Чтение онлайн

Юлий позволил себе улыбку, но быстро ее погасил.

— Если Адриан согласится войти в отряд, — произнес он, — мы получим бойца, какого нет ни у кого из присутствующих. Я говорю это с полной ответственностью: он намного сильнее меня. Возможно, обгоняет даже моего отца.

Максимус Аврелий, сидевший позади Юлия, прикрыл глаза и кивнул, подтверждая слова своего командира.

— Когда я приезжал к нему в последний раз, — продолжил Юлий, — он отказался даже говорить со мной. Возможно, тебе, Михаил, он ответит иначе.

Я некоторое время молчал. По залу прокатился шепот.

— Ну приехали… — протянул я. — И что мне за каждым придется ездить, уговаривать? И с чего ты взял, что он мне не откажет?

— Потому что ты человек со стороны, — Юлий пожал плечами. — Не римлянин и не из его круга. С нашими он привык отказывать с ходу. В твоем случае он, по крайней мере, задумается перед тем, как сказать «нет».

— Логика железная.

— Я не настаиваю, — Юлий чуть наклонил голову. — Ты не обязан. Если откажешься, мы поймем.

— Вот те на… — вздохнула Лора. — Миша, Нечто нас ждать не будет, а нам еще за кем-то кататься? До Рима от портала несколько часов езды, а там этого кадра еще уговаривать…

— Я буду настойчивым. Очень, — решительно сказал я мысленно. — Если он хорош, он нам нужен. Точка.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Я посмотрел на Юлия.

— Давно хотел скататься в Рим. Давай мне адрес, контакты и расспроси своих об обычном ходе беседы с ним. Раз он такой несговорчивый, я предпочитаю быть готовым к глухой обороне.

— Накидаю в течение часа, — Юлий поклонился. — Спасибо, Миша.

— Не благодари. Сначала посмотрим, выйдет ли.

Петр внимательно слушал. Когда я повернулся к нему, царь медленно прикрыл глаза в знак одобрения.

— Подтверждаю, — произнес он. — Адриан известный и очень могущественный воин. Насчет него есть возражения?

Зал ответил согласным молчанием. Один Абдалла что-то невнятно пробурчал, но сугубо из-за того, что коробка с пирожками опустела.

— Кошмар… — тяжело вздохнул он. — Маруся не предусмотрела добавку.

— Маруся всегда предусматривает добавку, — отозвался я. — Наверное, вы съели ее, шейх.

— Это ложь и провокация.

— Загляните под стол.

Абдалла нагнулся. Вскоре поднялся, бережно держа еще одну коробку, как новорожденного.

— Ваша Маруся гениальна, — произнес он, откусывая первый пирожок. — Я точно украду ее у вас, Михаил.

— И получите по пальцам.

— Ох-ох-ох… — сказал он что-то с набитым ртом.

Наконец, заседание подошло к концу. Петр поднялся, за ним поднялись остальные. Поклонившись друг другу, они разошлись. Я еще немного посидел, перебирая в голове полученную информацию.

Командир выбран, и осталось окончательно утвердить отряд. Предварительно нужно сбегать в Италию и обратно. Там, наверное, придется потратить час-два на разговор с очередным странным типом. Помимо этого нам нужно собрать Риту, получить окончательные списки магов, разузнать, что за ночное СМС пришло с австралийского номера… А ведь еще похищенные маги…

А после нас ждет операция в Австралии, где окопался Нечто.

Когда все разошлись, появились мои жены. Маша поцеловала меня в висок.

— Ты опять во что-то ввязался?

— Я бы сказал, выписал себе командировку. В Италию.

— В Италию? — она прищурилась. — Один?

— Один.

— А мы? — спросила Света.

— И я… — пробурчала Лора.

— И я! — подмигнул Есенин, который, оказывается, стоял рядом и подслушивал. — Я хочу посмотреть на него своими глазами. Как-то он прошел мимо меня, подлец.

— Саша, ты не нервничай, отдыхай пока, скоро будет очень весело.

— Я уже отдыхаю.

— Ты у Люси отпросился? Она так-то отпускала тебя на турнир, а не в Италию.

— Ну… она не против, скажем так.

Маша тихонько засмеялась и притянула меня к себе. Света прижалась с другой стороны.

— Ладно, командир, — сказала Маша. — Разбирайся, кто куда с кем летит, а мы поехали домой. Надо уложить детей спать.

— Согласен.

Лора зевнула, потянулась и щелкнула пальцами. Голограмма со списком отряда мигнула и свернулась в маленький светящийся шарик.

— Опять брожения… Мне нравится. А времени так мало.

— Тебе всегда нравится, когда мало времени.

— Привычка. Кто живет на дедлайнах, тот понимает.

Мы вышли из палаты. В коридоре пахло старым деревом и свечным воском. За окнами Москва дышала ночью, огни в окнах горели повсюду.

Рим.

Район Трастевере.

Полдень.

От прусского портала мы добирались на дирижабле. Да, пришлось показать обоим товарищам и этот секрет Кузнецовых. Мы давно сражаемся вместе, и лишние секреты ни к чему.

Оттуда до дома Юлия ехали на трех машинах, и всю дорогу Лора разглядывала Рим в окно так, словно хотела задержаться тут на несколько недель. Город и правда был хорош. Кривые улочки, красная черепица, белье на веревках между балконами, запах кофе из каждой второй двери. Есенин тоже оценил.

У дома Юлия нас встретила худощавая женщина в полотняной рубахе, копающейся в розовых кустах. Мать, как выяснилось. Она отбросила секатор, обняла сына так, что у того хрустнули ребра, и долго мяла ему плечи, бормоча что-то на латыни. Затем такая же участь ждала и ее мужа — Максимуса.

— Юлий, времени у нас в обрез, — начал я, когда церемония встречи поутихла. — Если тебе или отцу надо взять что-нибудь из дома в дорогу, берите сейчас. Второго захода не будет.

Римляне поняли с полуслова.

— Часа нам хватит, — отозвался он. — Отец не привык спешить.

Юлий ушел с родителями в дом, а мы с Есениным двинулись по адресу. Идти было минут двадцать, и Саша всю дорогу вертел головой по сторонам.

— Хороший город, — оценил он, провожая взглядом двух девушек в летних платьях. — Теплый. Люди улыбчивые. Девушки красивые.