Чтение онлайн

Вей Лун усмехнулся, принимая ее полную капитуляцию.

Когда-то эти покои принадлежали императору Лю Шеню, а сейчас в них, развалившись на диване, сидел презираемый всеми цизы, отброс и вор. Интересно, что бы сказал Гоушен на этот счет?

Наверняка придумал бы как сострить. Или начал бы сыпать комплиментами, говоря о том, что ни разу не сомневался, что его хозяин тут окажется.

Вей Лун раскрыл ладонь, призывая искру, что ему чудом удалось сохранить, — всё, что осталось от изначального духа Гоушена, глупого, но верного лиса, который, не задумываясь, отдал свою жизнь за ту, которую полюбил.

Яркая звёздочка, тёплый, живой осколок на ладони… Он вызвал столько воспоминаний.

«…Если не получится ноги им сломать, тогда… тогда… я им в кровать нассу! Хотите?» — Вей Лун словно снова слышал, как тот предлагал эту выходку, блестя глазами и качаясь на стуле, как шаловливый ребёнок. Теперь, Вей Лун, пожалуй, не отказался бы от предложения и отправил бы лиса к парочке назойливых министров. Но лиса больше нет…

Гоушен наполнял жизнь Вей Луна теплом и поддержкой, которых тот не искал и даже не замечал, пока не потерял вовсе.

И даже эта его надоедливая болтовня, которую он когда-то терпеть не мог… Сколько раз лис повторял: «Приятно, когда женщина проявляет инициативу в отношениях…» — после того, как Мейлин била его в очередной раз.

С каждым воспоминанием горькая улыбка становилась всё слабее, а в горле вставал ком.

«Может, они вовсе и не собираются нападать… Сюрприз готовят. Владыке Нижнего мира. Может, у него день рождения? Кстати, а когда у вас день рождения, хозяин?..» — Вей Лун помнил, в какой ступор вогнал его этот вопрос. Свой день рождения он никогда не праздновал хотя бы потому, что не знал настоящую дату. Мать не говорила об этом, а тот день, что был записан в документах, ему не принадлежал.

И только лис, который так бесцеремонно задавал самые странные вопросы, оказался первым, кто всерьёз задумался об этом.

К сердцу подступила боль — медленная, терпкая. Он не знал, зачем Гоушену было нужно лезть в его жизнь, делить с ним его горести.

А ведь поначалу Лун считал демона бесполезным. Но сейчас… сейчас ему его не хватало.

Он думал, что, получив трон, обретет наконец желаемое, но получилось, что пока он только терял. Потерял Гоушена, окончательно потерял доверие Лю Луань, которая теперь видит в нем только узурпатора. Сяо Ань…

Его военный инженер тоже пропала. Он оставил ее с Первым, Вторым, Третьим, но те ни слова не сказали о том, куда она делась. Лун даже стал пытать их, пытаясь узнать правду, но демоны были слишком слабы, чтобы мучать их всерьез. Хоть после того, как он увидел эту троицу рядом с Лю Луань, желание свернуть им шеи стало очень велико, он все же решил их пощадить.

Принцесса о них заботилась, а значит, будет куда более покладистой, если их жизни окажутся в руках Вей Луна.

По крайней мере, это было хорошее оправдание. Не признаваться же себе, что он успел прикипеть к этой безмозглой троице? К их услужливости, к почтительному: «хозяин Вей», к их вере в него самого. Его аферу с распространением слухов они приняли с воодушевлением, ни разу не усомнились, день и ночь трудились над ее воплощением. И даже Гоушен в конце концов признал, что они «вполне терпимы».

А теперь Вей Лун был вынужден причинять им боль, чтобы вырвать необходимые сведения. Лю Луань приказала им молчать, куда сбежала Сяо Ань? Другого объяснения он не находил.

Может быть, Сяо Ань попросила Лю Луань скрыть ее местонахождение? Что ж, это многое бы объяснило. Но ведь не спрашивать же у Лю Луань про эту недодемоницу? Придётся теперь ее разыскивать так же, как он разыскивал Лю Луань, будучи на границе: отправляя отряды разведчиков и гонцов по всей империи.

Вей Лун просто хотел убедиться, что у Ань все в порядке, и она в безопасности…

Он мрачно усмехнулся. Зато о второй принцессе он знает наверняка, и она совершенно точно не в безопасности. Ведь главное, кого Лю Луань следует сейчас бояться — это он сам.

Искра на ладони мигнула и вдруг потускнела, словно тлеющий уголек.

Вей Лун нахмурился и тут же призвал поток Ци, вливая энергию в частичку духа.

— Разве ты не поклялся мне служить? Запрещаю тебе умирать без моего приказа, — сосредоточенно прошептал он.

Искорка на мгновение вспыхнула чуть ярче, но вскоре снова померкла. Вей Лун упрямо сжал губы, положил ладонь на грудь, взывая к собственной крови. Боль пронзила сердце, и длинная тягучая струя, окрашенная тьмой, потянулась вперед, впитываясь в оставшийся от лиса осколок.

С губ сорвался короткий болезненный выдох. Тело охватила слабость. Еще несколько секунд, и из горла Вей Луна фонтаном брызнула кровь, пачкая одежды и капая на пол.

Вей Лун оборвал передачу силы и снова спрятал искру. Если он продолжит, то рискует слишком сильно истощить себя. Не стоит спешить, главное — частичку духа удалось сохранить, а значит, для Гоушена еще не все потеряно.

В дверь постучали. Вей Лун не стал убирать кровь ни с пола, ни с одежды, лишь вытер губы тыльной стороной ладони и приказал:

— Войдите.

Это была служанка Гоуда, которой он поручил присматривать за Лю Луань.

Едва завидев кровь на полу и одежде, служанка, затряслась и упала на колени, спрятав голову между рук.

— Ваше Величество, вы приказали этой недостойной явиться с докладом, — нервно выдала она.

— Рассказывай, — коротко бросил Лун, подавая знак встать. — Как Лю Луань провела день?

Гоуда встала, но не выпрямилась. Сутулясь, вжимая голову в плечи и не поднимая глаз, она отчиталась:

— Принцесса Лю Луань сегодня весь день находилась в обществе евнуха Юэ, Ваше Величество. Он заплетал ее, помогал с трапезой, сопровождал на прогулке по саду. Принцесса была очень довольна, даже смеялась с ним.

Вей Лун почувствовал, как кровь ударила в голову. Яростный огонь, затопивший грудь, с трудом удалось сдержать. Евнух? Откуда он взялся? Почему он оказался так близко к ней, смотрит на ее улыбку и слушает ее смех? Когда как сам Вей Лун лишен всего этого.

— Мы совершили ошибку? — испуганно проблеяла служанка. — Ваше Величество сказали этой ничтожной давать принцессе все, что она попросит, пока та остается в пределах дворца… Неужели ничтожная не так поняла…

Хуже всего было то, что в голове Вей Луна всплывали сцены из проклятущей книжонки «Любовь евнуха», которую он нашел как-то на рынке в Цао-дуо и с тех пор прочитал, наверное, сотню раз. О! Теперь он прекрасно представлял, как именно может развлечь госпожу евнух.

Ревность скребла изнутри, обжигала сердце и пробуждала Ци, требуя выплеснуть энергию хоть на что-нибудь. Стереть, уничтожить, растоптать, выместить боль и гнев.

— Что принцесса сейчас делает? — выдавил он, стараясь сохранить остатки самообладания, но голос прозвучал низко и угрожающе.