Чтение онлайн

Ладно, это дела давно минувших дней…

В общем, — старик Ринго помочь не смог. Не помогло даже то, что я пообещал награду его мальчикам. Двадцать тысяч экю, за информацию о пропавших детях. Да, пропавших, а не похищенных. Нам не нужны лишние проблемы и слухи. Виго город маленький и такие вещи разлетаются в течении нескольких часов. Поэтому, официальная версия звучала просто и без затей: дети пропали во время прогулки. Альгвасил со своим парнями, изобразил поиски вокруг городка, которые ни к чему не привели.

Жители, при встрече сочувственно нам кивали и разводили руками. Если вас удивляет «равнодушие» этих людей, то удивляться здесь нечему. Поверьте, в этом мире свои законы существования. Я бы даже сказал — законы выживания. Если я обращусь к любому из мужчин Виго и скажу, что мне угрожают бандиты… Даже вопросов не возникнет! Парни, от восемнадцати до шестидесяти лет включительно, соберутся в течении получаса! С оружием, амуницией и горящими, в предвкушении драки, глазами. А пропавшие люди, это несколько иное…

Как бы вам объяснить… Искать пропавших в саванне, это тоже самое, что chercher une aiguille dans une botte de foin. [3] К сожалению, это так. И со временем, здесь вырабатываются определённые правила. Увы, как-бы жестоко они не звучали, но:

Если пропавшего ребёнка не нашли в течении суток — поиски прекращаются.

Если мужчина не вернулся с промысла в течении недели — поиски даже не начинаются.

Потому, что в диких землях, в одиночку и без надёжного транспорта не выжить. Те, кто читал невнимательно, читайте ещё раз — в одиночку, без исправной машины, в саванне выжить невозможно. Поверьте, во время поездок, я не один раз видел останки машин, вокруг которой были разбросаны обглоданные останки смельчаков. Тех, кто не рассчитал свои силы, заснул за рулём, въехал в овраг и разбил машину. Тех, у кого заглох мотор и они не смогли его починить. Тех, кто остался без патронов и топлива, а до ближайшего жилья километров пятьсот. В лучшем случае. Поэтому и погибают. За редким, очень редким исключением. И все передвижения, по диким местам, только в составе группы или хорошо вооруженного конвоя.

Конечно, я не говорю о небольших, пригородных поездках. Кто мне не верит — загляните в памятку переселенца. Оцените габариты местных хищников и свои шансы выжить при встрече с этой тушкой один на один. А ещё лучше — сходите с друзьями на охоту. Скажем, на большую гиену. Потом, если конечно вернётесь, мы можем сесть в нашей харчевне, за кружкой пива. Обсудим впечатления и импозантную седину, украсившую вашу шевелюру.

Так что на одиночные путешествия в этом мире, решаются либо опытные старожилы, которые считают себя «бессмертными», либо безголовые авантюристы, которым своя шкура не дорога. Ну и ещё такие болваны, как я, Майкл Беннет и Поль Нардин. Называю этих троих не ради бахвальства, а потому что точно знаю, что эти парни ходили в одиночные дальнобои. Кроме этих троих, знаю десяток парней из Порто-Франко, десяток из Демидовска и несколько человек из Аламо, которые «нарезали концы» в две тысячи километров без напарников и сопровождения. Тех «бравых» мальчиков, с никелированными револьверами на боку, которые в пивной рассказывают, как они в одиночку «ходили до самого Демидовска», в расчёт не берём. Как говорится в одном русском фильме: «чего не скажешь, в шутейном разговоре».

В вечеру третьего дня, когда парни Ринго развели руками и сказали, что ни малейших зацепок у них нет, я вернулся в мастерскую. Была несколько мелких фактов, вроде трёх машин уходивших на северо-запад от Виго, но это ничего не значило. Это могли быть новые переселенцы, охотники и просто искатели приключений. Информацию взял на заметку, но не более того.

Керро Васкес собрал шестьдесят тысяч и ещё попытался устроить скандал в мастерской. Честно говоря, я не надеялся, что он соберёт такую большую сумму. Прижимистый оказался наш Керро. Правда, доставив деньги, он начал орать на Матео, обвиняя того в этой истории, а потом попытался ещё и ударить. В итоге пришлось его унять. Нет ничего противнее, чем мужик впавший в истерику. Пока он хватал ртом воздух и пытался восстановить дыхание, я успокоил Матео и отправил парня наверх, к женщинам. Нам ещё драк здесь не хватает, для полного счастья. Воители, чёртовы…

— Amigo, не будь идиотом, — я тряхнул Керро за шиворот.

