Чтение онлайн

И теперь, его семья получит только посмертную табличку. И это все из-за меня. Почему я оставила его рядом с собой! Почему не отослала?

Слезы горячими струями потекли по щекам.

— Дурацкий мир… дурацкий сценарий… — выдавила я сквозь всхлипы.

И вдруг... слабый стон.

Я замерла. Послышалось? Дрожащими руками я потянулась к шее евнуха проверяя пульс. Он был слабым, но ощутимым.

— Живой… он живой! — облегчение нахлынуло, как волна, захлестывая эйфорией.

— Ваше Высочество! — послышался голос Мейлин. Она подошла ближе, держа в руках осколки разбитой вазы. — Это пятно… это не кровь. Когда ваза разбилась, вода и краска с неё попали на его одежду. Я же говорила вам, что этим вазам тут не место…

Я ошеломленно взглянула на неё, затем снова на Юэ. Теперь уже было понятно, что пятно действительно было слишком ярким и растеклось неровно, как краска.

Юэ слабо приоткрыл глаза, его взгляд был затуманенным. Я не удержалась и обняла его, не думая о приличиях.

— Что случилось? Демоница… Я вырубил ее? — хрипло прошептал он.

— Молчи, — выдохнула я, смахивая слезы. — Просто молчи… ты жив.

Вдруг что-то заставило меня насторожиться. Разговоры стихли. Я отодвинулась от Юэ Ина и оглянувшись, увидела, как кланяется охрана. Один за другим, без единого слова, все присутствующие опустились на колени. Даже Мейлин застыла в поклоне, опустив голову. В самом центре двора стоял Вей Лун.

Он смотрел на меня, прожигая взглядом насквозь. Сердце в груди пропустило удар. От неожиданности слезы, только что катившиеся по щекам, будто высохли.

Юэ Ин слабо опираясь на руки, постарался незаметно отползти в сторону, будто его и не было рядом.

Ноги стали ватными, но всё же я заставила себя выпрямиться.

«Я не сделала ничего плохого,» — напомнила себе, стараясь вернуть уверенность, которой явно не хватало.

Вей Лун решительно двинулся вперёд широким шагом преодолевая расстояние между нами.

— Ваше Ве… — начала я, но договорить не успела.

Его рука схватила меня за запястье. Прикосновение было жестким и нестерпимо обжигающим.

Не говоря ни слова, он развернулся и повёл меня в сторону моего дворца, хотя правильнее сказать — потащил.

— Подожди, что ты… — начала я протестовать, но он не обернулся.

Я могла только следовать за ним, ощущая, как сердце колотится всё сильнее.

Вей Лун без остановки провёл меня через длинные коридоры. Его шаги звучали гулко, эхом отзываясь среди стен. Хватка на моём запястье была железной, не оставляя возможности вырваться. А молчание давило сильнее любых слов.

Когда мы вошли в покои, он с размаху закрыл дверь, так что та едва не слетела с петель. Мгновение — он развернул меня к себе, и... крепко обнял. Его руки обвили, притягивая так, что даже вздохнуть тяжело.

Я замерла, почувствовав: он дрожит и обнимает так, словно боится, что я исчезну. Моё лицо оказалось прижато к его груди. Я даже смогла услышать торопливое биение его сердце.

Вей Лун отстранился, его взгляд пробежал по мне, внимательно оглядывая.

— Ты не ранена? — спросил он хрипло.

— Нет… со мной всё в порядке, — Я несмело улыбнулась. В груди осторожно поднимала голову робкая надежда на то, что буря обошла стороной, — Даже не поцарапалась, не переживай…

Он продолжал смотреть на меня, будто боролся с самим собой.

«Нужно помочь ему взять себя в руки…» — Но прежде, чем я смогла подобрать слова, вдруг медленно опустился на колени.

Я застыла, наблюдая, как он снимает с пояса тонкую плеть с серебряным наконечником. Он вытянул ее, протягивая мне.

— Прошу, накажи меня, — Голос был низким, в нем слышались решительность и настойчивость.

«Дежавю…» — рассеяно моргнула я.

Это было в самом начале моего попадания в этот мир. Тогда он был всего лишь моим стражем и точно так же встал на колени. После моего отказа его выпороть, попытался наказать себя сам, и в итоге лишь ударил мне по спине плетью.

— Ты действительно думаешь, что я стану тебя бить? — спросила я, стараясь удержать голос ровным.

— Да, я понимаю, я недостоин принимать наказание из твоих рук, — упрямо повторил он, поджимая губы. — Но…

— Тогда зачем это делаешь? — шагнула ближе, с трудом сдерживая поднимающееся изнутри раздражение.

Его штормит из красности в крайность! То клянет меня во всех грехах и грозиться сделать своей игрушкой, а то «недостоин принимать наказание»! Нет, я понимаю, несчастное детство, папа-демон, и в целом социокультурный контекст обязывают, но он не может быть хоть чуточку более предсказуемым и понятным?! Секунду назад, я думала, что он разорвет меня за то, что увидел рядом с Юэ Ином. Я шла за ним как на плаху, кто же знал, что теперь окажусь в роли домины.

Может быть, все эти мысли были от того, что у меня просто сдавали нервы: обнаружение демоницы в собственном окружении, последующее нападение и чуть не умерший евнух у меня на руках — сделали свое дело. Кажется, еще чуть-чуть и я действительно буду близка, к тому, чтобы принять плеть, и пустить ее в ход.

— Потому что я подвел тебя. Я хочу искупить свою вину. Любой ценой. — он говорил так, словно каждое слово стоило ему усилий.

А вот я ощущала, как внутри все закипает. Уговоры с ним всегда были бессмысленны, особенно когда он втемяшивал себе что-нибудь в голову. Если я буду упираться, мы только поругаемся в очередной раз и разговора так и не выйдет.

— Хорошо, — вздохнула я, забрав у него плеть, холод ручки отозвался ледяной тяжестью в моей ладони. Ее вес больше, чем я ожидала, — Хочешь наказания? Чудесно. Ложись.

Его глаза слегка расширились, словно он не ожидал, что я соглашусь. На лице промелькнуло что-то, напоминающее облегчение, даже намек на странную радость.

«Ну-ну… — ехидно подумала я, чувствуя, как гнев сменяется азартом. — Рано радуешься!»

Он скинул с себя верхнее ханьфу оставаясь в тонкой белой исподней одежде, почти просвечивающей и не скрывающей перекатов его мышц.

Ткань на кровати зашуршала, когда он медленно улегся, вытянув руки по бокам, и уткнулся лицом в подушку. Плечи его были напряжены, дыхание — учащенное.

Свет от окна падал мягкими полосами, подчеркивая каждую линию его тела. Такой сильный, готовый выдержать любую боль — и одновременно совершенно уязвимый. Его молчаливое смирение разозлило меня еще больше.

— Прежде чем я начну, — сказала я, подходя ближе. — У меня есть несколько условий. Ты или соглашаешься на них, или сразу уходишь.

Он приподнял голову, повернув ее вбок, чтобы видеть меня. Губы едва шевельнулись:

— Я согласен. — голос его прозвучал хрипло, но уверенно.