Чтение онлайн

Резкий поворот, наклон, и моя спина прогибается. Перед глазами мелькает потолок и так же быстро сменяется золотыми глазами партнера.

— Прости, не услышал, что ты там сказала?

С ослепительной улыбкой я бью каблуком ему по ноге. Вместо боли на его лице проступает веселье. Закручивает меня так сильно, что я едва не путаюсь в подоле.

Замечаю, что вокруг нас становится как-то слишком много места. Словно все остальные пары решаются держаться подальше от наших пируэтов.

— Я сказала, что видеть вас не хочу, — четко, почти по слогам произношу я.

Приходится резко отвернуться, когда начинается следующая фигура. Шумно втягиваю воздух. Дэлмар должен придерживать меня за руку, но никак не притягивать спиной к себе. Толкаю локтем его в бок. Облегченно выдыхаю, когда происходит временная смена партнера.

— Принцесса, какая честь, — говорит лорд, имя которого я плохо помню. Широко мне улыбается.

— Взаимно, — коротко бросаю я. Тут же попираю всеми правилами этикета, кидая взгляд на Дэлмара. Дама в его руках на седьмом небе от счастья, вот только смотрит он тоже на меня.

Резко отворачиваюсь, пытаясь восстановить дыхание и сердечный ритм.

Вслушиваюсь в восхищенные комплименты партнера, что медом растекаются внутри. Хлопаю ресницами и улыбаюсь так широко, что щеки сводит.

— Вы так добры, лорд.

Имя я узнать не успеваю, потому что происходит рокировка, и меня вновь перехватывают руки Дэлмара.

— Лорд Деран беден как церковная мышь, и ничего не смыслит в управлении.

Родители оставили ему приличное состояние, но он проиграл его в карты. Он не подходит на роль короля.

Мои брови взлетают вверх.

— Зато он галантный и благовоспитанный. В отличие от вас.

— Раскрою тебе один маленький секрет, Аллисандра, — тихо говорит он, наклоняясь к самому моему уху. — Тебе не нравятся галантные и благовоспитанные.

Сказано таким тоном, что у меня по телу тут же расползаются мурашки, а сердце пропускает удар. Ноги становятся какими-то ватными.

— Вы ошибаетесь — из меня вырывается шипение. — Меня привлекают исключительно надежные и достойные мужчины.

— Это не синонимы, — говорит неожиданно серьезным голосом, и я вглядываюсь в его лицо, пытаясь понять, что это означает.

Но музыка обрывается на высокой ноте, и танец заканчивается. Дэлмар меня отпускает. Кланяется, как положено по этикету. Соблазн просто развернуться и уйти велик, но вовремя цепляюсь за здравый смысл. Приседаю в реверансе в ответ.

Моя грудь тяжело вздымается, внутри печет от непонятных эмоций.

Разворачиваюсь, чтобы наконец-то уйти, но он меня в два счета догоняет. Кидаю на него возмущенный взгляд, но тут слышу откуда-то сбоку:

— ….благороден. Хоть какая-то компенсация бедняжке за то, что расторг помолвку.

Поистине восхищаюсь мужчинами, что держат свое слово. Обещал пять лет назад, что не женится и сейчас, даже когда она стала принцессой.

Мои щеки начинают гореть от злости, когда понимаю, что речь о нас. Пытаюсь ускорится, но Дэлмар крепко держит меня чуть повыше локтя.

— О чем вы там болтаете? — резким тоном спрашивает он. Настолько громко, что все окружающие гости оборачиваются на нас.
– Помолвку расторгла принцесса Аллисандра. Так что можно сказать, что это компенсация мне.

Он слегка усмехается, смотря на них с таким вызовом, что некоторые невольно опускают взгляд. Кто-то в толпе бормочет извинения — вероятно, та самая сплетница. Ну а дальше совсем что-то странное происходит. Он настойчиво сплетает наши руки и поднимает мою ладонь к лицу. Целует, и это прикосновение обжигает сквозь шелк перчатки.

На лицах гостей читается откровенный шок. Но больше всех, пожалуй, на моем.

Нереальность происходящего обваливается на меня, подобно лавине. На несколько секунд кажется, что у меня бред. Но что бы Дэлмар ни задумал, поддаваться нельзя. Особенно сейчас — на глазах стольких гостей.

Не знаю, как получается взять себя в руки. Одариваю гостей ослепительной улыбкой, чувствуя, что лицо огнем горит. Одновременно с этим пытаюсь вытащить из драконьей хватки ладонь.

Получается плохо.

— Благодарю вас, генерал Сарс, что прояснили это недоразумение. А теперь прошу меня простить...

— Нас простить, — тут же поправляет он, второй рукой обвивая меня за талию. — Мы с принцессой Аллисандрой хотели обсудить один важный вопрос.

Мои глаза округляются, в груди поднимается паника. Дэлмар ведет меня куда-то вперед, и толпа расходится, точно волны перед носом корабля. Пока этот наш корабль чуть не врезается в айсберг. Точнее, в принца Адриана, что вырастает прямо на пути.

На лице — ледяное добродушие, от которого у меня по коже вдруг толпой бегут мурашки. Вспоминаю, что он тоже дракон. Как-то слишком отчетливо вспоминаю.

— Боюсь, что следующий танец мой, — заявляет он, склоняя голову набок. — Или вы передумали, принцесса Аллисандра?

— Конечно же, нет — облегченно выкрикиваю я. Каждой клеточкой кожи ощущаю, как вокруг Дэлмара собирается что-то темное, опасное. Словно мираж второй ипостаси, дрожащий в воздухе.

На лице принца, к его чести, даже мускул не дрогнул. Спокойно протягивает мне руку, словно генерала и вовсе не существует. У Сарса нет других вариантов, кроме как меня отпустить.

Это принц.

Дипломатическая миссия.

Люди смотрят, в конце концов.

Но он почему-то не торопится. Только крепче сжимает мою ладонь.

Что тут вообще происходит?

Мое сердце бьется так сильно, что сейчас из груди выпрыгнет. Поднимаю взгляд на лицо Дэлмара, хочу что-то сказать, но слова так и замирают на полпути.

Читаю в его глазах что-то такое, отчего внутренности скручивает узлом. Его взгляд раскаленным железом впивается в меня. Ставит клеймо везде, куда дотягивается.