Чтение онлайн

Главное успеть добраться до более или менее нормального тракта, чтобы не пришлось пробираться через сугробы. А там…

— Что это? — Берг резко натянул повод. Прущая через снег лошадь послушно остановилась.

Вновь раздался гул, привлекший внимание коренастого наемника. Земля под копытами вздрогнула, раздалось ржание, животные испуганно дернулись, собираясь бежать, пришлось приложить усилия, чтобы заставить их остаться на месте.

— Землетрясение? — неуверенно предположил Дитрих и посмотрел на меня.

Невысказанный вопрос повис в воздухе, все трое покосились в мою сторону, вместо ответа я кивнул на скалы, темной громадой закрывающие половину горизонта и неба.

— Началось.

И словно подтверждая сказанное, по плотной поверхности отвесных скал пробежала мелкая дрожь. Сначала одна, затем вторая, пока эффект не превратился в набегающие волны. Гигантский Каменный Клин вибрировал, разнося колебания по прилегающей почве.

— Боги! — потрясенно выдохнул Берг.

Дитрих молча сглотнул, не отрывая взора от происходящего. Это было столь же удивительно, сколь и сюрреалистично. Горные массивы огромных размеров содрогались в странном нарастающем ритме. Воздух вокруг мерцал и пульсировал слабым синеватым сиянием. С каждой секундой дрожь усиливалась, создавая непередаваемый эффект.

— Энергетические каналы вошли в резонанс, — я сухо прокомментировал происходящее.

Благодаря магическому взору я видел гораздо больше обычных людей, связывающие Обелиски энергетические жгуты пылали белым свечением, испытывая громадные перегрузки. По ним проходили слишком много энергии, чем изначально предполагалось, и это стремительно ускорялось.

Три пылающих солнца. Три горящих ослепительным светом линии. И затапливаемое белым маревом пространство вокруг. До того, как реакция пойдет вразнос, оставались считанные мгновения.

— Быстро уходим! — выкрикнул я и подавая пример резко ударил лошади пятками в бок. Обычно меланхоличная кляча с радостью взяла с места в карьер и не обращая внимания на глубокий снег с ржанием вломилась в сугроб, понеслась не останавливаясь.

Наемники и гвардеец повторили маневр, нахлестывая лошадей резко ускорились. Бешенная скачка продолжалась какое-то время, ощущая, как позади надвигается нечто страшное. Изредка я подгонял спутников яростными криками:

— Живей! Живей! Пошевеливайтесь!

Но этого не требовалось, все и так неслись, как угорелые, словно за ними гналась сама смерть, готовая поглотить не только тела, но и души.

Когда лошади захрипели и начали сбавлять ход, я потянул поводя, заставляя свою развернуться, глядя, что происходит позади. Каменный Клин разрушался. Рукотворные горы, поднятые из земли магией несколько веков назад, рушились, вниз срывались обломки, превращаясь в камнепад. На поверхности отвесных скал, похожих на крепостные стены, возникали широкие трещины, расширяющиеся с каждым новым ударом, приходящим изнутри каменных образований.

— Бездна, — тихо прошептал пораженный Берг и не удержавшись облизал враз пересохшие губы.

Долгое мгновение мы оцепенело наблюдали за апокалиптической картиной, затем налетел порыв ветра, принеся с собой грохот падающих камней. Первый среди череды прочих, оглушающей волной прокатившихся по заснеженному полю. Лошади испуганно заржали несмотря на усталость, их вновь пришлось успокаивать, заставляя оставаться на месте.

Дальше мы просто стояли и наблюдали. Крепость, откуда мы выехали несколько минут назад, завалило скальными обломками. Скорее всего две другие разделили ее участь, а значит никто внутри не выжил. Под конец в глубине заваливающихся внутрь долины скал что-то тускло сверкнуло. Именно там располагался межмировой портал.

И все стихло. Наступила тишина.

20.

Каменный Клин превратился в гробницу циклопических размеров, под обломками погребены тысячи воинов прибрежных лордов и солдат армии Закатных Островов. Осознание этого факта вызвала оторопь. И Берг, и Дитрих, и Сорен несколько секунд смотрели на громоздящиеся в беспорядке скалы, ставшие могилой для враждующих войск, и не знали, что сказать.

Я сам находился в некоторой прострации, ничего подобного раньше, да еще в столь огромных масштабах, мне делать не приходилось. К счастью, ментальные практики адепта философии пути духа позволили сохранить ясный разум с холодной отстраненностью наблюдая за происходящим. В противном случае от понимания происходящего можно сойти с ума.

— Надо уезжать, — тихо сказал я.

Наемники дружно качнули головой, сделав это резко, как болванчики, стараясь при этом не смотреть в мою сторону. Кажется страх по отношению к темному колдуну сегодня еще больше усилился.

Гвардеец выглядел более спокойным, ему уже приходилось наблюдать нечто похожее, когда уничтожилась вольные города, но и у него проскакивал шок.

Я потянул повод, разворачивая лошадь в противоположную от гигантской груды камней сторону и дал шенкеля. Воины молча повторили маневр и направились следом. Дальше началась скачка, сначала по заснеженному полю, пробиваясь через снег, затем по некому подобию дороги, протянувшейся с запада на восток.

Мы искренне считали, что все кончилось, что проблемы позади, остались лежать под завалами с мертвыми солдатами двух проигравших армий, однако как обычно бывает суровая реальность внесла свои коррективы.

— Впереди кто-то есть, — предупредил Дитрих.

Голос наемника прозвучал глухо, но достаточно, чтобы остальные обратили внимание. Ход замедлился, лошади пошли экономной рысью, но пока не останавливаясь. Я пригляделся, в нескольких сотнях шагов впереди на дороге стоял отряд. Должно быть еще один патруль или кто-то из лагеря. Ничего особенного: парочка рыцарей, два-три десятка кнехтов, все верховые. Вооружение стандартное, может есть несколько луков и арбалетов, копья, щиты, мечи, топоры.

Быстрый взгляд по сторонам показал, что обойти неожиданное препятствие не получится. К тому же нас явно заметили и поджидали, в такой ситуации бежать бесполезно, в любом случае бросятся в погоню.

Препятствие не выглядело серьезным, поэтому поймав вопросительные взгляды со стороны спутников, я молча кивнул, предлагая ехать дальше. Неспешно, размеренным шагом, покачиваясь в седле, демонстративно показывая, что никто удирать не собирается и вообще, мы почти свои.

Дальше просто. Выждать подходящий момент для внезапного удара, сломать заслон и уйти на прорыв. В идеале перебить всех, чтобы не смогли позвать подмогу. В нашем случае это было лучшим вариантом, убрать лишних свидетелей, чтобы потом не смогли показать, что в катастрофе кто-то выжил.

Наемники это поняли, гвардеец тоже. Мысли о разрушенной цитадели оказались отброшены прочь. Воины вновь стали собранными и сосредоточенными, как перед боем.

— Их не так много, должно быть еще один конный разъезд, — заметил Берг.

— Тогда у их предводителя опять может оказаться какая-нибудь магическая игрушка, — Дитрих неосознанно потер грудь. В прошлый раз туда влетел разряд молний, мало наемнику не показалось, хоть и остался жив.

— В любом случае, объехать не получится, — подвел итог короткой дискуссии Сорен, кивнув вправо и влево, где белел снег.