Чтение онлайн

– Да, уважаемые господа, коллеги и партнёры! – Мэтью Понг вслед за капитаном приложился к «заветному» бокалу. – Как вам известно, обычно наши экспедиции приурочены к коммерческим мероприятиям Департамента торговли. Наши корабли формально находятся в распоряжении Торговой Ассамблеи… Так, «Белый карлик» причислен к компании «Интеркосм-магазин». Отправляясь на наши безобидные «прогулки», мы как бы выполняем доставку заказов по месту требования… Есть мнение такой позиции придерживаться и на этот раз.

Он обвёл кают-компанию полупьяным взглядом.

– У кого-нибудь есть возражения?

Возражений не было.

– Тогда ставлю вас в известность, что сейчас прорабатывается вопрос отправки из… одной далёкой планеты заказа в «Интеркосм-магазин» на два… танка Т-190 с полным боекомплектом и заправкой…

– Танки погрузят завтра, - пробубнил Блекбирд.

– Сэр, позвольте доложить, - тонкий голосок принадлежал Олли Босоножке. – Мне уже удалось взломать сайт магазина и направить заказ. Я также сумела его должным способом оформить и выдать распоряжение капитану «Белого карлика» отправиться с заказом к месту требования…

– Умница, Босоножечка, - Мэт послал юной хакерше воздушный поцелуй.

– Но почему танки, сэр? – спросил кто-то из присутствующих.

– А вот почему! – тут уже взял слово Блекбирд. – Мы решили продумать двойную легенду! «Интеркосм» - это внешняя, видимая её часть. Если поднапрячься, можно зацепиться за разные… несоответствия и... всегда найдутся причины нас задержать!… В правительстве тоже… на сотню безмозглых нахлебников найдётся один-два толковых следователя!... Но, что они сделают, когда начнут копать под нас и вдруг обнаружат, что мы… действуем в интересах… Межгалактической стражи? – глаза капитана хитро сверкнули. – Тут многие прижмут свои поганые хвосты!

Он снова приложился к стакану и я подумал, уж не решил ли он вдрызг напиться прямо здесь, на этом совещании?

– Итак, господа, - продолжал Зелёная борода, - представьте себе такую ситуацию. Межгалактическая стража даёт тайное распоряжение «Интеркосм-магазину»: передать… некий груз на планету Х, где расположена тюрьма для особо опасных преступников. Никаких подробностей не раскрывается, дело секретное… Якобы передаётся обычное барахло по обычному заказу…

– Наша фирма берётся за выполнение заказа, - продолжил Мэт, - и для этой цели оснащается «Белый карлик»…

– Хитро задумано, - промолвил Серж Хотмен. – Но тогда надо хорошенько покопаться в сайтах и самой Стражи…

– Вот этим сейчас занимаются наши светлые головы… во главе с Олли Босоножкой.

Эта Олли, та ещё штучка, подумал я.

– Любезные господа, - опять перехватил слово Мэт. – Вопрос со Стражей будет проработан дополнительно. Но пока мы действуем в рамках известной всем вам торговой фирмы, а о том, что она прикрывает интересы Межгалактической стражи, мы не знаем. Ибо это – тайна, которая нам, я повторяю, неизвестна!

– Дело пахнет хорошими оплеухами, - хохотнул Хью Скотт.

– Да, - добавил Серж. – Путешествие обещает быть забавным.

6. Речь капитана Блекбирда

Мы вышли из трактира «Якорь мне в глотку», расположенного всего в двух кварталах от заводских корпусов танкового завода. Час назад два Т-190, почти новенькие, словно только что сошедшие с заводского конвейера, были отправлены на борт «Белого карлика» и сейчас, скорее всего, уже «осваиваются» в грузовом отсеке космического крейсера.

Вилли Вонс, наш штурман, глядя на вывеску, произнёс:

– Дрянной ром подают в этом кабачке. Теперь я понимаю, откуда у трактира такое название…

– Это не простой ром, дружище Вилли, - ответил ему Мэтью. – Его здесь сдобряют красным перчиком под названием «огонёк». Хорошо помогает от простуды.

– Надеюсь, наш боцман не загрузил этой дряни на борт корабля?

Подошедший Удав объяснил:

– Все сорта рома, доставленные на борт, прошли проверку, в смысле, дегустацию, и удовлетворяют вкусу большинства членов экипажа.

Вонс достал сигару и щёлкнул зажигалкой. На миг его лицо осветилось в сгустившихся сумерках. Это был довольно грузный мужчина с выпирающим животом, невысокого роста. На лбу и правой щеке его красовался длинный шрам, захватывающий краешек губы. «Эту оплеуху я получил в одном походе. Мы тогда возвращались из экспедиции, а нашу добычу попытались присвоить пираты-гоблины» - объяснял он происхождение этой живописной метки.

– Да ладно, - устало произнёс Вилли. – Случалось, для снятия напряжения в трудном походе и не такое пили… А где наши доблестные мастера Винтинг и Шпунио?

– Они уже переселились на корабль и практически не покидают его.

– Да, сегодня перетащу свои пожитки и я… Всё-таки, эти парни потрудились на славу! Адаптировать старинный танковый двигатель под наше ракетное топливо, начинить башню современными приспособлениями для прицела и стрельбы! Заменить тротиловый боекомплект на снаряды с фосфураном! Поставить новейшую противоугонную систему! Клянусь тушёными потрохами змееящера с планеты Камаз, они вполне заслужили хорошую премию…

– Возможно, у них приличный процент с добычи, сэр - добавил я.

– А-а-а, это ты, юнга! – широко улыбнулся Вилли Вонс. – Надеюсь, капитан их не обидит… Хотя, у таких специалистов, скорее всего, нет чисто пиратской, корыстной жилки. Им бы что-нибудь мастерить, чинить… Не покладая рук, ха-ха! Клянусь черепашьим супом из ресторана «Космические креветки»!

– Позвольте мне откланяться, господа! – Дальнейший мой путь шёл мимо заводских корпусов в док, где стоял «Белый карлик». Я уже почти месяц жил на космическом судне.

– Ты на корабль? – спросил Удав. – Я тоже! Мэт, ты не составишь нам компанию?

– Я ещё не простился с красоткой Фимой, - отозвался старпом. – Доктор вас проводит… Кстати, где он?

И правда, Уилсон вышел вместе с нами, но сейчас куда-то пропал. Хотя, мы не отошли от дверей заведения и ста метров.

– Вот он… Вместе с Сержем. Что, капеллан, пришлось кулаками помахать? – первым заметил приближающихся коллег Вилли и, видимо, догадался о причине их задержки.

– Опять «гиббоны»… Хотел прочесть им псалом 94… Но, заблудшие души с трудом воспринимают слово Божье… Пришлось утихомирить… - Великан стряхивал с одежды пыль. Лакейское обноски он сменил на облачение католического священника.