Чтение онлайн

Между тем электромагнитный импульс ядерного взрыва парализовал всю энергосистему. Без электричества не работают насосы водоснабжения. Без воды люди бессильны перед бушующим пламенем. Спасательные службы не смогут прийти на помощь. Из-за смертельного уровня радиации после ядерного взрыва спасателям придется ждать от суток до трех, прежде чем войти даже в периферийные районы огромной зоны пожара. За это время выгорит все в радиусе более 260 квадратных километров вокруг эпицентра. Главный офис Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям, находящийся в 3,4 километра к северо-востоку от Пентагона по адресу 500 C Street SW, полностью разрушен. Десять региональных отделений агентства по всей стране уже не справляются с нагрузкой.

Во всей второй зоне поражения части зданий, уцелевшие после взрыва, рушатся, усиливая бушующее пламя. Взрываются газопроводы, цистерны с опасными веществами и химические заводы, порождая новые очаги возгорания. Там, докуда огонь еще не добрался, ураганные ветры несут воздух, раскаленный до температуры плавления свинца и алюминия — свыше 660 градусов. [413] На окраинах второй зоны выжившие в тоннелях метро и подвальных убежищах задыхаются. Если их еще не убил угарный газ, это случится в ближайшее время. В секретных тоннелях под Капитолием и Белым домом политики и персонал гибнут от невыносимого жара, словно в гигантской печи. Как пожарные, застигнутые лесным пожаром, они не могут вырваться. Шансов на спасение нет.

Вашингтона больше нет.

В 15:41 по местному времени Osprey приземляется на вертолетной площадке у западных ворот Объекта R. Командный пункт управления ядерными силами переведен в режим полной изоляции. Солдаты с штурмовыми винтовками заняли позиции на сторожевых вышках, внимательно следя за лесной полосой в поисках признаков возможного вторжения или атаки. С введением критического уровня FPCON Delta весь состав базы поднят по тревоге; в горном комплексе Рейвен-Рок, расположенном в Блу-Ридж, объявлена максимальная степень боевой готовности.

Министр обороны и заместитель председателя Объединенного комитета начальников штабов будут доставлены через вход «Б» — двойной шлюз рядом с укрепленной восточной вентиляционной шахтой. Однако в этой ситуации эвакуация из вертолета затягивается. Министр обороны ослеп из-за вспышки термоядерного взрыва.

Потеряв зрение, он не может передвигаться самостоятельно и нуждается в сопровождающем. Вероятно, это ослепление временное. Вспышка ядерного взрыва способна на короткое время лишить зрения людей и животных, случайно взглянувших в направлении ядерного взрыва, даже если они находятся на расстоянии до 80 километров.

Министр обороны смотрел в иллюминатор вертолета в сторону Пентагона, когда произошел ядерный взрыв. Остекление Osprey считается одним из самых передовых в мире, но оно никогда не проходило реальных испытаний при ядерном взрыве. Министр обороны прекрасно знал, что нельзя смотреть в сторону взрыва, но, словно завороженный, не смог отвести глаз от картины краха доктрины ядерного сдерживания. Ему нужно было увидеть, чтобы поверить, и вот теперь он ослеп.

Связи с президентом до сих пор нет. Это плохой знак. Вице-президент, спикер палаты представителей, временный председатель Сената, госсекретарь и министр финансов не выходят на связь с момента ядерного удара по Пентагону, произошедшего несколько минут назад. Эти пять высокопоставленных лиц предположительно погибли, и теперь министр обороны — следующий в порядке преемственности президентской власти.

Необходимо срочно привести к присяге нового главнокомандующего. В такой момент страна не может оставаться без лидера. Однако ослепший министр обороны, который должен объявить перепуганному народу о том, что он становится исполняющим обязанности президента в разгар ядерной катастрофы, — это далеко не лучший вариант.

