Чтение онлайн

Машинально посмотрела на вазы. Выглядели они и правда не слишком впечатляюще.

— Всё нормально, — отмахнулась я.

В дораме объяснялось, что дворец «Послушания и покорности» находился ближе всего к главному императорскому дворцу, поэтому Вей Лун поселил Лю Ифей именно сюда. Но я не могла избавиться от мысли, что дело было ещё и в самом названии.

«Послушание и покорность» — эти слова уязвляли гордость.

Мейлин вздохнула, покачала головой, но ничего больше не сказала.

Гоуды не было, так что я не знала, передала ли она записку или нет. Скорее всего нет, раз Вей Лун не пришел сразу. Но ведь он должен был прийти вечером.

Часы тянулись мучительно долго. Мейлин до последнего пыталась оставаться рядом, но я отправила ее спать в соседнюю комнату, убедив, что, если мне что-то понадобиться, то позову.

Время неумолимо шло, но Вей Луна не было. Я почти задремала, когда, наконец, услышала шаги за дверью.

Сердце мгновенно забилось сильнее, я бросилась к двери. Но там был не Вей Луна, а скромно склонившаяся на пороге Гоуда.

— Ваше Высочество… — прошептала служанка, чуть поднимая взгляд. В руках у нее… была моя записка. Она вдруг упала на колени, и начала торопливо рассказывать, — Эта недостойная всё утро ждала случая передать записку. Сначала Его Величество был занят на совещании, а затем сразу ушёл в тюрьму к Лю Ифей, а оттуда в библиотеку и приказал никого не пускать. Ничтожная служанка ждала, ждала, а Его величество так и не вышел из библиотеки… Стража сказала, что Император никого не велел впускать. Простите меня, я передам записку завтра, как только закончится коронация!

— Не нужно, Гоуда, — отстранено ответила я. Внутри чувствовалось опустошение. Похоже, он нашел книги и без меня.

Я забрала свое послание и вернулась обратно в комнату. Поднесла записку к пламени свечи. Огонь пожирал бумагу, оставляя лишь едкий дымок и пепел.

Вей Лун стоял в центре просторной залы, наполненной благовониями. Слуги медленно и почтительно облачали его в императорские одежды, осторожно поправляли алый шелк, расшитый золотыми драконами.

Казалось, что вся его прежняя жизнь была лишь преддверием этого момента. Странное, почти пугающее ощущение.

Всё, через что он прошел, его победы, страхи и надежды — всё привело сюда, к этому мгновению.

— Благоприятное время пришло, Ваше Величество! — Объявил зашедший главный евнух, — Настало время идти в тронный зал.

Вей Лун кивнул и двинулся вперед, следуя по длинному коридору.

Радости не было. Власть, ради которой он боролся, казалась бессмысленной. Но он зашел слишком далеко, чтобы остановиться.

В мыслях мелькнул образ Лю Луань. Было бы хорошо, чтобы она тоже была здесь.

«Ваше Величество, Императорская власть символизирует энергию Ян , и женская энергия Инь — может навредить ритуалу…» — пытался объяснить ему главный евнух, когда он впервые упомянул об этом.

«Как же вы тогда проводили церемонию для Лю Ифей?» — ехидно фыркнул Вей Лун.

«Проводили, но посмотрите, что в итоге вышло…» — ответил толстяк Сяо.

Если бы Лю Луань была здесь, была бы она рада за него? Или бы с презрением отворачивалась, считая его жалким захватчиком?

Двери тронного зала распахнулись.

— Поприветствуйте Сына Неба! — провозгласил главный евнух. Придворные, сановники, вельможи один за другим пали ниц, касаясь лбами пола.

Они изображали преданность и покорность, но ведь точно так же они клялись верности Лю Ифей, а затем Лю Луань, при ее попытке переворота.

Вей Лун не обманывался, стоит ветру в очередной раз перемениться — они будут кланяться уже новому правителю.

По-хорошему, он должен был бы казнить их всех — беспощадно и показательно, чтобы искоренить память о прежней власти и обезопасить своё правление от предателей. Вот только убив их всех, он породил бы лишь новую волну мятежей и сопротивления.

Но была и другая сторона: эти люди присягнули ему. Пусть из страха, пусть из выгоды, но они встали на колени и признали его Сыном Неба. Если он уничтожит их после клятвы верности, это будет демонстрация того, что он не чтит даже собственные правила.

Длинная красная ткань одеяний волочилась за ним как кровавый след, пока он шел по ковру к трону.

Едва Вей Лун подошел к ступенькам в зале воцарилась полная тишина, почти мертвая. Первый шаг. Второй. Мысль о неизбежности давила все сильнее.

Вей Лун поднялся, плавно опустился на трон. Он садился на него не в первые, но именно сейчас тот показался ему особенно холодным.

— Да здравствует император, Сын Неба! Да пребудет с ним воля Небес! — громко, торжественно и очень гнусаво провозгласил Сяо.

— Да здравствует Император! Сын Неба! Да пребудет с ним воля Небес! — повторили остальные в след за ним.

Но вместо хора десятков голосов, Вей Лун будто наяву услышал то, что сказала ему Лю Луань недавно:

«…Хочу, чтобы ты, Вей Лун, стал хорошим правителем, чтобы люди любили тебя, а ты старался для них и вошел в историю как самый справедливый и милосердный император на свете…» — слова прозвучали так отчетливо, словно она стояла рядом. Он даже почти ощутил её присутствие, как если бы она была в толпе, смотрела на него.

— Пусть ваше правление будет светом для ваших подданных! — провозгласил Сяо передавая в руки печать с изображением дракона и церемониальный нефритовый жезл.

Едва пальцы коснулись холодной поверхности печати, как по меридианам — от ладоней к груди прошла волна энергии. Воздух стал густым и тяжёлым, как перед грозой, а в тишине зала Вей Лун услышал приглушённый рык дракона. Дыхание сбилось, а сердце замерло.

«Что это? — никто из присутствующих даже ухом не повел — Это слышал только я?»