Чтение онлайн

И оно сорвалось с места.

Двигалось божество так, что глаз не поспевал даже с замедлением. Только что белое марево стояло на ступенях, и вот оно мелькало уже то слева, то справа, не давая зацепиться взглядом. На миг мне почудилось, что врагов сразу несколько, что они обступили меня кольцом. В глазах зарябило от мечущихся белых пятен.

— Либо он наплодил копий, либо мне пора на свалку вместе с сенсорами, — процедила Лора. — Спокойно, Миша. Он один. Просто рисуется.

— Лора, слушай мою команду, — выдохнул я. — Права администратора. Активировать протокол «Иерихон», и дальше по списку, на твое усмотрение. Иначе не угонюсь.

— Включаю. Но каналы у тебя и так на ниточке, — предупредила она. — Того и гляди, полыхнут.

Протоколы ударили по мне изнутри. Мир загустел и замедлился, белое марево перестало двоиться и распалось на цепочку рывков, за которыми я наконец-то смог уследить.

Но и цена дала о себе знать. По каналам пополз жар, что-то в груди надломилось с сухим хрустом, будто лопнула перетянутая струна. В глазах потемнело, и этого оказалось достаточно. На долю секунды я ослеп от боли и выпустил врага из виду.

Существо такого случая не упускало.

Белый клинок метнулся мне в горло. Настолько быстрый, что даже детальки не успели…

Удар приняла коса.

Алиса возникла сбоку, широкий клинок ее страшного оружия встал на пути света. Сталь завизжала, девушка провалилась в плиты по щиколотку, но косу она удержала. Смерть прошла в ладони от моего горла.

— Вот как, — свет колыхнулся, и в белом мареве проступило подобие усмешки. — За тебя, оказывается, есть кому умирать… Чудно. Тогда девчонка послужит мне щитом. Бей, Кузнецов. Поглядим, осмелишься ли ты ударить через нее.

Существо схватило Алису светящимися путами, выдернуло из стойки и выставило перед собой.

Прием старый и подлый. Враг знал, что я не рискну зацепить своих, и думал связать мне этим руки. Вот только он просчитался.

— Лора, — бросил я, не отрывая взгляда от белого пятна. — Защита целиком на тебе. Весь Болванчик, все до последней детальки. Я только бью. Работаем в паре.

— Приняла, — отозвалась она, и рой стали сомкнулся вокруг меня плотным коконом. — Бей и не оглядывайся. Спину прикрою.

Я перестал защищаться вовсе. Отдал тело Лоре, как отдают штурвал, и весь ушел в атаку. Так драться меня еще не учили: я не смотрел, откуда прилетит ответ, я просто рубил, доверившись помощнице без остатка.

Враг и правда был быстр, быстрее всех противников, что встречались на моем пути. Ерх свистел, рассекая белые росчерки там, где существо стояло мгновение назад. Алису оно продолжало держать, как щит, что сильно осложняло схватку, но я не отступал. Детальки за спиной звенели, отбивая удары, которых я даже не замечал. Дважды по стальному кокону хлестнуло так, что Болванчик ойкнул, но Лора держала. Пару раз она создавала передо мной купол защиты, который вдребезги ломался в то же мгновение.

Сильная мразь попалась.

Божеству это надоело. Свет полыхнул, и оно швырнуло Алису в меня с такой силой, что я едва успел увернуться.

Сволочь!

И оно допустило промах.

Швырнув Алису, развернулось ко мне боком и потеряло из виду. Этого мига мне хватило с лихвой. Протоколы держали мир замедленным, и я успел сделать укол Ерхом. Меч вошел ему в плечо, и сияющая плоть поддалась почти без сопротивления. Световая рука отлетела в сторону, рассыпая искры, и шлепнулась на ступени. Секунду спустя конечность угасала.

Существо отпрыгнуло подальше, прижимая к себе обрубок, из которого хлестал даже не свет, а что-то вроде раскаленного пара. Впервые за весь бой оно испугалось.

Я же смотрел на Алису. От удара о стену кладка раскрошилась. Внутри у меня все оборвалось. Девушка лежала на земле и не двигалась.

— Жива, — сказала Лора. — Она крепкая, не переживай. Я успела сунуть ей несколько деталей, удар пришелся в них.

Над Алисой вспыхнул купол защиты.

— Продолжаем, Миша!

Я кивнул. И повернулся к врагу.

— На порядок лучше, говоришь? — хмыкнул я. Перехватил Ерх и вытер кровь, капающую из носа от перегрузки. — Приятель, с тобой все в порядке? Почему не отрастишь руку? Ах да! Я же тоже божество! Вот так проблемка… Пу-пу-пу, давай посмотрим, кто кого.

Белое марево вспыхнуло ярче прежнего, и на всю площадь прозвучал визг. Однорукое божество припало к ступеням, готовясь к новому броску. Прежней ленивой игры в нем не осталось ни капли.

— А вот теперь он взбесился, — сказала Лора. — Каналы у тебя на самом пределе, Миша. Дальше будет только тяжелее.

— Ой да ладно? А я думал, буду как пушинка… — прошипел я. — Соберись, пожалуйста. Нам надо его убить и впитать его энергию… Другого шанса не будет.

Сахалин.

Дикая Зона.

Южный рубеж трещал по швам.

Восьмиметровая стена держалась из последних сил. К пролому, пробитому прорывом, перла орда. Метеоритный купол выплеснул столько тварей, что они шли сплошной живой волной. Пятиметровый Стоник стоял в проломе, загребал из-под ног глыбы с добрый сарай и опускал их монстрам на головы, вминая тварей в мерзлую землю. На месте каждой раздавленной появлялись три новых, но голем не отступал ни на шаг.

— Стоник сказал не лезть через стену, — пробубнил он, расплющивая очередную тварь. — А они лезут. Я так старался, а они ломают. Некрасиво это.

Бок о бок с големом дрались Угольки. Сорок длинноруких черных существ дрались зло, с азартом, и горланили на всю Зону свое любимое:

— Защитка! Оборонка! За насяльника!

Один из Угольков, отмахнувшись от особо наглого монстра, застыл, потер озябшие бока и возмущенно проскрипел:

— Щекотна-а-а-а-а-а!

И с новым воплем сиганул обратно в гущу.

Вдруг пара особо наглых тварей попыталась прорваться. Первый передвигался на четырех лапах, был поджарым, весь в костяных пластинах, с вытянутой слепой башкой, как у борзой. Второй был грузным и оплывшим, в панцире из спекшейся породы. Под каждым его шагом проседала мерзлая земля.

Стоник направился было к ним, но орда тут же хлынула в пролом. Голем не посмел бросить рубеж и эта парочка перемахнула через стену. Угольки кинулись наперерез чужакам, но грузный отбросил их одним движением и расшвырял по снегу.