Чтение онлайн

– Агни, прости меня за мою глупость, за то, что доверился негодяю Адаульфу. Ты предчувствовала, а я не внял твоим словам, - горячо зашептал Тайлуг.
– Как же я рад, что ты жива! Сколь много сил во мне прибавилось! Но как? Мне поведали, что враг пронзил тебя мечом.

– Не верь в смерть человека, пока не увидишь его мертвым, - с улыбкой произнесла Агни.
– Но даже если и увидишь его мертвым, все равно не верь. Ты же знаешь, кто я. Мой огонь помог сохранить мне жизнь, а Зун вылечил меня.

– Зун?
– Тайлуг задумчиво нахмурил брови.
– Этот сумасшедший?

– Все мы сумасшедшие, - произнесла Агни.
– Все мы безумцы по сравнению с великим разумом Создателя. Зун - великий смельчак. Он вынес меня из горящего города, сокрыл в своей лесной хижине и вылечил. Он мудр, знает тайны подземелий. Он владеет заклинаниями и может готовить отвары из целебных трав. Теперь я здесь жива и здорова.

– Зун, - Тайлуг встряхнул головой.
– Я вспомнил. Он мне крикнул, что змея заползет в мой дом. Он предвидел, а я не внял его словам, будучи сам безумным. Змея заползла в мой дом. Это Адаульф.

– Я вызволю тебя отсюда. Устрою побег, и мы отомстим Адаульфу!
– горячо произнесла Агни.
– Я могла бы его прирезать сама из-за угла, но знаю, что ты хочешь это сделать сам. У меня есть золото. Немного, но его хватит, чтобы купить тебе свободу. Скоро ты выберешься отсюда.

Тайлуг осторожно отстранился от Агни.

– Что с тобой?
– спросила она.

Тайлуг мотнул головой.

– Я не могу, - тихо промолвил он.

– Что? Что ты не можешь?
– настороженно спросила Агни.

– Я не могу бежать, - жестко произнес Тайлуг.

Агни удивленно подняла брови.

– Не можешь бежать? Почему?

– Если я сбегу, то навсегда останусь беглым преступником, а твоя жизнь тоже будет в постоянной опасности.

– Я буду обречена на смерть, если ты не убежишь. Меня убьют, если я не отрекусь от тебя, - возразила Агни.
– Но я никогда не отрекусь и умру вместе с тобой. Если ты сбежишь, мы уедем вместе далеко, и нас никто не найдет. Мы будем жить.

– А Зерон?
– спросил Тайлуг.
– Если он жив, то ему тоже не поздоровиться.

– Зерон, - печально произнесла Агни.
– Зерон. Наш сын. Где он? Я верю, мое сердце подсказывает мне, что он жив.

– Я не убегу, - вновь жестко произнес Тайлуг.
– Если еще чуть ранее я мечтал о побеге, то с недавнего времени у меня есть иной путь.

– Какой?
– спросила Агни.
– Что ты хочешь?

– Все или ничего, - произнес Тайлуг, и взгляд его потемнел, отражая огонь факела.

* * *

Харсия. Крепость Агги. Пять тысяч триста семнадцать путей Небесного огня от начала Хаккадора. Двадцатая ночь десятой Луны.

Ближе к полуночи резкие порывы ветра вздернули полеглую траву, взметнули остывшую золу костров и рванули верхушку дерева, где был привязан Зерон. Луна вынырнула из облаков и залила призрачным светом спящую землю. Зерон вскинул голову, очнувшись от забытья, и жадно хлебнул прохладного воздуха.

Сзади послышался шорох. Зерон насколько смог повернул голову. Из-за ствола дерева показалось лицо Сигмы.

– Ты?
– удивленно выдохнул Зерон.

– И не только, - послышался шепот с другой стороны, и Зерон увидел Таона.

– Тише. Я тебя освобожу, - прошептал Таон и перерезал тесаком веревку.

Зерон сбросил путы и поднялся на ноги.

– Пошли, - позвала его Сигма.

– Подожди, - Зерон приблизился к Харату. Тот продолжал храпеть. Зерон осторожно снял у него с пояса свой меч, забрал кошелек с деньгами и вытащил из-за пазухи вольную.

– Идем, - поторопила Сигма.

– Прирежь его, - посоветовал Таон.

Зерон приставил острие меча к горлу Харата и слегка надавил на шею. Харат хрюкнул, открыл глаза, дернулся и замер, увидев лезвие.

– Тихо, - прошептал Зерон.
– Ни звука, если желаешь жить. Ползи к дереву.

Харат послушно перевернулся на живот и пополз.

– Садись спиной к стволу, - приказал Зерон

Харат безропотно выполнил приказание.

– Прикрути его веревкой, - приказал Зерон Таону, держа острие меча у горла Харата. Таон охотно выполнил просьбу, а Сигма заткнула рот пленнику грязной портянкой, для надежности закрепив ее веревочным обрезком.

– Теперь уходим, - Зерон направился к лесу.

На пути им повстречался сторожевой отряд. Они залегли в траве, пережидая пока ночная стража пройдет мимо, после чего углубились в лес и еще долго шли молча, в желании уйти как можно далее от мауронгов.

– Не думал я, что вы вернетесь, - первым нарушил молчание Зерон.

– Стая должна выручать вожака, - гордо произнесла Сигма.

– Твоего отца явно предали. Он невиновен, - сделал заключение Таон.
– И куда ты теперь пойдешь? Ты изгой, как и мы.

– Нам надо идти на юг и переждать там зиму, - предложила Сигма.
– Этот мир такой огромный и в нем столь много любопытного. И на каждом шагу, за каждым поворотом ждет что-то новое. Смертельно опасные враги, или же друзья. Я хочу быть всегда в пути, как вольная птица. Школа Ахарты была для меня клеткой. Теперь я вырвалась на свободу. Сказать по правде, я благодарна Ахарте, за то, что в его школе научилась биться мечом. Он великий воин.

– Ахарта мертв, - мрачно обронил Зерон.

– Что?
– выдохнула Сигма, напрягаясь пружинисто, будто кобра.

– Врешь, - недоверчиво произнес Таон.

– Мертв, - повторил Зерон.
– Его отравил маг Хаккадора Негваль ядовитым оружием. Ахарта победил Негваля в честном бою, тяжело ранив того. Негваль сбежал. Ахарта умер. Я видел его смерть.

После этих слов воцарилось долгое молчание. Первой его нарушила в своем любопытствующем нетерпении Сигма.

– А что этому магу надо было от Ахарты? Зачем они бились?

– Маг хотел забрать Ахарту в Хаккадор, чтобы тот принес невинную жертву на корни Дерева Жизни, - нехотя пояснил Зерон. Он уже пожалел, что проговорился, но отчетливо понимал, что любопытная девчонка теперь не отстанет от него с вопросами.

– А почему выбор мага пал на Ахарту?
– незамедлительно спросила Сигма.

– Ахарта Воин Жизни, - пояснил Зерон.
– Он мне сам о том поведал.

– Воин Жизни! Да!
– встрял в разговор Таон.
– Я же говорил! Я слышал эти легенды об Ахарте. Выходит так, что меня обучал бою сам Воин Жизни. Сам потомок тех воинов, что некогда охраняли Хаккадор.