Чтение онлайн

Я уставился в потолок и несколько секунд лежал, разглядывая потемневшие от копоти доски. Огарок свечи оплывшим комком застыл на краю небольшого стола, приткнутого к окну, образуя некое подобие подоконника. Ставни плотно закрыты, но шум с улицы настойчиво пролезает в комнату, знаменую начало нового дня.

В голове шевельнулась вялая мысль насчет дел на сегодня. Дитрих и Берг скорее всего уехали затемно, не став ждать восхода, о чем честно предупредили вчера, попросив выплатить гонорар за найм в полном объеме. И получили требуемое без лишних вопросов, ребятки отработали каждую монету сполна. Экономить я не стал и даже дал сверху на дорогу до дома, чтобы основная часть денег при возвращении осталась цела. Это было щедро, и наемники это оценили, поэтому вполне искреннее поблагодарили. Но стандартного в таких случаях предложения обращаться еще, разумеется, не последовало.

Я улыбнулся, вспомнив этот момент. Берг едва не ляпнул нечто подобное на автомате, но в последний момент резко остановился, вспомнил кем является щедрый заказчик и через что пришлось с ним пройти, справедливо решил, что такое лучше не повторять. Его долговязый напарник испытывал схожее мнение, поэтому прощание вышло скомканным и слегка суховатым.

Впрочем, я не в претензии. Мало кому захочется работать на колдуна, повелевающего непонятными темными тварями, с легкостью убивающего всех, кто встанет у него на пути. А еще эта проклятая магия, которую наемники наблюдали за последнее время в изрядном количестве. Столько магии они не видели за всю предыдущую жизнь даже проживая в Последнем Приюте, где делами заправляли волшебники. Но одно дело прикладные чары, полезные по хозяйству, и совсем другое смертоносные разрушительные заклятья, от которых дрожь по спине.

Но рассталась мы ровно, даже Сорен проронил несколько банальностей насчет, как приятно было путешествовать вместе. Пришлось отвечать и бурчать ответные любезности, от чего ни Дитрих, ни Берг не пришли в особый восторг, оба помнили с чего началось «путешествие», и кто являлся изначальной причиной уничтожения города под горой.

К счастью, никаких глупостей вроде ночных ударов кинжалом спящего рыцаря не последовало. Наемники оказались не дураки и не захотели рисковать, хотя видно, что руки чесались. Получив золото, они почувствовали себя свободными от обязательств и моментально вспомнили кто виноват в разрушении дома. Друзьями с рыцарем они не расставались. Ну и бездна с ними.

Я отбросил одеяло и плавным движением поднялся с кровати. С улицы донесся невнятный шум, выбивающийся из какофонии стремительно пробуждающего трактира.

Задвижка ставен неохотно поддалась, но выскользнула из пазов. Стук раскрываемых настежь окон, навстречу ударил холодный воздух, скользнул в проем, заполняя комнату. По спине пробежали мурашки. Прохладно, жаль, что очага нет.

Со второго этажа открывался отличный вид на весь двор. У колодца застыла дородная служанка, забыв о наполненных до краев ведр, стоящих у ног. Пышнотелая дочка трактирщика застенчиво мялась у заднего входа, выглядывая словно испуганный кукушонок. Кухарка, тащившая кусок мороженного мяса из кладовой, забыла куда шла, замерев на половине пути. Все женщины таращились на разминающегося Сорена в дальнем углу трактирного дворика.

Рыцарь разделся до штанов и не обращая внимание на холод и зрителей активно крутил мечом, переходя из стойки в стойку, нанося резкие и стремительные удары, орудуя всеми гранями клинка. Тело гвардейца играло мускулами, торс отличался великолепным сложением, что не могло не привлечь внимания представительниц женского пола.

Я хмыкнул. Позер. Хотя вряд ли рыцарь к этому стремился намеренно, было бы перед кем распушать хвост. Вот если бы поблизости оказалась какая-нибудь благородная леди, тогда дело иное. Но трактирные служанки не тот контингент ради которых стоит стараться, они и без этого рады согреть постояльцу постель, если получат поощрение в виде пары монет. Даже дочка хозяина заведения наверняка занималась чем-то подобным, и это не считалось предосудительным, потому что было в порядке вещей.

