Чтение онлайн

Его приятель ничуть не растерялся и, несмотря на сигарету, которую отбросил в сторону, в мгновение ока выхватил свой пистолет.

Я рухнул плашмя на пол, и наши выстрелы прозвучали одновременно.

Его пуля угодила в бутылки. В комнате запахло спиртным.

Я стрелял с того места, где лежал. Первый выстрел оказался неудачным. Наведенный на меня пистолет не помешал мне ыстрелить ещё дважды. Две пули угодили ему в грудь и отшвырнули к стене. Он медленно сполз на пол и затих. Похоже, я его прикончил.

Я подождал ещё пару секунд.

В комнате воцарилась мертвая тишина.

Тогда я поднялся и подошел к окну.

Охранник лежал на спине, взгляд его остекленевших глаз был устремлен в небо.

Услышал позади шаги, я круто развернулся и едва не выстрелил.

Это была Норма.

– Уходим, Джонни.

Она вышла первой.

"Бьюик" все ещё стоял на прежнем месте.

– Ключи?

– У меня. Никогда не знаешь, что может случиться.

Она достала ключи из сумочки. Мы прыгнули в машину. Включив зажигание, я завел мотор.

– Говори, куда ехать. Я не хочу заблудиться.

– Вначале сверни налево, чтобы выехать на шоссе, потом гони прямо.

– Хорошо.

Я вовсе не спешил гнать машину. Не хватало еще, чтобы нас остановила полиция за превышение скорости.

– Спасибо, Норма, ты спасла мне жизнь.

– Что же мы теперь будем делать?

– Мне-то ясно, чем надо заняться. Но что касается тебя, не знаю.

Со своего места я увидел, что она улыбнулась.

– Теперь ты мой должник.

– Дай мне ещё пару часов, чтобы управиться с делами.

– Ладно.

– А Мэнни?

– Я не знаю, как все случилось. Я спала. Сквозь сон услышала выстрелы. Я не успела вскочить с постели, как в мою комнату ворвался ты и силой заставил сесть с тобой в машину.

– Думаешь, он поверит?

– Ведь свидетелей не осталось, кто же опровергнет мои слова.?

– Где тебя высадить?

– В городе. Я покажу. Кстати, советую тебе поскорее избавиться от этой тачки. Кто-то может увидеть тебя за рулем и обо всем догадаться.

– Я так и сделаю. А теперь прийдется остановиться.

– Ты сошел с ума! Зачем?

– Нужно позвонить.

– В конце концов, дело твое. Не забывай, что ты рискуешь головой.

Я притормозил у первой встречной бензоколонки и подозвал хозяина.

– Можно от вас позвонить?

– Да, вот там.

Подойдя к телефонной кабине, я потерял несколько секунд на поиск монет. Затем поспешно набрал номер.

– Отель "Гейлорд".

– Пожалуйста, соедините с номером 217.

Пенни тотчас сняла трубку. Слава Богу!

– Пенни, как дела?

– Прекрасно, Джонни. Что с тобой случилось?

– Долго рассказывать. Позвони лейтенанту Дугласу и попроси приехать. Ни под каким предлогом не выходи из комнаты. Ты меня поняла? Откроешь дверь только лейтенанту, и то после того, как убедишься, что это он. Ясно?

– Да, Джонни.

– До свидания, Пенни.

– Я люблю тебя, Джонни.

– И я тоже люблю тебя. До скорой встречи.

Броси трубку на рычаг, я поспешил к машине.

Мы снова мчались по шоссе.

На часах было уже без десяти пять.

– Послушай, Норма. Ты можешь где-то подошдать часов до шести, может, чуть больше? Посмотрим, как поведет себя Мэнни.

– Ладно, Джонни. Ты мне позвонишь.

– Ты странная девушка.

– По этой дороге нужо ехать до трамвайной линии, затем свернешь направо. Это самый короткий путь в город.

Она раскурила две сигареты и передала одну мне.

– Спасибо.

– Ты не считаешь меня сумасшедшей?

– Я обязан тебе жизнью. И весьма за это благодарен.

– А ты хочешь знать, почему я так поступила?

– Тебе не обязательно об этом говорить.

– Я просто тебя пожалела. Ну и, конечно, из-за наших танцев. Но все же, прежде всего потому, что мне стало тебя жалко. И знаешь почему?

Я смотрел прямо перед собой на дорогу.

– Я скажу тебе, Джонни. Мне не нравится, когда семеро против одного.

– Ты права.

– Двое против одного - ещё куда ни шло, но только не семеро.

– Ну да.

Еще издали я заметил впереди рельсы. Норма, казалось, прочитала мои мысли.

– Пора сворачивать.

Не прошло и двух минут, как мы миновали трамвайную линию. Я свернул на Фалтон-стрит.

– Не останавливайся. Я скажу тебе, где притормозить.

Сидя за рулем, я усиленно размышлял. В моей голове одна за другой рождались идеи.

– Джонни, ещё не время. Гони дальше.

– Да, ты действительно знаешь город.

– Пришлось узнать. Работа такая.

– Будь любезна, окажи мне услугу. Возьми у меня в правом кармане патроны и перезаряди револьвер.

– Ладно, а что делать со старыми гильзами?

– Выбрасывай по одной в окно.

– Ладно.

Норма за минуту справилась с заданием. Она была из числа тех женщин, у которых все горит в руках.

– Сверни налево на Ваннес-стрит.

– А потом куда?

– С левой стороны улицы увидишь высокую церковь. Вот там я и выйду.

– Куда ты пойдешь?

– В церковь, и пробуду там до шести часов.

– В церковь?

– Да. А ты знаешь более надежное место?

– Ты права, не знаю.

– Помимо всего прочего, за это время я смогу и помолиться.

– Не забудь и меня в своих молитвах.

– Дорогой, я только о тебе и буду помнить.

– Я постараюсь за тобой заехать.

– Хорошо бы. А если не сможешь, что поделаешь? Если захочешь меня видеть, загляни к Томмису, что на углу этой улицы и Гери-стрит. Передай записку бармену, а он знает, где меня найти. Вот и церковь.

– Вижу.

Я притормозил у тротуара.

– Можно тебя поцеловать?

– Джонни, ты ещё спрашиваешь? После того, как тискал меня несколько часов подряд? Поставь машину на стоянку, тогда её найдут не сразу.