Чтение онлайн

— Эмир и представить не может, какая радость его ждёт.

В этот момент в зал вошла мама, за ней слуги, неся подносы с едой и напитками.

— Прошу всех к столу! — объявила она радостно.

Я взглянула на Аэрина, на сестёр, на свою дочь… и почувствовала, как сердце заполнилось теплом.

Теперь всё будет хорошо.

Мы расселись за длинным столом, который слуги быстро и умело накрыли лучшими яствами. В воздухе витал запах свежего хлеба, запечённого мяса и пряных фруктов. Золотистые свечи мягко освещали зал, создавая уютную, почти домашнюю атмосферу.

Я устроилась рядом с матерью, держа Элеонору на руках, а напротив нас сел Аэрин. Бибиана заняла место рядом с ним, не упуская возможности снова обратить на себя его внимание.

— Как же я соскучилась по таким праздником! — вздохнула Бибиана, с удовольствием отпивая глоток вина. — Сплошные тревоги, ожидание… А теперь, наконец, можно выдохнуть.

— И радоваться, что всё закончилось, — мягко добавила Джанесса, бережно разламывая кусочек хлеба.

Аэрин усмехнулся, подняв бокал.

— За победу.

Все подхватили его тост, бокалы с лёгким звоном столкнулись, и я почувствовала, как волна тёплого счастья разливается по телу.

— И за возвращение домой, — добавила мама, улыбаясь мне.

Я благодарно кивнула.

— Да… Дом. Как же я мечтала снова оказаться в Тенебрисе.

— О, не сомневаюсь, — вставила Бибиана, хитро улыбаясь. — Ведь там тебя ждёт не только твой дом, но и кое-кто особенный…

Щёки мгновенно вспыхнули, но я не стала отрицать.

— Ох, — протянула Бибиана мечтательно. — Какая же это любовь…

— Настоящая, — тихо сказала Джанесса, с улыбкой глядя на меня.

— Слушай, — Бибиана повернулась к Аэрину и легонько коснулась его бицепса, — подкачался, что ли? Ты стал шире, чем год назад.

— Бибиана! — строго одернула её мама, бросив возмущённый взгляд. — Прекрати немедленно! Ты смущаешь парня.

— Всё в порядке, — с улыбкой произнёс Аэрин, явно не испытывая неловкости.

— А что такого я сказала? — возмутилась Бибиана, скрестив руки на груди. — Он уже взрослый мужчина, и я просто поинтересовалась, как ему удалось так накачаться. Почему вас это всегда так раздражает?

— Это не подобает леди, — холодно заметила мама.

— А я и не слежу за этими правилами! — фыркнула Бибиана. — Я такая, какая есть, и не собираюсь притворяться. Зачем мне эти дурацкие правила, если я могу говорить, что хочу?

— Потому что ты принцесса, — терпеливо, но твёрдо произнесла мама, отставляя бокал с вином. — А принцессе подобает вести себя достойно.

— Да ну? — Биби приподняла бровь. — Тогда почему Лилиана вон влюбилась в самого опасного мужчину на континенте, а я даже пошутить не могу?

Я не сдержала улыбки, наблюдая за этой перепалкой. В другой день, возможно, мне бы пришлось вмешаться, но сейчас… Сейчас мне было слишком хорошо, чтобы что-то портило моё настроение.

— Эмир — особый случай, — вставила Джанесса, осторожно. — И ты это знаешь.

— А вдруг и для меня найдётся «особый случай»? — продолжала горячиться Биби, бросая взгляд на Аэрина, который едва заметно усмехнулся.

— Возможно, но только если ты научишься держать язык за зубами, — поддела её мама.

— Это вряд ли, — прошептала Джанесса, и я едва сдержала смешок.

Бибиана же закатила глаза, явно недовольная, но спорить дальше не стала. Она схватила бокал и залпом выпила вино, всем своим видом демонстрируя, как её тут «притесняют».

В этот момент в зал вошёл отец, и мы все одновременно поднялись со своих мест, почтительно склонив головы.

— Принц Аэрин, — с улыбкой произнёс он, подходя ближе.

— Ваше Величество, — склонил голову Аэрин.

Отец остановился напротив него и похлопал по плечу.

— Как же ты вырос. Совсем недавно был мальчишкой, который носился по дворцу. Рад приветствовать тебя и поздравляю с победой.

— Большое спасибо, Ваше Величество, — с уважением ответил Аэрин.

— Садитесь, — позволил отец, и мы послушно заняли свои места.

Он устроился во главе стола и с лёгкой улыбкой обвёл нас взглядом.

— Ну что ж, это отличный повод собраться и выпить, — произнёс он, поднимая бокал. — Эмир одержал победу. Щенок вырос.

Я не сдержала улыбки.

— Я приехал лично поблагодарить вас, Ваше Величество, — начал Аэрин. — Вы очень помогли моему брату, и я никогда этого не забуду.

— Это заслуга твоего никчёмного брата, — усмехнулся отец, поднося бокал к губам. — Я здесь ни при чём.

— Но, тем не менее, вы помогли, несмотря на возможные последствия.

— Да, верно. Я сделал это ради своей дочери и внучки. А твоего брата терпеть не могу, ты же знаешь.

— Я всё понимаю, — спокойно ответил Аэрин. — И уже привык к этому.

Отец усмехнулся, покачав головой.

— Что ж, хоть кто-то в вашей семье обладает здравым смыслом.

Аэрин не ответил, лишь сдержанно улыбнулся, принимая его слова как должное.

Я наблюдала за ними, и в глубине души мне стало даже немного забавно. Мой отец никогда не скрывал своего отношения к Эмиру, но, несмотря на это, он всё же сделал для него многое. И пусть он не признается вслух, но я знаю — где-то глубоко внутри он уважает его.

— Лилиана, — вдруг обратился он ко мне. — Ты ведь счастлива?

Я замерла, встретившись с его внимательным взглядом.

— Да, папа, — уверенно ответила я. — Я очень счастлива.

Он кивнул, и в его глазах промелькнула тень облегчения.

— Тогда всё было не зря.

Бибиана театрально закатила глаза.

— Ну вот, а мне он не задаёт таких вопросов, — проворчала она.

— Потому что ты, Бибиана, и так счастлива, — с усмешкой заметила Джанесса. — Со своим старичком.

— А вдруг нет? — возмутилась она. — Может, у меня на сердце рана!