Ослепшему министру обороны помогают выбраться из вертолета. Пройдя пост охраны, группа направляется ко входу «Б». Они спускаются на лифте на глубину около 200 метров в комплекс огромных тоннелей, бункеров и офисных помещений. Рейвен-Рок был спроектирован для размещения 3000 человек на площади 24 600 квадратных метров, включая руководство всех видов вооруженных сил и председателя Объединенного комитета начальников штабов. [414] Однако ядерный удар по Вашингтону фактически обезглавил руководство страны. Лишь нескольким людям удалось покинуть столицу до взрыва. Вертолеты морской пехоты, перевозившие сотрудников администрации президента, также не выходят на связь с момента детонации.

Министр обороны и заместитель председателя Объединенного комитета начальников штабов решают самую важную задачу.

Заместитель председателя — министру обороны: «Необходимо срочно выйти на связь с Москвой».

Оба уже пытались связаться со своими российскими коллегами, но безрезультатно. Они сходятся в том, что сейчас нет ничего важнее, чем переговорить с президентом России. Пока они передвигаются по подземному командному пункту, Агентство информационных систем министерства обороны продолжает попытки установить связь с Кремлем. Помощники в спешке ищут Библию или любую другую книгу, подходящую для возможной церемонии принятия присяги новым главнокомандующим (Линдон Джонсон принимал присягу президента, положив руку на обычную канцелярскую папку).

Министр обороны и заместитель председателя обсуждают, как вести диалог с Москвой. Стоит ли сообщить российскому президенту, что американский лидер пропал и, вероятно, погиб?

Министр обороны: «Нужно подождать».

Заместитель председателя: «Нет времени ждать. Нужно немедленно сообщить Москве об этом».

Министр обороны: «Без президента мы будем выглядеть слабыми».

Заместитель председателя: «Недоговаривать слишком рискованно».

Агентство информационных систем: «Москва на связи».

Заместитель председателя отвечает на звонок. На другом конце провода представитель российского Генштаба.

Заместитель председателя: «Нам срочно нужно переговорить с вашим президентом. На нас совершено ядерное нападение. У нас нет агрессивных намерений в отношении России».

Российский генерал: «Президент России готов к разговору с президентом США».

Заместитель председателя: «На Соединенные Штаты совершено ядерное нападение».

Как будто он ее не услышал.

Российский генерал: «Да».

Заместитель председателя настойчиво требует от офицера Генштаба, чтобы Россия воздержалась от любых военных действий до тех пор, пока лидеры двух ядерных держав не смогут поговорить напрямую. Это не подлежит обсуждению. Она непреклонна.

Офицер отвечает по-русски: «Ваш президент уже должен был нам позвонить».

Связь прерывается.

Брюссель, Бельгия. 21:42 по местному времени. В штаб-квартире Североатлантического альянса на бульваре Леопольда III, в здании с уникальным стеклянным фасадом, созданным для министерства обороны в форме сцепленных пальцев, НАТО стремительно переходит к решительным действиям.

Задача НАТО — отстаивать демократические ценности и мирно разрешать конфликты. Хотя основная миссия альянса — поддержание единства и развитие сотрудничества, он также гарантирует жесткий военный ответ в случае агрессии против любого из своих членов. После ядерного удара по США НАТО активирует статью 5 Устава, согласно которой нападение на одного участника рассматривается как нападение на весь альянс. Это означает, что каждый участник блока обязан прийти на помощь атакованной стороне, вплоть до применения ядерного оружия, если это потребуется. У НАТО нет собственного ядерного арсенала, но США размещают 100 ядерных бомб на базах НАТО в Европе. Эти 100 единиц тактического ядерного оружия являются частью так называемой программы совместного использования ядерного потенциала между НАТО и США. Это значит, что американское ядерное оборудование размещено на реактивных самолетах на шести военных базах в пяти странах НАТО. ВВС каждой из этих стран должны выполнять удары НАТО, используя ядерные бомбы США, хранящиеся на их базах. Однако перед выполнением любой такой ядерной миссии, прежде чем бомбы будут извлечены из специальных хранилищ WS3 и загружены на самолеты, Группа ядерного планирования НАТО обязана получить разрешение президента США. Кроме того, как сообщает пресс-служба НАТО, такие действия должен одобрить и премьер-министр Великобритании. [415]