Чтение онлайн

– Хелло, хлопцы! Уютно устроились? – Он широко улыбнулся, демонстрируя нам всю ущербность своего обличья.

– Хреновое у тебя гостеприимство, Карлик! – ответил Гудвин. – Разрази меня гром, но ты нарушаешь все договоры пиратского братства. Сначала предъяви свои претензии!...

– Та нема у меня нияких претензиев, - с явной издёвкой заявил Шнобель.

– А зачем тогда чинишь беспредел? – с угрозой спросил Чёрный Пёс. – За него отвечать придётся!

– Ой ли? – пират улыбнулся ещё шире. – Это ещё не беспредел! Вы находитесь на борту «Красной фурии»! Вот если бы вы очутились на «Голубой эскадре», тогда беспредел точно начался бы. Названия кораблей кое-что, да значат…

– Мы требуем освободить нас,… - начал было Гудвин, но Карлик его перебил:

– Вы ничего не можете требовать, панове! Вы в плену! Вы захвачены как пираты! А с пиратами разговор у правительства один – в консервную банку и – на Плутон!

– Давно ли ты работаешь на правительство, Шнобель? – осведомился Кабан. – Ты же всю жизнь был таким же пиратом, как и мы.

– Ни, хлопцы, я всегда был законопослушным гражданином. Правда, иногда нарушал закон, но потом горько раскаивался, - он состроил жалостливую гримасу. Мне поневоле захотелось плюнуть в экран панели. – А сейчас я просто обязан пресечь новый пиратский поход! Вы так быстро сорвались, в таком таинственном молчании… Но, видимо, позабыли, что «редкая птица долетит до середины Днепра…», как говаривали в старину особо одарённые люди.

– С чего ты взял, что мы отправляемся пиратствовать? Мы перевозим груз в рамках соглашения с «Интеркосм-магазином». И тебе это известно. Скажи лучше, чего ты добиваешься?

– Вот, это ближе к делу. Байку про коммерческий рейс оставь для Галактической стражи. Там много идиотов, которые с радостью вам поверят…

– Что тебе нужно, хорёк?
– спросил проснувшийся Акула.

– А вот грубить не следует, - ответил тот. – За это я могу наказать. – Он двинул плечом (видно, нажал какую-то кнопку) и Джим неожиданно охнул и затих. – Это предупреждение для всех, - продолжил Карлик, оглядывая всю нашу команду. – Вы все под прицелом, клянусь замученными Иродом младенцами!… Я надеюсь, что вы будете сговорчивыми, и избежите травм, иногда несовместимых с жизнью…

– Да что тебе надо, клянусь Драконом? – повысил голос Кабан.

– Да, в общем, ничего, - хитро усмехнулся Карлик. – За одной малой малостью… Что там вам наговорил Зелёная борода, когда объяснял цель предстоящего путешествия? У меня кое-что не сходится, вот я и решил уточнить…

– Ты же знаешь, что полагается за разглашение тайны похода! Тебе надо было решить этот вопрос с капитаном Блекбирдом ещё до начала экспедиции! – ответил Гудвин. Но тут «тряхнуло» и его. Я видел, как запрокинулась голова сержанта, блеснули в свете экрана его широко открытые глаза. Он затих, потеряв сознание.

– Продолжаем разговор, - как ни в чём не бывало, продолжал мерзкий пират. – Этот вопрос я задам каждому, и каждый ответ буду воспринимать по-своему. Если ответ меня не удовлетворит, то вы получите разряд тока. А когда придёте в себя, то не удивляйтесь. Вас начнут поджаривать. Очень медленно. Подумайте, прежде чем ответить. Не обрекайте себя на мучения. Вы же не святые Петры и Павлы.

Гудвин еле слышно застонал. Похоже, он приходит в себя, решил я.

– Ты! – вдруг вперил в меня взгляд Карлик Шнобель. – Ты, видимо, юнга… Что ты знаешь про цель похода?

– Клянусь честью, мне ничего не извес…

Внутри меня что-то взорвалось, через тело прошла судорога, заставившая свернуться все мои мышцы, дикая боль отозвалась в каждом нерве. И… темнота поглотила всё происходящее…

Я очнулся, наверное, довольно быстро. Всё тело болело, во рту ощущался металлический привкус. Голова раскалывалась.

