Чтение онлайн

– Механоиды… – негромко, но с целой гаммой чувств в голосе, произнёс за моей спиной кто-то из душанов.

– Видели что-то подобное? – тут же обернулся я к говорившему. Один из бойцов авангарда посмотрел на Аслана в ожидании разрешения, но тот решил ответить сам.

– Это производственный цех механоидов, господин барон, – сообщил глава делегации душанов. – Я думаю, что это производственный цех.

– Есть сомнения? – уточнил я.

– У меня на родине были вскрыты и зачищены практически все грани и ни разу мы не встречали настолько огромных выходов в мир смертельных машин, – ответил Аслан. – Мой брат может рассказать подробнее. Он участвовал в зачистках на правах командира.

– Прикажите своим людям ничего не трогать и вообще ничего не делать, господин барон, – тут же произнёс Ислам. – Если мехи обнаружат чужаков, то мы даже до портала добежать не успеем.

– Среди механоидов осталась одна рухлядь, – возразил Мастер. – Очень редко они могут достаточно быстро двигаться, а у нас отсюда обзор отличный. Ни одна тварь не подберётся.

– Всё верно, – кивнул Ислам. – Но верно только относительно тех мехов, которые выходят в наш мир.

– А точнее? – прямо спросил Мастер.

– Ислам хочет сказать, что в мир Российской Империи отправляют только мусор, годный разве что на металлолом, – рассматривая текучее полотно тумана внизу, произнёс я. Иногда чудилось, что белёсая масса обтекает невидимые препятствия. А ещё временами я видел движение, но оно было настолько быстрым, что я не мог быть уверен наверняка в его реальности. – Если у местных обитателей проблемы с ресурсами, то это наиболее разумный подход. Если отбросы вернутся, то принесут пользу. Если нет – то жалеть об их гибели никто не станет.

– Совершенно верно, Святослав Иванович, – подтвердил Ислам. – Всё кардинально меняется, когда речь заходит о гранях с миром мехов. Это один из самых дальних миров и его касание во время Сопряжения было минимальным. На всей территории Кавказского мегаполиса было найдено всего три таких грани. Две с кусками складов запчастей и один с рабочей станцией производства стаутов.

– Скаутов, – вырвалось у Олега. Артефактор слушал душанов предельно внимательно, но его горящий взгляд не отрывался от прыгающих по потолку молний.

– Нет, Олег, – продемонстрировав, что внимательно следит за происходящим вокруг, ответил Аслан. – Стауты – это базовая единица обороны мехов. Их можно увидеть на всех их объектах. Если успеешь среагировать…

– Стауты – малый боевой дрон широкого профиля, – продолжил Ислам. – На корпусе устанавливаются стрелковые турели, а шесть манипуляторов позволяют этим тварям перемещаться по любым типам поверхностей. Я практически уверен, что прямо сейчас десятки этих уродов спят прямо над нашими головами.

– Тогда они хреново выполняют свою работу, – хмыкнул Факел.

– Мы потеряли одиннадцать барсов во время штурма и почти пять сотен бойцов внутреннего круга, – ответил на это Аслан. – А защита грани при этом состояла из семнадцати стаутов и одного наблюдателя. Именно наблюдатели дают сигнал активации охраны.

– Мир механоидов истощён, – задумчиво произнёс я. – Они экономят на всём, на чём только можно. Это видно даже здесь. Вместо нормального освещения – редкие вспышки. Вместо активной защиты – режим пассивной обороны. Кстати, это же говорит о том, что естественных врагов у этого вида в его мире не осталось.

– Как и у людей в нашем, – впервые с начала их знакомства, согласился с чужаками Мастер. – Кроме самих людей, разумеется.

– Ислам, по твоей оценке, какое количество мехов мы можем встретить в этой пещере? – поинтересовался я. – Больше, чем было у вас на родине?

– Завод стаутов находился в пещере, размером сто метров в поперечнике, ваше благродие, – ответил душан. – Пять энергетических сосулек на потолке и клочок тумана над самим строением. Эти облака, как выхлоп от работы их магодвигателей. А здесь… Я не могу ответить на ваш вопрос, господин барон. Но одно скажу точно – здесь можно встретить тварей в разы более опасных, чем механических пауки с пулемётами на брюхе и лазером в жвалах.

– Что ж, благодарю за своевременное предупреждение, – произнёс я. – Уходим.

– Что? Почему? – практически в один голос, удивились Аслан и Мастер.

– А вы на что рассчитывали? – усмехнулся я. – Один твердит, что мы не потянем грань с такими бойцами. Второй рассказывает ужасные истории про непобедимых мехов. И после этого мы должны были спуститься в логово врага?

– Ну… – замялся Мастер. – Не прямо так…

– Конечно мы должны были спуститься, Святослав Иванович! – рубанул с плеча Факел. – Это же уникальное открытие! Да просто за информацию о такой грани можно столько денег выручить, что всё баронство в цветущий сад превратиться! А если Император узнает, то и весь летающий остров над куполом объявится. Точно вам говорю!

– Сам подумал, что ляпнул? – посмотрел на него командир Святых. Появление Императора было вообще последним, чего бы мне хотелось. На данный момент, я слишком мало знал о правителе Российской Империи, чтобы быть уверенным хоть в чём-то. Учитывая моё знакомство со знатью Московского полиса, верилось в хорошие качества Императора и его окружения очень слабо.

В этот момент над центральной частью пещеры возник особо сильный разряд, который на пару мгновений пробил облачный слой. На сетчатке отпечаталась прямоугольная конструкция, которая спокойно приняла разряд и направила его куда-то вглубь земли.

А ещё перед глазами у меня возникла странная картина уходящих в бесконечность полей проводов и труб, которыми была закрыта вся земля. Чёрные тучи ползли над изуродованным бесконечной войной миром, а последние его обитатели создавали замену себе на полях сражений. Тех, кто будет нести их гнев даже после того, как не останется никого живого.

– Чтобы хорошо подготовиться к полноценной зачистке подобного места, потребуется не один месяц, – негромко произнёс глава делегации Кавказского мегаполиса. – Нужно очень много рунников и хорошо обученный бойцов. Возможно, мой народ сможет помочь в чем-то, но у нас просто нет столько свободных сил, чтобы закрыть полный рейд на чужой территории. И, кроме того, всем собранным силам нужно понимать, с чем они имеют дело. Иначе нормально подготовиться не получится.

– Нужна разведка, – прогудел Бугурт. – Если привлекать дополнительные силы, то хотя бы примерный уровень добычи нужно узнать. Может кто-то из скаутов согласится рискнуть. В Управлении полно опытных ребят.

– А вот от тебя не ожидал, Игорь, – вздохнул я.

Весь отряд к этому времени уже выбрался из норы, в которой мы изначально оказались. Вход обратно к порталу был отмечен витиеватой резьбой, состоящей из углов и чёрточек. Я понимал, что это письменность, но в памяти ничего не откликалось при её виде. В сторону от прохода вёл пологий спуск. Длинный каменный язык шёл вдоль всей стены пещеры и в конце нырял в туман. По пути было ещё два таких же выхода.