Чтение онлайн

Немногим более секунды спустя после старта, первая ракета «Трайдент» пробивает водную гладь. Едва показавшись над поверхностью Тихого океана, она запускает двигатель первой ступени. Устремляясь ввысь, ракета входит в фазу активного разгона.

Проходит 15 секунд. [400] Из шахты вырывается вторая ракета «Трайдент». Еще через 15 секунд появляется следующая. [401] Последовательность пуска предельно проста и выглядит так:

Ракета 1.

Ракета 2.

Ракета 3.

Ракета 4.

Ракета 5.

Ракета 6.

Ракета 7.

Ракета 8.

Восемь баллистических ракет, каждая из которых несет 4 ядерные боевые части мощностью 455 килотонн. Итого 32 ядерных заряда, которым предстоит в скором времени уничтожить ряд стратегических объектов по всей Северной Корее.

Двигатель первой ступени каждой ракеты будет работать в течение 65 секунд, затем последует еще 14 минут полета до намеченной цели. [402]

Как и МБР, БРПЛ невозможно вернуть после запуска. Обратного пути нет.

В самом сердце горного комплекса Рейвен-Рок офицеры Национального центра совместных операций и разведки Агентства информационных систем министерства обороны активируют протоколы экстренного реагирования в рамках обеспечения ядерных операций. [403]

Введен высший уровень боевой готовности FPCON Delta, предусматривающий максимальные меры защиты военных объектов от нападения. [404] Это отличается от уровня DEFCON-1, который связан с угрозой мирному населению. Министерство внутренней безопасности приказывает Таможенной и пограничной службе, министерству транспорта и Береговой охране закрыть все границы Соединенных Штатов. [405] Федеральное управление гражданской авиации активирует протокол SCATANA — план по обеспечению безопасности воздушного движения и навигационных систем в экстренных ситуациях, запрещающий все полеты.

Ворота всех военных объектов на территории США закрываются. Службы безопасности переходят к режиму тотальной проверки документов. Начинается оперативная изоляция баз силами местных военных и гражданских подразделений.

На американских военных объектах по всему миру региональные командующие вводят меры максимальной готовности FPCON Delta. Это заведомо тщетная попытка обезопасить свои зоны ответственности, ведь от ядерного удара защиты не существует. Несмотря на это, режим полной изоляции вводится по всему миру.

США вступили в ядерную войну с Северной Кореей.

В Вашингтоне первая зона поражения представляет собой настоящий ад. Эта зона охватывает территорию диаметром около 14,5 километра вокруг эпицентра взрыва, где все здания и сооружения деформированы и разрушены. Уровень смертности здесь приближается к 100 %: практически все люди либо погибли либо находятся при смерти.

Здания, еще недавно возвышавшиеся здесь, — Белый дом, Капитолий, Верховный суд, Госдепартамент и министерство юстиции, ФБР, министерство финансов, Библиотека конгресса, Национальный архив, управление столичной полиции, министерства сельского хозяйства, образования, энергетики, здравоохранения, Национальная академия наук, Американский Красный Крест, Конститьюшен-холл и многие другие — теперь уничтожены, превращены в руины, разорваны на куски, расколоты, снесены и охвачены пламенем. Все люди, находившиеся в этих зданиях всего несколько минут назад — стоявшие, сидевшие, ходившие, ожидавшие или работавшие, — исчезли навсегда.

Величественные здания, возведенные из обработанного гранита и мрамора, стали и камня, украшенные колоннами в стиле древнегреческого Парфенона и неоклассическими фасадами, некогда казавшиеся вечными и неприступными, теперь превратились в горы мусора и развалин. Следы войны. Обломки прошлого.

Вспомним о небольшом участке, которым была Национальная аллея, протяженный зеленый парк, известный как «Парадное крыльцо Америки». Этот парк ежегодно принимал более 25 млн гостей. Здесь проходили концерты и фестивали, пикники и митинги, здесь можно было встретить бегунов, туристов и молодоженов. Теперь это лишь малая толика того, что безвозвратно утрачено. Всего 5 минут назад вдоль этого ухоженного парка стояли исторические музеи, полные любознательных посетителей. А сейчас все экспонаты музеев Смитсоновского института — от окаменелостей динозавров и ботанических коллекций до картин в Национальной портретной галерее и знаменитого халата Мухаммеда Али, вместе со всеми людьми, которые с интересом их рассматривали, — в одно мгновение превратились в мельчайшие частицы пепла.

Вторая зона поражения вокруг эпицентра охвачена огнем. Эта зона представляет собой кольцо диаметром около 24 километров, где большая часть выживших после взрыва обречена на мучительную смерть от тяжелейших ожогов. Вспышка рентгеновского излучения ядерной бомбы, температура которой достигла 100 млн градусов Цельсия, вызвала масштабный пожар, стремительно поглощающий все в этой зоне и за ее пределами. Во второй зоне все, что может гореть, загорелось в один миг — будто кто-то поджег бескрайнее поле сухой травы.

«Воспламенение — очень сложный процесс», — объясняет доктор Глен Макдафф. [406] Ученые из Лос-Аламоса на протяжении десятилетий вычисляли «пороговые значения воспламенения» для природных и искусственных материалов в зоне ядерного взрыва. [407] Сосновые иглы и черная резина могут самопроизвольно загореться на расстоянии 12 километров от эпицентра взрыва мощностью 1 мегатонна, как и большинство автомобильных обивок, тогда как пластмассы чаще выбрасывают «струи пламени». [408] Эти небольшие огненные факелы становятся источниками новых пожаров, которые, в свою очередь, порождают следующие. Здания, пока не охваченные огнем, вскоре загорятся. Это затронет практически все территории к югу до Александрии, к западу до Фолс-Черч, к северу до Чеви-Чейз, к востоку до Кэпитол-Хайтс и все районы между ними.

С момента ядерного удара по Пентагону прошло всего 5 минут. Пожар, бушующий во второй зоне поражения, унесет больше жизней, чем сам взрыв. Линн Иден, почетный исследователь Стэнфордского университета, поясняет: «Энергия, выделяемая этим гигантским пожаром, в 15–50 раз превысит энергию первоначального ядерного взрыва. Возникнут ураганные ветры, способные вырывать с корнем деревья диаметром около метра и затягивать людей в огонь с периферии пожара». [409] Чудовищный вихрь огня и ветра будет подхватывать людей и затягивать их в свою огненную воронку.

Тед Постол объясняет этот процесс с точки зрения физики. [410] «Произойдет парадоксальная вещь, — говорит он. — Огненный шар поднимется за счет конвекции на высоту примерно 8 километров, прежде чем стабилизируется. В процессе подъема он создает на земле гигантские ветровые потоки со скоростью около 320–480 километров в час. Эти потоки направлены внутрь, а не наружу, возникая исключительно из-за всасывающего действия поднимающегося огненного шара». [411] Этот неистовый огненный смерч с каждым мгновением становится все более неуправляемым и разрушительным, порождая собственные погодные явления. [412] За считанные часы огонь охватит весь мегаполис Вашингтона и прилегающие пригороды. Пламя будет бушевать, уничтожая все на своем пути, пока в городе не останется ничего, что может гореть.