Чтение онлайн

Учитывая все вышеперечисленное лично для меня, стал ясен новый пункт назначения. Чего нельзя сказать об остальных

— Слышали когда-нибудь о городе Тернион? — осведомился я, когда на столе появилась тарелка с закусками из вяленого мяса и кусочков сыра.

Сыр, кстати, оказался чересчур твердым и засохшим, но вполне годился под эль. Неплохой способ перекусить, пока поросенок доводится до готовности.

— Это вроде где-то на побережье, — откликнулся Дитрих.

Берг кивнул, но отвлекаться от жаркого не стал, жадно зачерпывая деревянную ложку в наполненную до краев миску. Наемник даже про кружку с элем забыл, полностью сосредоточившись на еде.

— А почему он вас интересует? — спросил долговязый наемник спустя небольшую паузу.

— Потому что именно в этот город я собираюсь направиться дальше, — ответил я.

При этих словах наемники быстро переглянулись. Первым среагировал Дитрих:

— Кхм, я не знаю, зачем вам в Тернион, и признаться честно, даже знать не хочу, но нам туда точно не надо, — сказал и замолк.

Берг энергично кивнул, даже забыв о тарелке с похлебкой, поддерживая товарища. Оба настороженно уставились на меня, ожидая реакции на прозвучавшее заявление. Чего-то подобного я ждал, поэтому не удивился. Последовал спокойный кивок с моей стороны.

— Хотите вернуться обратно?

Наемники дружно закачали головами, будто давно репетировали, но настороженность из глаз не уходила. Опасались, что чернокнижник так просто не отпустит людей, ставших свидетелями слишком многих событий.

Правильно в принципе опасались. Мысли избавиться от лишних свидетелей при удобной возможности мелькали у меня в голове, но не трансформировались в какие-то четкие планы. Все-таки слишком через многое вместе прошли, чтобы устраивать бывшим спутникам случайное «исчезновение».

— Мы выполнили уговор, довели вас до долины и сопровождали все это время, честно сражаясь, — осторожно напомнил Дитрих, будто угадав, о чем думает маг, уже показавший, как легко умеет убивать.

Я кивнул, помедлил, обдумывая решение, проронил:

— Хорошо, это ваше право. Вы и правда все сделали, как договаривались и получите плату в полном размере. Дальше наши пути разойдутся, можете прямо с утра уезжать.

Из груди наемников вырвался незаметный вздох облегчения. На несколько мгновений надо столом сгустилось такое напряжение, хоть ножом режь, но после моего заявление развеялось.

Какие мнительные, наверняка руки уже шарили в поисках рукоятей мечей. Хотя нет, в такой близости удобнее орудовать кинжалом. По моим губам скользнула улыбка. Интересно, осмелились бы напасть, если бы ответил отказом? Трудный вопрос, учитывая, что оба видели на что я способен. В любом случае, уже неважно, заставлять силой идти за собой я никого не собирался.

Каждый выбирает свой путь сам и отвечает за последствия своих решений тоже сам. Принуждать кого-то не в традициях философии пути духа. Конечно, при условии, если это не касается напрямую жизни самого адепта.

Сейчас наши пути с наемниками расходились, и это было нормально.

— А ты что скажешь? Тоже направишься своей дорогой? — я повернулся к Сорену.

Гвардеец демонстративно помедлил, наемники тоже уставились на него, ровным тоном сказал:

— Я с вами.

И замолк, посчитав что этого более чем достаточно. Скупо, четко, без лишних славословий, этим рыцарь и нравился.

Впрочем, разгадка легкого согласия продолжить совместный путь с магом лежала на поверхности. С моей помощью гвардеец надеялся отыскать недостающие элементы артефактных доспехов, собрав полный комплект. Ну а главное — на данный момент ему банально некуда было идти. Когда ситуация изменится, возможно решение тоже станет другим, но до этого еще далеко.

Я по очереди посмотрел на обоих наемников, пытаясь понять, вспомнят ли они о своем желании скрестить мечи в поединке с воином в темных доспехах, как с одним из виновников уничтожения города под горой. Но ни Дитрих, ни Берг ничего не сказали, один занялся кувшином и наполнением кружек по второму кругу, другой вернулся к бараньей похлебке, не обращая внимания ни на что вокруг.

Похоже решили замять, что-ж, может к лучшему. Не уверен, что по одиночке у кого-нибудь из них имелись бы шансы против рыцаря. Вдвоем может одолели бы, но точно не в схватке один на один, учитывая фактор зачарованной брони и неплохой уровень обращения с оружием.

— Надеюсь не стоит напоминать, что крайне нежелательно распространяться о произошедшем в Каменном Клине, — ровным тоном осведомился я у наемников.

Дитрих оставил кувшин в покое, поставил кружку на стол и серьезно посмотрев мне в глаза спокойно произнес:

— Не стоит. Не дураки.

Берг отвлекся от тарелки и прожевав проворчал:

— Считайте уже забыли. Мы же не идиоты болтать о таком.

Я медленно кивнул.

— Хорошо. Думаю, вы понимаете, что это и не в ваших интересах. Особенно, если случившимся заинтересуются знакомые нашего общего друга, — последовал кивок в сторону Сорена, как намек на армию Закатных Островов.

Исчезновение целого пехотного полка наверняка будут расследовать, а гвардеец в черном с золотом слишком приметная фигура, чтобы ее не заметить. Наше совместное отправление из-под стен Последнего Приюта многие видели и могли об этом рассказать.

— Если кто-нибудь будет спрашиваться, мы скажем что дошли с вами до Дубовой чащи с разбойничьим фортом, а затем повернули назад, — пообещал Дитрих.

Берг проворчал нечто одобрительное.

— Точно, ушли и вернулись, ничего не видели, ничего не слышали. Даже на привалах почти не общались.

Последовала короткая пауза. Все это время наемники напряженно пялились на меня, ожидая ответа. Я неспешно склонил голову в кивке.

— Мудрое решение. Советую не забывать о нем, если к вам вдруг все-таки придут с расспросами.

Дитрих пожал плечами.

— Если это будет кто-то от лорда-протектора, то визит в Последний Приют станет для него последним, — сказал и метнул быстрый взгляд в сторону Сорена, намекая на уничтожении подземного города.

Значит не забыли, но видимо решили отложить вопрос мести, трезво оценив вероятность успеха. Не самая худшая модель поведения. Все-таки в этом плане наемники отличались рациональным цинизмом к решению проблем. Есть шансы — хорошо, нет — тогда лучше не рисковать. Вполне неплохой способ если хочешь прожить дольше.

— Хорошо, значит договорились, — я хлопнул по столу, подводя черту под разговором.

Как раз в этот момент подрумянившегося поросенка начали снимать с вертела, чтобы водрузить на широкое блюдо. Осталось украсить зеленью и гарниром из крупного жареного картофеля и можно подавать.

22.

Утро придорожного трактира всегда начинается одинаково. С шелеста юбок спешащих по коридору служанок, с приглушенных ругательств проснувшегося хозяина, с грохота посуды на кухне, с пения запертого в курятнике петуха, с плеска переливающейся колодезной воды и, разумеется, со скрипа ступенек на лестницах, без которых процесс пробуждения не мог бы считаться законченным.