Чтение онлайн

– Основная группа остаётся здесь, – наконец принял решение я.

Маловероятно, что тревога в подобном месте будет стоять бесконечно долго. Даже если мы разбудим стражей этого места, добраться до выхода можно. Плюсы, которые я получал при хорошей разведке, неоспоримы. А к минусам можно было отнести серьёзный риск, без которого, в последнее время, обходиться не получалось.

– План такой. Мастер, Ульяна и я идём до уровня тумана. Если поднимется тревога, то возвращаемся сразу же. Остальные отмечают, где и какие мехи появились. Особенно следим за потолком.

– Я с вами, – неожиданно шагнул вперёд Аслан. – Разрешите присоединиться, ваше благородие.

– Ты с нами, – кивнул я. Дополнительны рунник точно не помешает.

Вчетвером двинулись дальше, контролируя каждый шаг и каждый сантиметр окружающего пространства. Редкий гул и тяжёлые металлические удары превращались в постоянный фон нашего марша. Туман внизу иногда поднимался пять семь метров, а потом опадал, оставляя за собой чуть влажные пятна на красноватых камнях.

Через сто метров мы прошли первую дыру в скале и двинулись дальше. Краткий осмотр, Ульяна запустила внутрь простенький аркан, и мы двинулись дальше. Вот только пройти смогли всего метров тридцать. Потом позади послышался грохот и из тоннеля в стене ударил мощный поток пыли, пополам с машинным маслом. Что-то громадное шевельнулось внутри горы и двинулось к выходу.

И в то же мгновение замерли все звуки в пещере. Замерли, чтобы смениться оглушительным рёвом сирен и грохотом пробуждающихся механизмов. Из дыры выше по склону высунулась башка механического червя размером с внедорожник. В пасти монстра вращались десятки острых пластин и массивных шестерёнок.

– Барон, мне кажется, план «А» провалился, – быстро осмотрев полотно тумана внизу, произнёс командир Святых. – Нужен план «Б».

– Нет никакого плана «Б», Мастер, – медленно набирая разгон в направлении механического червя, ответил я. – Есть только план «А».

– Это наша вина, – произнёс Аслан. За годы службы своему народу и десятки сражений, душан крайне редко сталкивался с подобным безрассудством. И почти всегда оно заканчивалось чьей-то смертью. В текущей ситуации, барон сделал всё возможное, чтобы уйти из грани мехов без потерь, но они сумели подобрать аргументы, чтобы чаша весов склонилась в пользу опасной вылазки. – Я прикрою отход, господин барон.

– Мы прикроем, – особо выделив голосом первое слово, добавил Мастер. Оба уже давно командовали людьми и понимали всю важность ответственности. Вина за эту ошибку полностью лежала на них двоих.

Однако, молодой барон уже никого не слушал. Он просто бежал в сторону распахнутой пасти механического червя и на ходу окутывался таким плотным слоем кристаллической связи, будто собирался превратить себя в магический снаряд.

– Ульяна! Каштар-каин на меня по команде, – разлетелся над узким каменным карнизом голос Святослава Ивановича. Именно так – по имени отчеству. Даже у себя в голове многоопытный душан не мог позволить себе называть молодого парня по имени. Веяло от него чем-то таким, что было присуще только самым древним старейшинам, которые помнили Сердце гор ещё юным. – Отставшие останутся на этой стороне. Бегом!

Аслан вдруг понял, что он уже бежит следом за бароном. Парень с фамилией смертника сделал то, что не удавалось никому из совета старейшин Кавказского мегаполиса – он заставил одного из сильнейших барсов народа гор выполнять свои приказы без колебаний и раздумий.

Грохот пробуждающихся на дне пещеры механоидов и гул чужих технологий только подстёгивали разведчиков. Из тумана внизу показались первые пауки, которые лезли вверх по стенам, как жуткий металлический прибой. Выше по карнизу началась беспорядочная стрельба. Оставленный позади бойцы отряда принялись выбивать самых активных стаутов.

– Ты умрёшь! – не выдержав, выкрикнула девушка. Душан до этого сильно сомневался в способностях странной девчонки, которая таскала за собой здоровенный меч больше себя весом. Но сейчас ощущал с ней полнейшее согласие. Даже единодушие. А ещё он видел, что Ульяна выполняет приказ своего господина несмотря на собственный страх и неуверенность в результате. – Две высших руны просто разорвут тебя на части, дурак!

Святославу Ивановичу оставалось не больше двадцати шагов до цели. Гигантский механический червь изогнул тело и навис своей жуткой пастью над крохотным сияющим человечком под ним. А барон бежал. Навстречу неминуемой смерти и падающей сверху пасти чудовища.

– Безумец… – невольно сбавляя шаг, выдохнул бегущий рядом командир Святых. – Он опять за своё! Уля, сделай что-нибудь!

Взгляд душана заволокло туманом. Голубая пелена исказила мир, и Аслан вдруг увидел впереди странное зерно, облачённое в десятки слоёв защиты. Он никогда не видел ничего подобного. Каждое отдельное заклинание было слабее любого привычного щита. Но все вместе… Все вместе они превращались в непробиваемый панцирь. Каждое отдельное заклинание будто вытекало из предыдущего, как пряжа из-под руки опытной мастерицы.

Ш-шш-ра-аа!!!

С треском мимо пронёсся шар спрессованного воздуха. Подобные были пределом для большинства рунников, но девушка из отряда Святых даже не запыхалась. Более того, она резко обогнала обоих мужчин, легко удерживая в правой руке свой монструозный меч.

Заклинание Ульяны по пути затягивало в себя окружающий воздух, становясь всё больше и больше. Высшие руны раскрывались в своей истинной силе. Это было удивительно, но затем произошло вовсе что-то невозможное.

Барон, будто ощущая малейшие биения поля кристаллической связи вокруг, подпрыгнул в воздух за мгновение до встречи с заклинанием Ульяны. Высокий прыжок на пределе человеческих возможностей стал началом катастрофы. Вернее, это должно было стать катастрофой по всем законам магии этого мира. Но вместо этого родилось нечто новое.

В изменённом зрении душана это напоминало кристаллический цветок, бутон которого был направлен точно в пасть механического червя. Два совершенно разных сгустка кристаллической связи объединились в общую структуру. Воздушный аркан девушки дал энергию и скорость, а многослойная броня молодого владетеля превратилась в ударную часть.

– Ходу-ходу-ходу!!! – взревел приземлившийся в шаге от чудовища барон. – Не спать! Мы пройдём этот путь до конца!

Он знал. Он ни мгновения не сомневался в том, что его противник погибнет. Барс в это не верил! Подчиненные барона в это тоже не верили! Даже его противник в это не верил!!!

А тем временем цветок раскрылся уже внутри пасти механического червя и всю его верхнюю половину разорвало тысячей механических обломков. Многометровая туша вздрогнула и, потеряв равновесие и опору, полетело с карниза ко дну пещеры.

В этот момент даже ползущие вверх стауты замерли в удивлении. Пауза продолжалась не больше пяти секунд и её нужно было использовать по максимуму. В спину душана толкнул Мастер. На лице командира Святых был шок, но он продолжал действовать.

Группа разведчиков практически взлетела к ощетинившейся стволами основной группе бойцов и те начали отступать к тоннелю в стене. Волна стаутов неслась по металлическим сталактитам, пауки лезли снизу и вот-вот готовы были перевалиться через край. Отряд бежал и это было единственным способом выбраться из ловушки, в которую они влезли сами в которую затащили барона.