— Да идите вы все к…

— Заткнись, пока не добавил! Матео здесь не виноват.

— Если бы он не притащил эти железки, то… — скривился Васкес держась за живот.

— Очнись, парень! Иногда, случай решает всё! Если ты был чуточку осторожнее, то у тебя не было двенадцати дочерей! И ты бы не плакался каждый день о бабьем царстве! Если бы эти трупы не нашёл Матео, то их мог найти любой житель Виго. И он всё равно принёс бы эти вещи тебе. Потому что ты постоянно скупаешь разную херню, обнаруженную на побережье или в саванне. Понял, старый болван?! Поэтому, перестань устраивать истерики и возьми себя в руки. Думай, где деньги достать! Нам ещё не хватает сто тридцать пять тысяч! Хватит сопли размазывать!

Когда Васкес ушёл в лавку, я повернулся к Майклу. Он сидел за столом и чистил свой пистолет. Как он утверждает, — так лучше думается. А подумать было о чём.

— Кстати, Майкл, — спросил я. — Ты говорил, что в Виго приедут твои парни. Сколько их будет?

— Двое, а что?

— У меня есть работа для них, — сказал я.

— Не вопрос! Что надо сделать?

— Присмотреть за моими близкими, пока буду решать проблему. Кто знает, как там карта ляжет. Не хотелось бы рисковать и оставлять своих без присмотра.

— Будет сделано, сэр! Кстати, Карим, а что собираешься предпринять?

— А что мне ещё остаётся делать? Для начала, — напишу завещание. Потом буду следовать инструкциям, — я показал на конверт, лежащий на столе.

— О'кей, — кивнул Беннет. — Я поеду с тобой. Два ствола лучше, чем один…

— А три лучше, чем два, — раздался чей-то голос и дверь в мастерскую распахнулась. — Вы тут не скучали без меня? — лицо говорившего оставалось в тени, но хорошо знакомый голос не спутаешь. Этот голос, хрипловатый и прокуренный, я узнаю из тысячи. Клянусь, у меня даже на душе полегчало.

— Diable! — выдохнул я. — Salut Paul!

— Поль, — хмыкнул Майкл и довольно осклабился. — Рад вас видеть, сэр!

Да, мы не ошиблись. На пороге мастерской, стоял Поль Нардин, собственной персоной. С тёмно-зелёными, вечно прищуренными, глазами и двухдневной щетиной. Полувоенная одежда, покрытая дорожной пылью. Вокруг шеи замотана чёрно-белая куфия, а на голове панама с широкими полями. Грязный, как чёрт — только зубы и белки глаз сверкают. Как говорится — с корабля на бал. Судя по весу рюкзака, который он бросил на пороге и экипировке — готовый к любой неожиданности. В любое время и в любом месте. Дьявол! В такую погоду, в одиночку… Из Аламо в Виго… Чёртов бродяга…

— Я тоже рад вас видеть, парни, — усмехнулся Нардин. — Смотрю, что старая гвардия в сборе? И даже Рино! Рино, старый ты бездельник! Ты что, меня не узнал?

Как же, не узнал! Я думал, что рысь сейчас описается от восторга. Пока мы здоровались, Рино держался в стороне. Но стоило Полю назвать его по имени, как этот ушастый коврик прыгнул к Нардину на грудь, чуть не сбив с ног и ткнулся в шею. Сейчас обслюнявит с головы до ног. Если бы не обстоятельства этой встречи, то я бы слезу пустил от умиления.

— Теперь, — да, сэр! В полном составе, — довольно заметил Майкл.

— И по какому поводу будет драка? — поинтересовался Поль.

— Присаживайся…

После коротких приветствий, я рассказал Медведю про случившееся несчастье. Поль хмуро выслушал, потом сходил в банк и через полчаса на столе добавилось тридцать пять тысяч. Нардин сказал, что это всё, что у него есть. Кроме этого он дал телеграмму своему коллеге и завтра будет ещё пятнадцать. В общем, — нам, до необходимой суммы не хватало восьмидесяти пяти тысяч. Немаленькая сумма, если учитывать жалованья в Новом мире. Может я уже и говорил, но инженер, работающий в порту Порто-Франко, получает в месяц около восьмисот экю. Рабочий — не более пятисот. Вот и представьте себе нашу проблему и возможность собрать такую сумму денег, за короткий срок.