков, веками терзавших трудовой народ равнин королевства, наша доблестная армия, ведомая одним из лучших генералов, взяла город Гильджаран, столицу Кланов Наездников на вивернах, бывшую оплотом работорговли и нечестивых сделок с некромантами Восхода. Последние показали, чего стоят сношения с ними и, чтобы задержать наши победоносные войска, умертвили всех жителей огромного города от мала до велика, а затем подчинили их трупы своей злобной воле. В связи с этим Королевский Регент и Великий Герой Владимир Ильич постановил, что отныне Школа Некромантии объявляется вне закона, а всякий её посвящённый подлежит немедленному заключению и, после установления степени вины в презрении устройства жизни, казни. Текст указа вы найдёте на четвёртом листе.