Чтение онлайн

Дэлмар смотрит так внимательно, что мне даже немного неловко становится.

— Ты сама это все придумала?

— Большую часть да, — я открываю папку, придерживая листы озябшими пальцами.

Только потом вспоминаю, что могу их, вообще-то, магией согреть. — Вот что мы добавили недавно вместе с Паулем.

Прихожу в себя, лишь когда солнце начинает клониться к закату. Ощупываю карманы, пытаясь найти часы.

— Который час?

— Почти шесть, — отвечает генерал, даже не взглянув на них.

— Боюсь, мне пора. Пауль! — ищу взглядом распорядителя, чтобы сказать, что уезжаю. Не ожидала, что все так надолго затянется, а у меня сегодня запланирован еще ужин с королем.

Честно говоря, а последние дни я вымоталась настолько, что не отказалась бы просто пару часов посидеть в темноте и посмотреть в стену. Но у Его Величества после откровений Мариссы вдруг обострился родительский инстинкт.

Поздновато, конечно.

— Мне тоже пора, — говорит генерал. — Я тебя подвезу. Тем более, у твоей кареты сломана спица.

Оборачиваюсь на свой экипаж и действительно замечаю поломку. И как давно он заметил? Почему раньше не сказал? Уже успели бы сменить колесо.

— Возьму другую. Людей здесь хватает.

— Поедешь в моей. Я отвечаю за твою безопасность, забыла? — говорит вроде бы ровным тоном, но эта его непреклонность поджигает меня, точно спичка сухой хворост.

— С каких это пор?
– внутри растет негодование. — Знаете, если вам так принципиально, то я поеду. Но одна. А вы летите по воздуху. Дракон вы или не дракон?

— Дракон, — соглашается он, гипнотизируя меня своими золотыми глазами. — А знаешь, что в старые времена драконы делали с принцессами?

— Что? — под его взглядом я как-то разом теряю запал. Облизываю губы. Дэлмар наклоняется к самому моему уху и отвечает:

— Похищали.

— Хорошо, что в наши дни это считается государственной изменой, — немного нервно напоминаю я.

— А я все же рискну. Я похищаю тебя на свидание, Аллисандра.

От неожиданности я воздухом давлюсь. Неверяще смеюсь, рассматривая его во все глаза. На его лице ни грамма веселья — только спокойная сосредоточенность.

— Сколько ошибок в слове «приглашаю».

— Приглашение допускает отказ. Я — нет.

— Какой же вы самоуверенный, наглый... — с чувством начинаю я…

— А отрицательные качества будут? Пойдем, Аллисандра. Ты в последнее время очень занята. Отдыхать тоже нужно. Это всего лишь театр. Обещаю, что я и пальцем тебя не трону.

Рассматриваю его снизу вверх, и меня противоречивые чувства просто на куски разрывают. Себе совру, если скажу, что не хочу отправиться с ним на свидание.

Вопреки всем доводам разума и собственной гордости.

Но в то же время…

— Нет, генерал Сарс, я не пойду. В следующий раз попробуйте меня спросить, а не поставить в известность.

На ужин с королем я, конечно же, опаздываю — жду, когда на моей карете поменяют колесо. А вечером служанка передает мне конверт из плотной кремовой бумаги с печатью.

Приглашение. На свидание. От Дэлмара Сарса.

“Благодарю вас за приглашение, но к величайшему сожалению." — смотрю на выведенные строки несколько секунд, чувствуя, как подрагивает рука с самописным пером. Нет не то.

Комкаю лист и швыряю его в камин. Языки пламени охватывают бумагу, заставляя ее быстро чернеть, рассыпаться пеплом. Пока совсем ничего не остается.

Какое это уже по счету письмо? Пятое?

Мне хочется застонать, вцепившись руками в волосы. Смотрю на очередной чистый лист — плотной, чуть шершавой бумаги. В голове ни одной мысли.

Честно говоря, хочется плюнуть на все и ответить согласием. Но это будет значить лишь мою полную капитуляцию. Что он может предложить мне стать шлюхой, а я просто это проглочу. А потом как ни в чем не бывало позовет на свидание. И замуж — так, словно делает одолжение. Игнорируя все, что я ему говорю.

Ответить согласием — значит принять... “ухаживания”. Если такой термин вообще применим к Дэлмару Сарсу. Почти открыто признаться в симпатии. Наступить на собственную гордость.

Но и отказ я написать не в силах.

Проигнорировать?

Кончик пера касается бумаги, а затем принимается быстро порхать по ней:

“-Я бы с радостью приняла ваше приглашение, Дэлмар Сарс, если бы знала, что за ним скрывается что-то кроме похоти. Если бы вы и в самом деле были способны на любовь. Относились с уважением к моему мнению. Ценили. Если бы я могла вам доверять и знать, что мое сердце больше никогда не будет разбито.."

Устало откидываюсь на спинку кресла. Показывать это ему, конечно же, нельзя. Но мне хоть немного полегчало, когда мысли оказались еще где-то кроме моей головы.

Перечитываю строки несколько раз, чувствуя, как внутри все болезненно сжимается.

Затем медленно комкаю обеими руками и отправляю в камин.

“-Я подумаю", — вывожу на очередном послании и отправляю его со служанкой.

Ответ приходит с ней же — будто Дэлмар тут же вскрыл его и заставил ее ждать, пока напишет записку.

"Буду ждать тебя завтра на рассвете. Хотел поделиться парой идей относительно приюта. И рассказать подробнее про метку у тебя на спине.

Оденься тепло."

Знает он, чем меня зазывать. Ничего не могу поделать с острым любопытством, что сразу же вспыхивает внутри.

НУ, если так посмотреть, то это и не свидание даже. Почти деловая встреча. Еще и утром. Одну тренировку вполне себе можно пропустить.

Что ты задумал, Дэлмар Сарс? Выяснить можно только одним способом.

На записку не отвечаю — пусть дракон помучается ожиданием и неизвестностью.

Если вообще способен на это. Да я и сама не могу до конца решить. На всякий случай велю подготовить подходящие одежды, а затем ложусь спать.