Чтение онлайн

– Я пришёл к вам, о, Великая Мать, чтобы просить об услуге. Вам должна быть известна цель моего визита в Эфрис…

– Прекрасно известна, – мягко оборвала она, – столько хвалебных речей в свою сторону, коими ты меня одарил тогда в Орджене, я не слышала прежде из уст смертного. Ты в тот день старательно упросил меня отпустить тебя, как же такое забудешь. Ты, должно быть, долго готовил свою просьбу, прежде чем обратиться ко мне.

– Да, Великая Мать…

– Но твоё путешествие затянулось, – она лёгким движением откинула с белоснежного лба прядь волос. – Я дала тебе несколько дней, а ты растянул их на целую неделю. Но раз уж ты сам ко мне сейчас явился, то так уж и быть, я прощаю тебе эту вольность, всё же ты исправно служил мне все эти годы. Завтра я покидаю Иргис, ты последуешь за мной, тебя ждёт невыполненная работа.

– Завтра? – удивился Вач. – Так скоро? Вы же говорили, что боги Лунного пантеона не выступят раньше, чем закончится Жатва.

– Говорила, – кивнула она, – но, то были мои слова, боги Лунной Юдоли не обязаны следовать моим предсказаниям.

– А как же плата? – Вач, позабыв о просьбе, беспокойно заёрзал на месте. – Разве уплата обещанного не должна была придержать их?

– А кто сказал, что они получили плату? – Ом Тея невинно захлопала глазами.

Вач заледенел. Он уставился на богиню, открыв рот, не решаясь вымолвить ни слова.

– Их требования в этом столетии чересчур завышены, – продолжала Ом Тея. – Да, этот обманщик, Бо Ючун, оставил их в дураках, но в чём наша тут вина? Он мёртв, а его долги перед Лунным пантеоном никто выплачивать не обязан, Бо Юкан ясно дал понять это. Если в Лунной Юдоли не понимают таких простых вещей – это не наши заботы. Но если они хотят войны – пожалуйста, мы дадим им войну. Раз они хотят, чтобы их поставили на место силой, мы с легкостью пойдём им навстречу. Ты так не считаешь?

– Да, но… – Вач замялся под внимательным взглядом Ом Теи. – Но война сейчас, так скоро после предыдущей…

– Да, с окончания последнего столкновения с Лунным пантеоном прошло всего чуть больше месяца, но что с того? – Ом Тея повела белоснежным плечом, отливающим золотистыми искрами. – Бо Ючун мертв, как я и сказала, и в результате Бо Юкан потерял любимого сына и теперь готов сам пуститься в битву. Поэтому на этот раз Война долго не продлится.

– Верховный бог Бо Юкан? Сам? – окончательно сбился с толку Вач. – Но он ведь собственным решением отправил Бо Ючуна на смерть, разве нет? Для чего ему мстить?

– Мстить, – нежно улыбнулась богиня, – какое нелепое слово. Оставь его смертным. Бо Юкан просто возьмёт то, что ему причитается. Жизнь за жизнь – единственный закон, которому беспрекословно подчиняются все в Небесной Тверди. Лунный пантеон забрал жизнь сына Верховного бога Солнца, и теперь Бо Юкан вправе забрать жизнь кого-либо из сыновей Верховного бога Луны. Но, впрочем, довольно – я не в настроении обсуждать это с тобой. Завтра на рассвете ты должен быть готов отбыть со мной в Империю, там тебя ждёт новое задание.

– Но… – Вач опомнился и, запинаясь, произнёс: – Моя просьба…

– Ах да, – перебила Ом Тея, вспомнив о чём-то. – Как продвигаются поиски? Тебе удалось связаться с храмом в Холгое? Есть новости от жрецов?

Вач нахмурился, желваки заходили на его скулах, но он раболепно ответил на вопросы богини:

– Нет, никто не знает причину, по которой Солнце месяц назад нарушило свой привычный ход. Я узнал только о пожарах в южных частях царства, которым поспособствовал Северный бог Ветра, из-за чего у него возник очередной конфликт с Бо Юлуном.

– Пожары? – Ом Тея провела хрупким пальцем по точеному подбородку и задумалась. – Отчего бывают пожары, Вач? Разве не богиня Огня тому виной?

Вач непонимающе сощурился и с сомнением ответил:

– Нет, Великая Мать, не всегда. Чаще всего пожары бывают по вине смертных, боги лишь способствуют им или же помогают устранять.

– Вот как, – хмыкнула она, надув губы. – Я думала, эта ничтожная шавка, Эн Гала, всегда плетётся за языками пламени, поджигая всё на своём пути. Значит, ты утверждаешь, что пожары в Холгое не её рук дело?

Вач не успел ответить, как Ом Тея уже перескочила на другую мысль:

– Ах да, завтра на рассвете загляни в храм бога Песка, Бо Лукан встретит тебя там и объяснит, что делать дальше. Ты поедешь в Империю с ним, а я вернусь обратно в Резиденцию, но буду внимательно следить за ситуацией на западе. Ты же понимаешь, Вач, как важно, чтобы ты примкнул к ставке бога Солнца?

– Я понимаю, но моя просьба…

– И не забудь самостоятельно озаботиться горгами, – нахмурила она изящные брови. – Мне наскучило возиться с ними. Передашь Инхису, чтобы способствовал тебе во всём, что касается слежки. Я ему, конечно, и сама об этом говорила, но его память никогда не была крепкой. Инхис будет ждать в Храме, но не разговаривай с ним напрямую, нас могут неправильно понять. Есть ещё вопросы? – она задумчиво теребила волнистую прядь.

– Нет, вопросов нет, – сухо ответил Вач.

– Да не у тебя, глупый, – она звонко рассмеялась, обнажив жемчужные зубы с заострёнными клыками. – Отправляйся, не тревожь меня больше. Такое множество вещей свалилось на меня в эти дни, столько клиентов, продохнуть не дают, чтоб их. И вечно все кричат, вечно всё что-то требуют!

Вач с недоумением воззрился на богиню. Её детское выражение лица неожиданно скривилось в презрительно-надменной гримасе, которая некрасиво исказила её прекрасное лицо.

– Простите?

– Ах, это ничего, – махнула рукой Ом Тея, возвращая себе воздушную улыбку. – Беспокойная душа всё никак не усвоится, мечется бедняжка, столько мыслей, столько воспоминаний.

Богиня томно прикрыла глаза, длинные рыжеватые ресницы отбросили тень на бледную кожу.

– Отправляйся, не заставляй Инхиса ждать слишком долго, – непреклонно заявила богиня, – иначе он в отместку начнёт искать развлечений, а нам сейчас ни к чему лишние жертвы. Жатва в этом столетии вышла славная. Ты слышал, Вач? Славная.

Вач ненадолго застыл в глубоком поклоне, а затем развернулся и направился к двери. Его била крупная дрожь, по лицу катились капли холодного пота, а нога жутко разболелась, поэтому он с трудом дохромал до двери.

– И вот ещё что, – послышался по-девичьи звонкий голос Ом Теи. – Передай Ха Яркелу, что мне наскучило его ждать и если он не поторопится, то не видать ему восточных земель.

Вач не нашёлся, что на это ответить. Он схватился за дверную ручку, аккуратно отворил дверь, чтобы не задеть ею рыжую голову девушки, губы которой застыли в блаженной улыбке, и с мрачной ухмылкой вышел из покоев.