Чтение онлайн

А что, если мог? Если поиск Лю Луань, и разочарование в том, что он ее не нашел, подтолкнули Луна к этому шагу? Фактически к самоубийству. И теперь он думает, что ему больше нечего терять…

Неужели единственный способ помочь ему выжить — это снова стать Лю Луань?

Я прикрыла глаза, пытаясь справиться с собственными мыслями и чувствами.

Пора быть честной с самой собой: моя жизнь в этом мире сводилась лишь к одной цели — самосохранению. Безусловно, спасение самой себя для меня было важно, но разве можно назвать это полной жизнью? Нужно уже решить для себя, кто я — случайный зритель, забредший на чужое представление, или же часть этого мира?

Мира, где живут и страдают, радуются, любят и ненавидят, борются за свои жизни и свободу настоящие живые люди.

Я старалась не вовлекаться, сохранять дистанцию, оставаться в стороне от интриг и заговоров, но какой в этом смысл? Просто пережить очередной день?

Я ведь хотела избавиться от внимания Вей Луна и получить свободу. Так вот же она…

«Не такой ценой!» — на глаза наворачивались слезы. Я не желала Луну смерти. Я хотела, чтобы он жил дальше. При одной мысли о том, что его могут казнить, мне становилось физически плохо.

Страх и желание простой мирной жизни никуда не исчезли, но впервые я почувствовала, что они — не главное. Что я готова поступиться своим спокойствием и даже рискнуть жизнью.

«А ведь когда я в порыве эмоций измазала его пирожными и наступила на ногу, он практически никак не отреагировал. Вей Лун из дорамы за такое унижение обрушил бы на меня небесную кару, не меньше. Разве это не еще одно доказательство, что он не тот герой, которого я видела на экране?

Вей Лун столько всего сделал для меня… Что я теперь могла сделать для него?

Просто надеть на себя кулон и снова стать Лю Луань — не вариант. Так я не изменю своего положения, не помогу ни Вей Луну, ни себе. Трое демонов — так себе защита, они сами признались, что не справятся даже с небольшим отрядом. И висеть мне тогда с Вей Луном на соседней петле… ну или какую ему там назначат казнь.

Пусть по стране и ходят слухи, что Лю Луань — не такое уж исчадие ада, какой меня пыталась выставить дражайшая сестрица, но этого недостаточно, чтобы снять обвинения в убийстве императора перед чиновниками, министрами и армией.

Артефакт очищения был зашит в подол платья, и я знала, что в подходящий момент придется им воспользоваться. Вот только ждать этот момент не было времени. Нужно создать его самой.

— Вей Лун запретил вам вмешиваться, — мой голос дрожал, но я старалась держать себя в руках. — Но мне он ничего не говорил. Я не позволю ему умереть.

Я сжала кулаки, ощущая, как ногти впиваются в ладони.

— Хозяин Вей приказал не препятствовать казни, — протянул Второй, с подозрением на меня уставившись. — Мы не будем нарушать приказ.

— Ваша помощь мне нужна в совершенно другом вопросе.

— Ну тогда мы, наверное, можем помочь, — почесал голову Первый.

— Сделайте вот что…

Сердце билось как сумасшедшее, я решила: совсем скоро я или сумею забрать трон себе, или умру.***

Вей Лун лениво потягивал чай из грубой глиняной чашки, когда раздался лязг замка. Дверь с противным скрипом отворилась, и в помещение вошла бледная взволнованная Лю Ифей.

— Оставьте нас, — приказала она слугам, даже не глядя на них.

Императрица выглядела измученной, глаза покраснели, а подбородок дрожал.

— Ты слишком беззаботно выглядишь для человека, которому грозит смертная казнь, — гневно произнесла она.

Вей Лун пожал плечами, продолжая медленно пить чай.

— Какой смысл переживать, если все уже случилось?

— Зачем ты это сделал? — спросила она.

Лун усмехнулся, но его взгляд оставался холодным.

— Что именно? Воспользовался чужими документами? Ну, знаете, — он не удержался от смешка, — попасть на работу во дворец без нужного происхождения не так-то просто, и…

— Мне плевать на это! — Лю Ифей сорвалась на крик, перебивая его. — Зачем ты признался? Эту нищенку можно было заставить замолчать. После твоей победы никто бы не посмел усомниться. Зачем ты… — На ее щеке заблестела слеза, и она быстро смахнула ее, очевидно, стыдясь слабости. — Это… это ведь не из-за моего предложения? — Голос стал почти шепотом.

Вей Лун отвернулся, блуждая взглядом по трещинам на стенах.

После его триумфального прибытия в столицу он тотчас поспешил на аудиенцию к Лю Ифей. В тронном зале они были вдвоем: она – на троне, он — подле нее на коленях.

Лю Ифей рассказывала о том, как провела эти месяцы. О подавленном восстании, которое удалось предотвратить благодаря усилиям Цин Фана, и о ситуации с министрами, которая обострялась все сильнее.

— Я сделала вас генералиссимусом не просто так, Вей Лун, — ласково вещала она. — Вы довольны наградой?

— Ваше Величество, я благодарен вам…

— Я слышу в ваших словах сомнение, — резко перебила Ифей. — Что-то не так?

— Как я уже сказал, Ваше Величество, я благодарен вам за доверие и награду, но земли, которые вы пожаловали… Они бесплодны. Может быть, вы не знали этого? Я боюсь, что не смогу получить с них доход, чтобы наградить остальных солдат.

Ифей нахмурилась, легкая улыбка померкла.

— Причем тут остальные? Речь о вас. Я же назначила вам большое жалование.

Вей Лун посмотрел императрице в глаза.

— Предыдущее жалование я потратил на содержание армии, чтобы солдаты не умирали от голода и принесли победу. Отправленной вами провизии не хватало, и, несмотря на мои донесения, ответа на свои просьбы я не получил.

Ответ императрицы был колючим, но от этого не менее отчаянным: