Чтение онлайн

— Красивое платье, Аллисандра.

Надо же, комплимент Платью. Оно и правда красивое. Бежевое, расшитое золотом.

Не знаю, как его за эти три успели закончить.

— Леди Аллисандра, — поправляю я. — Ваш мундир тоже хорош, генерал Сарс.

В уголке его губ мне мерещится едва заметная усмешка. Но король начинает говорить, и я тут же перевожу взгляд на него.

— Боюсь, что у нас мало времени. Генерал, прошу.

Дэлмар небрежно берет со стола папку и открывает ее.

— Расследование о покушении на жизнь принцессы Аллисандры завершено, —произносит он.

Так быстро? Честно говоря, ожидала, что все растянется на несколько недель.

— Личности всех наемников установлены, — продолжает Дэлмар, по очереди выкладывая на столешницу листы с портретами и краткой характеристикой.

Быстрым шагом подхожу к столу и беру один из них в руки. Вздрагиваю, узнав лицо одного из нападавших. Тот самый бородач, которого я определила как главного.

— Кучер, охранник, — методично перечисляет он всех замешанных в нападении.

Листы продолжают падать на стол.
– Служанка, подложившая записку. Нужно понимать, что все они — всего лишь исполнители. Заказ делали через третье лицо.

Однако истинный заказчик оставил немало следов. Зои Вейл. И ее отец.

Все-таки она. Смотрю на портрет блондинки и никак не могу определиться с чувствами. Интересно, как Дэлмар к этому всему относится. Ведь меня пыталась убить его бывшая любовница. У нас с ней, конечно, личные счеты появились, но сути это не меняет. Не окажись я тем вечером в саду, то не обрела бы в ее лице врага.

— Граф Вейл, — на лице короля, как мне кажется, застывает облегчение. —Благодарю за проделанную работу, генерал. Полагаю, преступники помещены в темницу?

— Не все, — помедлив, отвечает Дэлмар. — Осталось еще одно звено. Не столь явное, но по словам леди Вейл, именно этот человек помог с разработкой плана. А после его осуществления молчал. И это ваша старшая дочь, Ваше Величество‚ Мариса.

Лицо короля стремительно мрачнеет. Он кидает на меня какой-то извиняющийся взгляд, и внутри все корочкой льда покрывается.

Этого он и боялся!

Знал, как далеко его дочь может зайти, но ничего не делал.

Обида тисками сковывает грудь, не дает дышать. Для короля я всегда была запасным планом. Авось повезет, и дар проявится. Он до последнего не хотел рассказывать, что на самом деле являлся моим отцом. А в принцессы записал, только когда нужно было взять генерала на короткий поводок.

А сейчас все так удачно складывается. чудесно найденная дочь от любимой женщины. Редкий дар, который может стать спасением для всего королевства. И выгодный политический брак.

— Марисса беременна, — объявляет король после долгой паузы. — И неважно чувствует себя все последние дни. Поэтому она нигде не появляется.

— Мне это известно, Ваше Величество, — в голосе Дэлмара слышится налет неприязни. — Несмотря на ее... деликатное положение, будет неправильно пускать ситуацию на самотек. Аллисандру убили. И даже то, что она сейчас стоит рядом с нами, нисколько не уменьшает их вины. Третьего шанса у нее не будет.

Смотрю прямо перед собой, ощущая, как щекам вдруг становится горячо. Дэлмар говорит так, словно ему и в самом деле не все равно. Словно хочет меня защитить.

Разумеется, не все равно, — тут же говорю себе. — Это его работа.

— Нужно ли выставлять все это грязное белье напоказ? — негодующе восклицает король. — В конце концов, она — принцесса. Все эти годы именно она должна была перенять трон. Признаюсь, это несколько испортило ее характер.

— Несколько? — негодующе восклицаю я.

— Не обязательно выставлять белье. Принцесса в положении. И решила уехать куда-нибудь на окраины королевства, где сможет спокойно выносить дитя. Свежий воздух, все такое. Мне ли вам все это объяснять.

Дэлмар смотрит на короля с нажимом, словно из них двоих именно на драконе сейчас корона. Его Величество выдерживает его взгляд несколько секунд, а затем отводит глаза.

— Благодарю за предложение. Я.. подумаю, как будет правильнее поступить.

Аллисандра, дорогая, — резко меняет тему. — До чего же чудесно ты выглядишь. Все взгляды в этот вечер будут прикованы только к тебе!

Комплимент пролетает мимо моих ушей. Все эти новости хоть и ожидаемые, но все равно меня потряхивать начинает. Две придворные девицы сговорились, чтобы меня убить. И, по сути, у них это получилось.

— Почему Марисса воспылала ко мне такой ненавистью с самого начала? —спрашиваю то, что уже много лет в моей голове сидит. — Я ведь ничего ей не сделала.

Король переводит взгляд на окно, где закат окрашивает небо в ярко-малиновый цвет.

— Она с первых дней знала, что ты моя дочь. Подслушала мой разговор с советником. Я считал, что это детская ревность, которая скоро пройдет. Но, как видишь…

— Вы пытались с ней поговорить?

— Поговорить? — Его Величество переводит взгляд на меня, и на его лице читается искреннее недоумение. Мол, о чем тут разговаривать?

А я понимаю, что не хочу продолжать эту тему. Копаться в чужом прошлом, что-то доказывать. Король слишком привык быть королем и совершенно забыл о роли родителя. Вину с Мариссы это, конечно, не снимает, но…

— Раз мы закончили, — разрезает напряженную тишину голос Дэлмара, — то я сопровожу Аллисандру до ее комнат.

Леди Аллисандру! Кажется, он решил упорно игнорировать мой новый статус.

— Не нужно. Я остаюсь здесь. Спасибо, что уделили нам время, генерал, — со спокойной улыбкой отвечаю я. — И за проделанную работу тоже спасибо. Аэлория перед вами в неоплатном долгу.

Перевожу взгляд на его идеальное лицо, и золотые глаза едва заметно сужаются. С его губ срывается то ли обещание, то ли угроза:

— Увидимся на балу.

Улыбка намертво прилипает к лицу. Руки потеют в длинных шелковых перчатках. На голове — тиара, которую только что-то водрузил король после длинной, витиеватой речи. Я аж заслушалась.

Было и про наше кровное родство. И про дар, который должен спасти королевство.