Чтение онлайн

— А по поводу Краста?

— Пока что обождём. Несколько дней или неделю. А потом будем информировать капитанов, которым ещё неизвестно, что Краст молится запретному богу. А затем начнём распространять информацию среди солдат. Но только тех, кому можно доверять. И это если Наршаль не объявится. За тем местом всё время ведётся наблюдение, и пока никаких новостей нет.

— Неужели нам всё это время придётся терпеть этого урода? — недовольное лицо Римбли было красноречивее его слов. — Неужели ничего нельзя сделать? А что, если он в погоне за мясом начнёт похищать невинных людей? Или отдавать приказы? Или ещё что придумает?

— Римбли, хоть мы и объединили весь остров, но мы всё ещё разрознены. Нам нужно время, чтобы объединиться против нашего будущего врага. А затем, когда этот момент наступит, мы выйдет против Наршаля, а затем и против Краста.

— Но он же непобедим, — неуверенно произнёс Арелий. — Что, если он попросту перебьёт нас всех?

— Тогда у него будет пир, — резко произнёс Римбли. — Лучше умереть под его топором, чем оказаться живым блюдом.

Арелий кивнул. И всё же ему было немного страшно, хотя он и понимал, что день, когда они поставят Краста по другую сторону баррикад, наступит не завтра. Но кто знает, может, завтрашний день принесёт дурные вести, в которых Наршаль возвращается со своей армией непонятно кого, чтобы смести остров, не оставив никого.

— Капитан Римбли. Капитан Арелий. Нам нужно сохранить мир, который был построен на съеденных жертвах. Но для этого нам нужно выжить. Краст, может, и будет слушать, но вот Наршаль не станет. Это чудовище, которому наплевать на всех. И когда он придёт, мы прикроемся Крастом, чтобы затем ударить лесорубу в спину.

I

Рамбей стоял неподалёку от казарм возле чьего-то дома, наблюдая за людьми, неспешно гуляющими по вечернему зимнему городу. Он услышал поспешный хруст снега под тяжёлыми сапогами. Кто-то приближался к нему. Парень повернул голову и увидел своего друга Херника. Всё его лицо залила краска, а сам солдат улыбался.

— Ты где был? — тут же накинулся Рамбей, не разделив настроение. — Ты знаешь, когда мы должны были заступить на патруль?

— Я ничего не мог поделать. Моя меня задержала, — усмехнулся Херник.

— Если капитан узнает, нам обоим прилетит по шее, — буркнул друг.

— Чего стоять, пойдём скорее. Северо-запад, да?

— Ага. Ширли-Вирли уже закончили и отдыхают, теперь наша очередь.

Они быстрым шагом направились через дома в западную часть города, оглядываясь по сторонам. Иногда кто-нибудь из капитанов делал обход, и если сейчас именно такой момент, то из солдат друзья мигом превратятся в слуг на ближайшие несколько месяцев.

— Спокойно было? Шарлей ничего не сказал? — спросил Херник.

— Спокойно. Надеюсь, будет спокойно и сейчас.

— Что, даже в пабе? Там же, обычно, всегда найдётся какой-нибудь придурок, которому неймётся.

— А они его стороной обходили, — усмехнулся Рамбей. — Верлимин говорит, что не хотел портить себе настроение очередными разборками, вот и предложил Шарлею не обращать внимания на паб и просто пройти мимо.

Они сбавили шаг, поскольку пришли на место. Всё, что осталось, это вести патруль и отлавливать подозрительных личностей до тех пор, пока их не сменят.

— Слушай, так может и мы будем не обращать внимания? — предложил Херник.

— Чтобы потом прошёлся слух, что солдаты паб стороной обходят? Мы должны следить за порядком.

— Ты, как всегда, боишься проблем.

— Не боюсь я проблем, — нахмурился Рамбей. — Я просто ответственно отношусь к работе.

— Да, да. А как капитана видишь, сразу поджилки трясутся. Как ты ещё в обморок не грохаешься? — Херник захохотал. — Да, капитан Деммит. Всё так, капитан Деммит, — передразнил друг.

Солдат косо посмотрел на него.

— Иди-ка ты знаешь куда?

— Мы сейчас в патруле. У нас с тобой покамест одна дорога, — сказал Херник, широко улыбаясь.

Дальше их дорога проходила в тишине. Херник ёжился от холода, иной раз поправляя шапку, а Рамбей думал о горячей еде, которая ждёт его дома. Даже в самых тёмных закоулках стояло спокойствие, и солдаты искренне верили, что их смена пройдёт гладко.

Неудивительно, почему так спокойно. Сегодняшняя власть не щадила никого.

— Помнишь тот бой? — вдруг спросил Рамбей.

— Который?

— Ну, под Листбугом.

— А, — скривился Херник. — Это тот, где они буквально на мечи насаживались? Я бы не назвал это боем. А что с ним?

— Мне опять приснился тот мальчик, — с грустью произнёс солдат. — Тот, что без оружия понёсся на меня. Я тебе говорил.

— Опять? Три месяца прошло, уже новый цикл начал свой ход. Сколько ты ещё будешь забивать себе этим голову? Да, правитель Листбуга послал на бой вместе с солдатами детей, но тут уже ничего не попишешь.

— Ты в это время был во второй волне и искал выживших солдат. А мне пришлось идти в осаду. Слава Делиму, мне не придётся проходить через такое во второй раз.

— Не думаю, что Делим тебя слышит. Мой дед говорил, что боги покинули нас.

Херник заметил, как за ними увязалась розовощёкая ребятня, подслушивая разговор. Солдат припугнул их, резко и громко прикрикнув. Те, взвизгнув, бросились врассыпную.

— Ты так и не рассказал об этом своей семье? — полюбопытствовал Херник.

— Не. Мама, может, и поймёт, да только волноваться начнёт. А отец у меня строгий. Если узнает, что я дал слабину духом, мигом возьмётся за шпоры.

— По-моему, из всех людей на острове только твой папка воспитывает своего сына не розгами, а шпорами, — хохотнул друг. — Сколько я себе это не представляю, не получается.

Рамбей едва улыбнулся, его настроение немного поднялось.

— Он старый солдат. У него свои методы, — он попытался оправдать своего отца.

— А у меня плотник. Да вот только махать молотком мне не хотелось. Хотя ты и сам знаешь, что я пошёл в солдаты из-за большой зарплаты.

— Вор!

Солдаты резко остановились, повернувшись в сторону звука.

— Вор! Кошель украл! — кричала женщина, указывая пальцем.

Рамбей заметил, как какой-то мужчина нёсся вперёд, ловко маневрируя и стараясь ни с кем не столкнуться. Не сговариваясь, он вместе с другом побежали, пытаясь нагнать вора. Тот, словно чувствуя погоню, поднажал. В какой-то момент вор свернул в проулок.

— Перехватишь его, — быстро сказал Херник и свернул вслед за ним.

Рамбей побежал дальше по улице. Свернув за угол, он бежал, высматривая знакомые фигуры меж домов. Вот солдат увидел, как промелькнул мужчина и Херник, который вот уже почти схватил негодяя. Солдат свернув в переулок и, увидев, как перед ним выскочил вор, собрал все силы и сделал рывок, сбивая того с ног.