– О каком золоте идёт речь? – Допрос продолжался.

– ХХ Волопаса, - пробормотал Чёрный Пёс. – По голосу Сэма я догадался, что тот уже «схлопотал» разряд, но остался в рассудке.

– Молчи, брат! – воскликнул Гадюка и тоже получил удар.

– Ты всерьёз думаешь, что я поверю в эту ерунду? – прищурился Карлик. – Если бы Зелёная борода решил идти за этим золотом, он никогда бы не сказал об этом мне! А он намекнул… И довольно внятно!

– Не знаю, - простонал Сэм. – Он сказал,… что за золотом…

Следующий удар вывел из строя татуированного бойца.

– Кто желает добавить к сказанному что-то ещё? – осведомился Шнобель.

– Почему ты такой недоверчивый? – спросил пришедший в себя Кабан. – Тебе же ясно сказали: за золотом!

Его тряхнуло, и он снова отключился.

В салоне резко пахло озоном.

– Ну, что ж… Видимо, вы все заранее сговорились про это чёртово золото… Посмотрим, как вы запоёте, когда я включу печки…

И тут я почувствовал резкое тепло, появившееся у меня под сидением. Пока терпеть его было можно, но температура стала возрастать. Ещё немного, и пират сдержит своё слово – мы все превратимся если не в угли, то в горячие трупы, это точно! Надо что-то срочно придумать! Выдумать правдоподобную версию, в которую Шнобель поверит! Но, что?...

– Что, юнга? Ты ведь юнга, я не ошибся? – голос Карлика стал чуть ли не ласковым. – Тебе ведь не хочется умирать такой смертью? Ты ещё очень молод… Как тебя зовут?

– Роберт Коллинз…

– Коллинз. Знакомая фамилия… Не из семейства ли ты Коллинзов-собакоедов? Они, говорят, всем остальным блюдам предпочитают собачатину…

– Нет, мой отец – Джордж Коллинз, капитан!

– Ах, так речь идёт о пьянице Джорджи… Бедный мальчик. Плохая у тебя наследственность. Но, лучше сгореть от рома, чем под инфракрасными лучами…

– Сэр, я хотел бы сказать правду…

– Вот, это другой разговор. Я был уверен, что ты окажешься умнее этих… болванов.

– Не смей говорить, Коллинз, - прошептал Гадюка. И тут же простонал, получив удар.

Между тем, сидеть становилось всё тяжелее. Жар усиливался.

– Речь идёт о копях царя Соломона, - выдавил я.

Это была известная история. В Гончих Псах обнаружилась планета с богатыми запасами алмазов. Когда начались промышленные разработки, то этому предприятию дали название «Копей…». Несколько лет назад на склад с алмазами, подготовленным к отправке, было совершено дерзкое нападение. Было оно столь тщательно спланировано, и так безукоризненно проведено, что вполне могло попасть в учебники по пиратскому делу… Все запасы алмазов были похищены. Вот тут-то богатств точно не на один миллиард бон! Похититель скрылся, и вся Межгалактическая стража до сих пор не смогла его вычислить. Не говоря уже о том, чтобы арестовать. Имя его так и осталось неизвестным, даже в пиратских кругах. Поговаривали, что это кто-то из «эльфов». Мол, люди так хладнокровно и расчётливо действовать не умеют. А о «гоблинах» и речи быть не может. И до сих пор ничего не было известно ни о герое-похитителе, ни о самих алмазах.

Кто-то застонал. Жар становился невыносимым.

– И что вы имеете мне сказать? – Карлик явно заинтересовался.

– Их похитил… мой отец,… - как бы я хотел, чтобы это было именно так!

– Пьяница Джорджи? – усомнился Шнобель. – Вы что-то путаете, юноша… Хотя, всё возможно… Но, он всё равно погиб! Из чёрной дыры выхода не существует!

– Он не погиб… И он не в чёрной дыре… - я еле держался. – Он жив…

– Ну-ка, с этого места поподробнее…

Жар под моим сидением стал ослабевать.