Чтение онлайн

По странной иронии судьбы, они как раз из той академии, куда меня предлагал пристроить Дэлмар. Два седовласых старца в белых мантиях — улыбчивые и чрезвычайно обходительные. Один из них достает артефакт в виде плоского металлического диска с засечками.

— Прибор для измерения уровня дара, — любезно поясняет он.

Беру диск в руку и следую несложным инструкциям. Слегка сжимаю и представляю, как к руке устремляется тепло. Некоторое время ничего не происходит Я даже начинаю волноваться, что все они ошиблись. И генерал Сарс, и король...

Но в груди что-то сжимается — так остро, что я начинаю задыхаться. К ладони устремляется не просто тепло — раскаленная лава, выжигающая меня изнутри.

Мне хочется закричать, но ни звука не могу выдавить. А затем засечки начинают по очереди светится — словно отмеряя удары моего сердца. Пока не загораются все.

Тут же отпускает, и я делаю глубокий вдох. Голова слегка кружится, во рту сухо, точно в пустыне.

— Невероятно, — руки старца слегка дрожат, когда он забирает прибор обратно.

Осторожно протирает его рукавом мантии. — В наше время редко у кого встретишь восьмой уровень. А здесь все двенадцать. Боюсь, что учить вас будет проблематично. Магия подобного уровня не требует заклинаний, Ваше Высочество.

Как и у всех высокомагических существ. Достаточно вашей воли.

— Мы расскажем вам основы, — подхватывает второй. — Где искать источник магии.

Как активировать. Классификацию. Кроме того, мы принесли вам книги, оставленные прошлыми поколениями.

С одной стороны, я рада, что мне не придется корпеть над учебниками и разучивать заклинания. Которые к тому же могут вылететь из головы — как правило, в самый неподходящий момент. Но с другой... надеялась, что хотя бы к освоению дара получу четкие инструкции.

Впрочем, следующие два часа пролетают как один миг. Узнаю для себя массу нового, а затем впервые беру магию под контроль. Раньше она активировать непроизвольно, а сейчас удается даже небольшой светлячок сотворить.

С восторгом смотрю на сгусток магии над ладонью. Перебираю пальцами, и он колышется вместе с потоками воздуха. Обдает мою кожу теплом. Сжимаю ладонь в кулак, и магия впитывается обратно. Загорается под кожей, устремляясь вверх по моей руке.

— Поразительно! — в один голос хвалят учителя, расплываясь в неестественно широких улыбках. Меня они несколько напрягают, но, кажется, придется привыкать.

Судя по всему, магистрам прекрасно известно, какую роль играет мой дар для королевства. И кем теперь являюсь я.

А скоро об этом всем станет известно. Полагаю, массовые переобувания начнутся прямо на балу.

Занятие длится еще полчаса, после чего маги начинают собираться.

— Пожалуй, на сегодня достаточно. Ближайшую неделю будем встречаться каждый день. Затем сократим количество занятий до трех раз в неделю. Мы будем приходить по очереди.

— Хорошо, — киваю я, ощущая легкое разочарование. Чувство такое, что занятие только началось. Хочу уже прощаться, но вовремя вспоминаю о рисунке на спине. —Простите, могу я задать вопрос?

— Разумеется, Ваше высочество.

Коротко описываю проблему, и они неуверенно переглядываются. Почему-то переспрашивают одно и то же несколько раз. Да, черный рисунок. На коже.

Появился постепенно. Завитушки. Иногда зудит.

Начинаю подозревать, что никого отношения к магии это явление не имеет.

— Возможно, вы недавно тесно общались с драконом?

— А это здесь при чем? — мои глаза невольно сужаются.

Маги снова переглядываются, на этот раз с еще более беспомощными лицами.

Словно поддержки другу друга ищут. Внутри растет дурное предчувствие.

— Возможно, ни при чем. Драконы — очень закрытая раса. Нам мало что известно о них. Но есть свидетельствования, кода подобные знаки появлялись у... — он так долго подбирает слова, что мне хочется подойти к нему и встряхнуть.

— Других людей, — приходит на помощь второй. — Боюсь, что лучше спросить непосредственно у дракона. Или подождать. Возможно, со временем она исчезнет, — жизнерадостно предполагает он.

Я даже с ответом не сразу нахожусь. Столько вариантов в голове теснятся разом.

Возможно, Дэлмар как-то пометил меня, чтобы я не сбежала? Или это какой-то драконий приворот? Очарование на меня не действует, но в какой-то момент я начала испытывать... симпатию. Или это та клятва на крови так проявилась?

Шумно втягиваю воздух, ощущая, как возмущение затапливает меня. Как бы то ни было, он применил магию — без моего на то согласия.

— Пожалуй, так и поступлю, — отвечаю со спокойной улыбкой, хотя меня внутри снова потряхивать начинает. — Спасибо.

Маги прощаются и уходят, оставляя меня наедине со своими мыслями. Снова иду к зеркалу и не без труда приспускаю платье на спине. Разглядываю рисунок. Все такой же яркий и четкий. Пытаюсь вспомнить, когда я увидела его впервые, но мысли смешиваются в голове.

Столько всего произошло.

Натягиваю ткань обратно. Ладно, вряд ли это что-то смертельное. Как бы мне ни хотелось узнать ответ, с Дэлмаром нам пока лучше не видеться. Нужно подождать, пока вся эта ситуация устаканится. Неделю-другую. Или и вовсе спросить какого-нибудь другого дракона.

Однако следующие дни мне совершенно не до этого. События закручиваются вихрем, не давая мне и выдохнуть. Тренировки, учителя, подготовка к балу, встречи с королем. Я возвращаюсь к себе в покои лишь поздним вечером и засыпаю, едва голова касается подушки.

Есть в этом и свои плюсы. Некогда предаваться мыслям о генерале. Хотя вечерами внутри что-то тупо ноет, как непроходящий нарыв. Он ведь сейчас наверняка с очередной.

Все, Аллисандра. Проехали. Забыли. Ты для него ведь тоже “очередная”. Одна из тех, на которой необязательно жениться, если хочется поиметь.

Следующая встреча с Дэлмаром происходит примерно за час до бала. Король вызывает к себе, а там… он. Генерал. В парадном мундире, подчеркивающем широкие плечи и сильную грудь, увешанную знаками отличия. Эта одежда ему ужасно идет. Хотя ему все идет.

Те невзрачные походные рубашки, что он купил на рынке. Да и без них…

— Проходи, моя дорогая, — слышу голос короля и понимаю, что тот сидит за столом.

Не заметила даже. На негнущихся ногах прохожу в кабинет. Дэлмар наблюдает за каждым моим шагом — хищно, внимательно. А стоит за моей спиной закрыться двери, говорит: