Чтение онлайн

— И правда, — Римбли сложил руки на груди. — В последний раз мы их видели ещё у Плау.

— Караван не проделал и половины пути. Узнав, что происходит — а, поверьте, узнать это не составило труда, — он вернулся обратно в город и сообщил обо всё правителю Шелбу. Правитель отдал приказы двум фортам посылать разведчиков в Бранс и Сворток. Так что ваше вторжение в Сворток не прошло незамеченным. А не так давно наши разведчики сообщили, что пал Бранс. Капитан Римбли, вы спрашиваете, знаю ли я? О да, я знаю. И, по приказу правителя, мы уже давно ждём вас. Однако я удивлён. Вы пришли не с мечом, но со словом.

В столовую вошли шестеро солдат, которые быстро расставили съестное на столе.

— Верно, — Дорвн недоверчиво покосился на еду.

— Вы же не хотите нас отравить? — осторожно спросил Ши.

— Отравить? — удивился командующий. — А есть смысл?

Смысла в этом не было, и это поняли все. Их убьют, но силу, которая сметёт их жизни это не остановит. Гости приступили к еде.

— И что дальше? — спросил Дентал, запивая еду ледяной водой.

— Вы же хотите попасть в Афлоний? Я дам вам лошадей с условием, что вы вернёте их обратно, когда будете возвращаться. Так вы достигнете города за полтора дня, не больше, — Ралгий опустил глаза уставившись в стол. — Дороги у нас лучше, чем в Брансе.

— Это приказ вашего правителя? — спросил Дорвн.

— Да, — взгляд мужчины задвигался по столу, словно он наблюдал за бегающим насекомым. — Приказ правителя.

Голова Ралгия неожиданно повисла, при этом сам командующий продолжал устойчиво сидеть. Все разом прекратили есть, с удивлением уставившись на него. Некоторые почувствовали себя неуютно, побоявшись, что это яд.

— Не обращайте внимания, — сказал один из солдат. — Командующий Ралгий болен, и иногда эта болезнь заставляет капитана заснуть мёртвым сном. Он в порядке.

От слов «мёртвым сном» аппетит не пропал разве что у Яркуна.

— Доедайте, — подхватил другой солдат. — После я покажу, где наши спальни. Там отдохнёте. А завтра отправимся в путь.

— Отправимся? — не понял Яркун.

— С вами поедет дюжина солдат. Теперь, когда опасности нет, беспокоиться за границы нет нужды. А с нами не будут проблем у городских стен.

«Тоже верно, но что-то меня тревожит», — подумал Дорвн. Оказалось, что все тревоги были напрасны. После еды их действительно отвели в казармы, где они, выспавшись, пополнили силы, а также запасы провизии. С ранним солнцем группа Дорвна отправилась в дорогу в сопровождении двенадцати солдат.

Никто из капитанов и словом не обмолвился о властителе, текущей ситуации на острове, да и вообще каких-либо проблемах. Лишь иногда заводили беседы на светские темы. Солдаты тоже разговаривали, но меж собой, не вмешиваясь в разговоры пусть и чужих, но всё равно вышестоящих по званию. К середине дня они прибыли в первую деревню, а ближе к полуночи во вторую, где и заночевали. Местные приняли странных гостей, но нашлись и те, кто отнёсся к их появлению с подозрением. Солдаты не стали убеждать их в обратном, оставив при своём мнении. Спокойно поспать не удалось.

На утро разговоры о скором присоединении Афлония к завоёванной части острова стояли у всех на устах. Причём разговоры шли разные: кто-то говорил о неминуемой войне и многочисленных жертвах, кто-то утверждал, что всё пройдёт мирно и каждый останется при своём. Но народ потеплел к гостям, и, попрощавшись, группа выдвинулась в единственный портовый город на острове, имеющий безопасный выход в океан.

XIII

Они остановились у стен, находясь под прицелом лучников. Даже с солдатами их не признали и решили, что тут что-то нечисто. Как позже выяснилось, капитана на стене не было.

— Броден, Шарви, Тиран вас раздери, это вы? — раздалось со стен. Из-за парапета выглянуло ещё несколько лиц.

— Дверек, мать твою, открывай давай, — разозлился Борден. — Почему мы тут должны стоять на холоде?!

— Так с вами какие-то чужие. По форме вижу, — начал оправдываться Дверек.

— Конечно, чужие. Это же те самые. Только, как видишь, к нам не с войной пришли, а поговорить!

— А, — лучники после этих слов опустили луки, и теперь уже все смотрели с любопытством, а не угрозой. — Но вам придётся обождать. Мне велено доложить капитану Аларду о прибытии врага.

— Так иди, чего стоишь? — теперь уже был недоволен Шарви.

— Так я и собрался идти, это вы меня задерживаете!

— Твою мать, Дверек, если ты сейчас же не пойдёшь, я лично залезу на эту стену, чтобы надрать тебе жопу, — рассвирепел Борден.

Солдаты на стенах загоготали. Дверек решил, что лучше промолчать, иначе ничего доброго из этого не выйдет. Он прекрасно знал, как Борден легко выходит из себя.

— Придётся ждать, ничего не поделать, — пожал плечами солдат рядом с Дорвном.

Регтал кивнул. Несколько минут на холоде ничто, по сравнению с тем, что ждёт их в будущем. Однако ждать предстояло немного больше, чем оказалось. Вскоре массивные врата открылись, освобождая путь в Афлоний. К ним подошёл седой мужчина.

— Я капитан Алард, — представился он. Заметив, что Дорвн собирается что-то сказать, капитан поднял руку, останавливая его. — Не нужно. Правитель Шелб с нетерпением ждёт встречи с вами. Пройдёмте со мной. Коней оставьте здесь. О них позаботятся. Приготовьтесь, нам придётся идти по узким улицам.

Алард не сорвал. В некоторых местах города и тележка пройдёт с трудом, так что пеший шаг оказался лучшим вариантом, тем более что очень часто приходилось сворачивать в какой-нибудь очередной проулок, чтобы выйти, куда надо. Порт так и не удалось увидеть, поскольку замок располагался в западной части города, хотя практически всем было интересно взглянуть.

Капитан провёл их внутрь. Пройдя несколько комнат и лестничных проёмов, они пришли в огромный зал заседаний, где за длинным столом по одну сторону их ждал правитель Шелб и семеро капитанов. Алард присоединился к ним.

— Присаживайтесь, — сказал Шелб, скрестив пальцы на столе. Подождав, пока гости рассядутся по местам, он продолжил. — Есть ли среди вас тот завоеватель, что решил объединить весь остров?

— Нет, правитель, его среди нас нет. Меня зовут Дорвн Рейкрах, и я пришёл сюда, чтобы говорить от его имени, как регтал — правая рука.

— Хорошо, Рейкрах. Мне любопытно, почему его нет?

Дорвн понимал, что разговор сейчас ничем не будет отличаться от дуэли на мечах, разве что обойдётся без крови. Если, конечно, Шелб не захочет их казнить на месте. Но он не захочет, если не дать причины. А причина этому очень проста, правда он о ней знать не должен.