Так что напрягался гвардеец не ради внимания деревенских девиц, а ради самой тренировки. Разминочный комплекс быстро подошел к концу и началась отработка ударов. Монотонная и однообразная работа, выглядевшая не столь впечатляюще, как начало разминки. Но наблюдательниц это похоже не волновало, вся троица продолжала пялиться на полуобнаженного воина, работающего с мечом.

Представление продолжалось до тех пор, пока на крыльце не показался дородный хозяин трактира, рявкнувший на служанку притащить наконец воду для котла, а кухарке донести туда же кусок мяса. Женщины порхнули в разные стороны как стайка испуганных воробьев, даже хозяйская дочка не стала дожидаться отеческого подзатыльника и тоже исчезла за дверью заднего входа.

Трактирщик еще несколько секунд постоял на крыльце, глядя, как раздетый по пояс воин бьет мечом по воображаемое врагу, раз за радом демонстрируя четкие и отточенные движения, что-то пробурчал под нос и последовал примеру девиц, скрывшись внутри помещения.

Наблюдавший всю сценку от начала до конца, я ухмыльнулся. Мелькнула веселая мысль: интересно насколько напористой окажется хозяйская дочка сегодня вечером, набиваясь погреть постель симпатичному гостью.

Если Сорен будет упорствовать, может даже за утехи ничего не придется платить, а то и сама даст взятку, притащив из подвала папаши кувшин лучшего вина. Не часто таким девицам получается провести время с чистым и опрятным мужчиной, да еще с таким сложением тела. Обычно приходиться терпеть на себе куда менее презентабельных личностей, грубых, грязных, с запахом из-за рта, не знающих, что с женщинами можно обращаться нежно. Поэтому желание очевидно.

— Кажется кого-то сегодня ожидает бурная ночь, хочет он того или нет, — задумчиво пробормотал я и вновь ухмыльнулся.

Даже если рыцарь будет отчаянно отбиваться грудастая дочь трактирщика наверняка добьется своего. Представив эту картину и ошарашенное лицо гвардейца, я едва не заржал. Клянусь всеми богами Верхних и Нижних миров, это было бы забавно.

Настроение сразу улучшилось. Тело отдохнуло после дикой скачки по зимним дорогам, разум ясен после хорошего сна. Я отошел от окна, оставляя Сорена наедине с его тренировкой. Взгляд скользнул к полу у стены, где лежали сложенные походные сумки. С краешка одной торчал кончик чародейского жезла. Ум заклинателя исследователя сразу уцепился за искомый предмет, руки вытащили амулет, поворачивая со всех сторон.

Основа жезла костяная с большим количеством серебра, ручка гладкая, прямо в центре. Нестандартное расположение драгоценных камней — сверху и снизу. Размер тоже разный, от мелких с ноготок, до крупных, венчающих вершины, напоминающие грецкий орех.

А самое главное — все вложенные в боевой амулет заклятья в полуактивном спящем режиме. Сначала я это списал на нестандартную особенность, когда развертка до полной активации требует накопления энергии, но потом понял, что такое строение сделано специально.

И личностная привязка, куда уж без нее, использовать может только владелец.

Любопытный момент — в энергетическом фоне от накопителей идет несколько тонких линий, похожих на пучок тонких волосков. Будто провода, ожидающие подключения.

— Кхм… — я задумчиво покрутил жезл в руках, отслеживая движение странных образований через колдовской взор. Они колыхались, как водоросли в воде, но ни к чему не стремились, хотя по идее должны тянуться к магическим накопителям как магнит.

Чертовщина какая-то, зачем это нужно? Какую роль выполняет? Порт подзарядки напрямую от чародея? Или для соединения с другими накопителями? Но почему тогда «волоски» никак не реагируют на вставленные в жезл кристаллы? Какая-то вшитая программа защиты не взаимодействовать с «родным аппаратным» обеспечением амулета?

Кстати, игрушка явно из имперских времен, тот неумелый доходяга ни за что бы не смог сотворить подобное сам. Слишком сложно для того, кто путает простейшие формулы перетока разнонаправленных сил. Жезл делали умельцы своего дела и похоже очень давно.

— Что делает чертов «пучок»? — я рассеяно почесал щеку. Пальцы заскребли по жесткой щетине, не мешает побриться.

Еще несколько минут я вертел жезл и так и этак, пытаясь понять назначение непонятных ворсинок, видных только в магическом фоне, пока наконец не догадался зажечь Сумеречный Круг. Все волоски тут же вытянулись в струнку, став походить на нити под напряжением.