Чтение онлайн

— Видишь ли, дело не в мире, — Яркун напряженно смотрел вперёд. — Наш правитель Бауэль хотел того же — мира. Его цели были такими же благородными. Мы верили, что однажды кто-нибудь из рода Бауэля поднимет меч и покажет, как все устали от долголетних войн и распрей. Но вот пришли вы, и правитель Бауэль покончил с собой, забрав свою семью. Он говорил, что вы захватчики и хотите только крови. Но теперь, когда мы всё узнали… Понимаешь, никто не сопротивляется. Просто… просто запутались.

— То есть нам нужно подождать немного, и все всё поймут? — спросил Арелий, заинтересовавшись разговором. — А то, если честно, меня уже утомили эти косые взгляды.

— Да, — кивнул капитан. — Думаю… Да.

Римбли подошёл к Дорвну.

— Из них только Яркун и Редори не знают про Краста, — сообщил капитан.

Наверное, это была важная информация, однако Дорвн не понимал, для чего он её сообщил. Неужели Римбли заведёт разговор о Красте во время их миссии? Но как оказалось, разговора о властителе не было вплоть до форта, где их встретили с неохотой. Командующий фортом не сразу признал Яркуна, хотя Дорвну показалось, что они более, чем хорошо знакомы. По крайней мере, капитан обращался к нему, как к давнему знакомому. Приняли их с неохотой. А из-за просьбы регтала поделиться припасами едва не разгорелась драка. Он начал сомневаться, что тут дело в путанице.

Обошлось без лишних синяков. Обменявшись далеко не лестными выражениями, они разошлись, поскольку ни одна из сторон не хотела, чтобы Дорвн с капитанами оставался на ночлег. Покинув форт с плохим настроением, они направились дальше, однако темнота настигла их быстрее. Найдя удобное место для сна, которое бы не засыпало снегом ночью и в то же время защитило от ветра, люди начали готовиться к прохладной ночи.

— Не хотел я такого исхода, — пробурчал Дорвн.

— Никто не хотел, — услышал его Дентал. — Но ничего не поделаешь.

Когда спальные места были готовы, все, как по команде, затихли. Блам и Редори наконец разожгли костёр. Яркун сразу пошёл спать, свалив всё на усталость. К нему присоединились Римбли и Дорвн. Остальные остались сидеть у огня, согреваясь и вслушиваясь в тихую и по воле богов безветренную ночь.

— Немного страшно идти таким малым числом во вражеские земли, — Ши первым начал разговор. — Нас могут без вопросов убить ещё по дороге.

Сначала ему показалось, что никто не захочет поддерживать разговор, поскольку никто не знал, что сказать.

— Не забывай, ради чего мы это делаем, — сказал ему Редори. — Скоро твои дети смогут спокойно жить в мире, где никто не проливает кровь.

— Кроме убийц и насильников, — вставил Дентал. — Войн-то, может, и не будет, но люди не изменятся.

— Да и хрен с ними, — махнул рукой Ши. — Когда наступит мир, эти… как их…

— Доверенные, — подсказал Арелий.

— Да, — кивнул Ши. — Они смогут спокойно навести в городах порядки, не боясь внезапных набегов со стороны, как это было раньше.

— Ничего не будет, как раньше, — вдруг сказал Римбли, который никак не мог уснуть.

Капитаны у костра удивлённо посмотрели в его сторону.

— Почему? — спросил Дентал. — Не думаю, что Бранс поднимет восстание. Людей не хватит.

Римбли не ответил. Все переглянулись. Арелий встал и тоже отправился спать. Остальные сидели у костра ещё какое-то время.

А на следующий день вновь выматывающий путь. Когда они, наконец, добрались до афлонийского форта, встал вопрос — обойти или показаться?

— Есть шанс встретить патруль, — высказал своё мнение Яркун. — Неизвестно, чем закончится эта встреча.

— Разве мы сюда пришли не с дружелюбными намерениями? — задавал вопрос Римбли.

— Точно, — согласился Арелий. — А ведём себя, как воры.

— Меры предосторожности тоже лишними не бывают, — пожал плечами Блам.

— Римбли прав. Идём, — Дорвн встал в полный рост и пошёл вперёд. Остальные не стали отставать.

Заметив приближение девятерых человек, на стенах форта сразу собрались лучники. Стрелять в заснеженную погоду не самое эффективное средство, особенно при таком малом количестве врага. Дорвн не хотел подходить к стенам близко, хотя и понимал, что так будет лучше. Другое дело, когда приходит войско. В таком случае в форте пробьёт тревога и бой начнётся без разговоров.

Они остановились, встав в ряд, полностью открываясь стрелам. Однако через минуту лучники опустили луки, чем немало удивили Дорвна и капитана.

— Ждите! — крикнул один из солдат.

— Чего ждать? — не понял Блам.

— Вот скоро и узнаем, — невесело усмехнулся Редори.

Вскоре ворота открылись. К ним вышел командующий фортом в сопровождении десяти солдат. При первом взгляде на командующего можно сразу понять, что тому пора в отставку, но по какой-то причине этого ещё не сделали.

— Меня зовут капитан Ралгий. Прошу за мной, — сказал он. — Сейчас снаружи скверно, и разговоры лучше вести внутри.

Тут же развернувшись, он пошёл обратно. Солдаты остались на месте, ожидая, пока гости пойдут за ним.

— Идём, — сказал Дорвн.

Ралгий провёл их внутрь, где, поднявшись на второй этаж, посадил за один из огромных обеденных столов. Регтал осмотрелся. Это была обычная столовая для солдат, и помимо нескольких столов и неудобных табуретов здесь стояла большая деревянная птица с кривым раскрытым клювом, украшающая вход сюда.

— Это наш герб, — пояснил командующий, заметив заинтересованность регтала. — Верчи, — позвал мужчина одного из солдат. — Ты и Удан, соберите ребят и принесите поесть и попить. Нашим гостям пришлось проделать не малый путь, чтобы добраться сюда.

— Есть, — солдат скрылся в проёме.

— Ладно, — Ралгий повернулся к Дорвну. — Кто вы?

— Дорвн, — представился собеседник. — Я… что-то вроде правой руки предводителя.

— Что-то вроде, — усмехнулся Ралгий. — Дорвн это имя? Никакого ранга?

— Для того, чтобы это объяснить, нужно уйти глубоко в традиции Кволсты, — пожал плечами Дорвн.

— Хорошо, я понимаю.

— Рядом со мной такие же капитаны, но из разных городов, — сказав это, регтал представил остальных.

— Понятно. Теперь, значит, вы решили прибрать к рукам Афлоний.

— Команлующий Ралгий, вы знаете, что происходит? — с подозрением спросил Римбли.

— Знаю ли я? — Ралгий внимательно посмотрел капитану в глаза. — А вас не удивляет то, что вы давно не встречали наши караваны?