Чтение онлайн

— Генерал Сарс. Отпустите меня. Это приказ, — на грани слышимости произношу я.

Знаю, что он точно услышит. И у него не будет другого выбора, кроме как подчиниться. Он может сколько угодно игнорировать официальное обращение, но вот прямой приказ.

Где-то же должны заканчиваться границы его самонадеянности?

Пару мгновений ничего не происходит. А затем…

— Как пожелает Ваше Высочество, — отвечает он, убирая руки. Меня вдруг коробит от всего: и от этого резкого тона, и от внезапного холода там, где он только что меня касался.

Становится страшно. А вдруг... это никогда не пройдет?

Обречена на него. На эти беспощадные чувства. Чувствую себя на краю пропасти, которая манит своей темнотой.

— Благодарю, что проводили, генерал Сарс, — на моем лице ни тени истинных

эмоций не проступает. Надеюсь. Протягиваю руку Адриану, и тот ведет меня обратно — в зону для танцев. Обходим Дэлмара, что смотрит куда-то перед собой. Почти сразу слышу его удаляющиеся шаги.

— Прошу прощения, — не знаю, что еще принцу сказать. Я вдруг чувствую себя выжатой, словно эта борьба все мои силы отнимает. — Полагаю, генерал Сарс слишком озабочен... безопасностью королевской семьи.

Адриан разом как-то меняется. На лице зажигается спокойное, добродушное выражение.

— Извиняться вам точно не нужно. Все сильные драконы обладают весьма специфическим характером. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Вырос среди них.

— Разве вы не...

— Дракон? Я слабо чувствую вторую ипостась. Даже обратиться не могу, — он отвечает ровным тоном, но моя ладонь чувствует, как напрягаются мышцы его руки.

Словно говорить об этом ему неприятно.

И зачем я только задала столь бестактный вопрос?

— Это все влияние второй ипостаси, — продолжает принц. — Она взывает к порокам.

Случайные связи, гордыня, упертость. Неспособность принять отказ. Драконы созданы, чтобы покорять. А затем улетать, когда под ногами останутся только руины.

Внутри все куда-то рушится — должно быть, в ту самую бездну. Неужели Дэлмар настолько настойчив просто потому... что получил отказ?

Не успокоится, пока не поимеет меня. Чтобы затем вернуться к привычному образу

жизни. Воздуха вокруг вдруг становится катастрофически мало. Несколько секунд я просто ровно дышу, пытаясь вернуть себе самообладание.

— Какие мрачные вещи вы рассказываете, принц Адриан, — улыбаюсь я. Остается только порадоваться, что после генерала Сарса в руинах остаются лишь враги Сарендала.

Мы все же танцуем, и, признаться, мне нестерпимо хочется в процессе зевать.

Устала, перенервничала. Когда танец заканчивается, мы принимаемся неторопливо прогуливаться по зале, общаясь. К теме драконов, к счастью, не возвращаемся, хоть она и засела у меня в голове болезненной занозой.

Узнаю, что принц всего на три года старше меня — совсем недавно исполнилось двадцать пять. Каким-то неведомым образом договариваемся, что завтра я покажу ему столицу. В королевской карете и с охраной, разумеется.

Мой взгляд невольно скользит по лицам гостей в поисках золотых глаз, но Дэлмара нет. Нигде. И я даже представлять не хочу, с кем он отправился залечивать рану, нанесенную его эго.

Несмотря на то что бал продлился до поздней ночи, просыпаюсь я немногим позднее обычного. Занятия на сегодня отменены, и несколько минут я просто лежу, уставившись в потолок.

Мысли тут же начинают атаковать мою голову. Поступок Дэлмара, слова Адриана насчет драконов.

Может, лучше просто поговорить с генералом начистоту? Мы будем много видеться, и чем скорее восстановим деловые отношения, тем лучше для Сарендала. В конце концов, мы можем стать неплохими... друзьями.

Мне нравится его чувство юмора. Самоотверженность, когда речь идет о благополучии королевства. Решительность. То, как он говорит. Двигается. Этот взгляд. Глаза. Нос. Губы. Тело.

Мне нравится его чувство юмора. Самоотверженность, когда речь идет о благополучии королевства. Решительность. То, как он говорит. Двигается. Этот взгляд. Глаза. Нос. Губы. Тело.

Боги, да кого я обманываю?

Со стоном переворачиваюсь на живот, утыкаясь лицом в подушку.

Нет, так дело не пойдет. Нужно отвлечься. Экскурсия с принцем запланировала на вторую половину дня, а до нее еще несколько часов.

Не придумав ничего лучше, я переодеваюсь в штаны и рубашку, накидываю сверху платье, а затем спускаюсь в зал для тренировок. С тех пор как у меня появилась отдельная комната для упражнений с мечом, я наконец-то могу заниматься в любой одежде.

Хоть какой-то плюс.

Беру деревянный меч и несколько минут методично бью манекен, забыв о какой-либо технике. Словно с каждым глухим стуком пытаюсь выбить все мысли из головы. Рукоятка мелко дрожит от отдачи, и эта вибрация проникает внутрь меня.

Только усиливает напряжение.

Как же. Я. Устала. От этих. Эмоций!

— Смотрю, все, чему я тебя учил, прошло мимо, — раздается сзади голос, и я вскидываю голову. Смотрю на зеркало, что занимает целую стену и ловлю в отражении фигуру Дэлмара.

Стоит в дверях, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди. Поза довольно спокойная и расслабленная, но вот взгляд.

— Что вы здесь делаете?

— Тебе нужен наставник, Аллисандра. Даже больше чем раньше. Учитывая... все обстоятельства.

— И вы решили им стать?

— У нас неплохо получалось, — он отходит от дверного проема и медленно направляется ко мне. — Твое благополучие очень важно для меня.

Ну, конечно. Он же генерал. А я принцесса. Его прямая обязанность, чтобы со мной все было хорошо.

Я медленно выпрямляюсь и опускаю меч. Смотрю на то, как он надвигается с грацией дикого хищника. В его движениях нет вычурности, это просто... его природа. Красивая, опасная, она притягивает мой взгляд, точно магнит.

Опускаю глаза. Вспоминаю все, о чем думала этим утром. Нам ведь и вправду нужно наладить отношения. Спокойно поговорить. И границы расставить. Так почему бы не сделать это здесь и сейчас? Тем более что настроен он, кажется, вполне серьезно.

Чтобы наладить отношения, придется наступить на все: на свою обиду, гордость, собственное горло. Но решение принято, и отступать от него я не намерена.