Заговор в Испании
Шрифт:
Говорю как друг. Установлено, что рядом с вашим внуком в момент его смерти находился человек, личность которого не установлена. Необходимо провести тщательное расследование.
«Константа больше нет», — с трудом пробормотал Лициний. «То, что ты предлагаешь, бессмысленно. Твоё намерение доброе...» — признал он своим обычным властным жестом.
«Да, Ваша Честь. А что касается вашего желания сохранить это в тайне…» Я понимал, что существует вероятность, что смерть молодого человека была несчастным случаем; трагичным, но предотвратимым. Я постарался говорить спокойно и уважительно: «Я хотел бы поговорить с Вашей Честью наедине; это касается безопасности вашей внучки».
«Внучка моя!» Ее взгляд метнулся ко мне и встретил холодный прием.
Несомненно, после похорон Клаудия Руфина будет окружена вниманием, но сейчас это было несправедливо по отношению к ней. Старик был достаточно чопорным, чтобы не упоминать о ней на почти публичном собрании; он пристально посмотрел на меня и наконец жестом пригласил следовать за ним в другую комнату.
Оставайся. Клаудия сделала быстрое движение, словно хотела присоединиться к нам и узнать, о чём идёт речь, но Елена Юстина сдержанным жестом отговорила её.
Лициний сел. Я остался стоять. Это придавало старику статус; мне он был ни к чему.
«Буду краток. Возможно, ваш внук погиб из-за халатности, а может быть, это было нечто большее, чем просто несчастный случай. Возможно, это имеет значение только для вашего спокойствия. Но я видел вас с Константом во дворце проконсула и сделал собственные выводы о причине вашего присутствия там. Уверен, что некоторые люди не одобрили донос Константа... и что они будут очень рады узнать, что его заставили замолчать навсегда».
– Вы сказали, что хотите поговорить со мной о моей внучке Фалько.
–Это касается Клаудии. Что знал Констанс?
– Мне нечего сказать по этому поводу.
Если Констанс знал о какой-либо незаконной деятельности — возможно, о картеле, о котором я упоминал ранее, или о чём-то ещё более серьёзном, — вам следует очень тщательно расследовать ситуацию. Я знаю их всего несколько дней, но мне кажется, что Констанс и Клаудия были очень близки.
–Клаудия Руфина очень встревожена…
«Я говорю о чём-то гораздо худшем. Он может быть в опасности. Те, кто хотел заставить вашего внука замолчать, теперь, возможно, сомневаются, расскажет ли мальчик своей сестре то, что ему известно».
Лициний Руфий ничего не сказал, но слушал меня с гораздо меньшим нетерпением.
«Не потеряй их обоих!» — предупредил я его.
Девочка не была моей ответственностью. У её деда было достаточно средств, чтобы обеспечить её. В любом случае, я посеял беспокойство в старике, который поднялся со стула с хмурым, но властным видом. Руфио ненавидел признавать, что кто-то может читать ему лекции о чём угодно.
Я уже собирался выйти из комнаты, когда он повернулся ко мне с неопределенной улыбкой.
–Ваш талант кажется безграничным.
–Абсолютно нет. Например, мне так и не удалось убедить вас поговорить со мной о предполагаемом нефтяном картеле.
Наконец, Лициний Руфий позволил мне упомянуть о нем, хотя он продолжал петь тот же старый припев:
– Картеля нет.
«Возможно, я в конце концов поверю», — ответил я с улыбкой. «Давайте посмотрим, Ваша Честь: группа людей из Бетики, выбранных за их видное положение в мире торговли, приглашена в Рим влиятельным сенатором. Там им делают предложение, которое категорически отвергают. Затем кто-то — не обязательно сам сенатор — совершает глупую ошибку. Распространяется слух, что глава разведывательного агентства интересуется группой, кто-то теряет рассудок и замышляет пару смертоносных терактов. Остальные члены группы понимают, что это опасная ошибка, которая может лишь привлечь внимание к абсурдному плану, и спешно покидают Рим».
«Убедительно», — ледяным тоном заметил Лициний Руфий. На этот раз он шёл медленно, словно из-за возраста и горя.
Этот шаг позволил нам продлить разговор еще на несколько мгновений, прежде чем вернуться к нашим товарищам.
«Затем я пришёл сюда, намекая, что вы всё ещё находитесь в центре заговора. По правде говоря, Ваша честь, я передумал: те из вас, кто достаточно важен, чтобы руководить картелем, уже имеют возможность, благодаря своей видной роли в нефтедобывающей отрасли, устанавливать разумные цены. Вы, по сути, были бы первыми, кто выступил бы против мошеннического контроля цен».
– Я уже говорил тебе, что это мой подход, Фалько.
Оливковое масло — продукт, обладающий огромными полезными свойствами. Хватит ли его на всех?
Руфио схватил меня за руку и уставился на меня.
«Более того, — сказал он мне. — Поскольку наш продукт имеет универсальное применение, и армия потребляет его в больших количествах, нам, производителям, следует быть осторожными. В противном случае вся нефтяная промышленность может быть экспроприирована и поставлена под контроль государства».
– Как пшеница! Ты разумный человек… а также честный и верный.
Мы оказались в неожиданной ситуации: Руфио что-то от меня хотел. Старик снова остановился. Мы стояли посреди коридора. Я заметил, что он стал гораздо более хрупким, чем при нашей первой встрече.
Я встретил его, хотя и надеялся, что это будет мимолетно. Я не мог настаивать, чтобы он сел, потому что мне некуда было сесть. Единственной моей надеждой было вовремя среагировать и поддержать его, прежде чем бедный старик рухнет.
«Когда я был в Риме, Фалько, одним из аргументов, представленных нам, было то, что кто-то во дворце был крайне нетерпелив и хотел захватить контроль над государством, о котором я упоминал ранее. Они намекали, что мы все окажемся в позиции силы — позиции, которая, как мне показалось, напоминала картель. Таким образом, мы могли бы противостоять этому манёвру…»
«Взятка офицера?» — спокойно спросил я.
Руфио сдержался, но ответил:
–Было ли это разумное предложение?
– Ты имеешь в виду, сработало бы? Только если бы у этого офицера не было в голове какого-то более тонкого плана.
–А оно у тебя есть?
«Не знаю. Если речь идёт о конкретном чиновнике, всё возможно. Этот человек должен обладать огромной властью... и умом, подобным лабиринту Крита. Вам сообщили о его личности?»
–Нет. А ты? Ты знаешь, кто он?
«Могу представить». Имя, которое всё время крутилось у меня в голове, было Клаудио Лаэта. Я до сих пор помнил его слова, полные озорного удовлетворения, когда мы говорили об оливковом масле: «Жидкое золото!»
Руфио внимательно наблюдал за мной: