Чтение онлайн

– И не нужно. Корнийские принцессы и принцы воспитываются в строгости. Рууна привыкла к аскетическим условиям.

– Ну, хорошо, а её родители?
– не собирался сдаваться Риотир.

– А что родители... У неё большая семья. Конечно, исчезновение Рууны ввергло её в печаль, но, думаю, они уже смирились с потерей и теперь озабочены пристраиванием замуж других дочерей.

– Я вас не понимаю, - покачал головой лорд.
– Вы же сами хотели писать письмо.

– Да, это был первый порыв. И тогда ещё принцесса была с принцем. А теперь я считаю единственно верным решением никому ничего не сообщать. В конце концов, давайте спросим Руну, хочет ли она возвращаться? Леся, позовешь ее?

– И спрашивать не нужно, - Риотир в сердцах махнул рукой, - эти двое видят только друг друга и разумно мыслить не способны.

– Пришла любовь - каникулы у разума, - согласилась Тая.

– Ваше предложение мне кажется разумным, - поднялся Риотир.
– Но я ещё немного подумаю над создавшейся ситуацией.

– Надеюсь, вы поделитесь со мной решением?

– Не сомневайтесь, леди Этайя. Вам я сообщу первой.

– Спасибо, милорд.

– И прекращайте стесняться своего синяка, - обернулся Лорд Тайден в дверях, - в обед жду вас внизу. А то обожретесь пирожками и станете толстой.

Гневная отповедь так и не сорвалась с Таиного языка. Не говорить же её захлопнувшейся двери.

– Таечка, я боялась, что нам придется сознаться лорду в обмане, - с облегчением сказала Леся.

– Вот еще. Находчивость меня ещё ни разу не подводила.

– Ох, Таечка, ты такая отважная, ничего не боишься, - загрустила девушка.
– Вот бы мне хоть крупицу твоей решительности.

– Не тому ты завидуешь, котя. Мне до зубовной боли надоело быть решительной и сильной. Я хочу на ручки и обнимашек. И вообще, не будем о грустном. Ты как хочешь, Леська, а я продолжаю лениться, - Тая забралась на кровать, укуталась в плед и достала книгу.

– Я хочу лениться вместе с тобой, - ответила крестница, устраиваясь у неё под боком.
– У тебя есть что почитать?

– Выбирай, - Тая вытащила из-под кровати пачку книг. Леся перебрала их и остановилась на сборнике стихов.

– Не читай это, - сказала Тая.

– Почему?

– Там много непристойностей.

– Боже, Таечка, ты читаешь непристойности?!

Тая сердито поджала губы.

– Не дуйся, я тоже хочу непристойностей. А то я приличная до тошноты.

Леся раскрыла книгу на первой попавшейся странице.

– Таечка, ничего неприличного в стихах нет. По-моему очень милые:

У любви есть дар высокий - 

Колдовская сила, 

Что зимой, в мороз жестокий, 

Мне цветы взрастила. 

Ветра вой, дождя потоки - 

Все мне стало мило. 

Вот и новой песни строки 

Вьются легкокрыло. 

– Леся, не мешай читать, - отмахнулась Тая.
– И я тебя предупредила.

– Ну, и пожалуйста, - Леся пробежала взглядом страницу, перевернула следующую.
– Таечка, а здесь как будто на латыни. Не знаешь перевод? Вот слушай:

Я скромной девушкой была,

Virgo dum florebam.

Нежна, приветлива, мила,

Omnibus placebam.

Пошла я как-то на лужок

Flores adunare.

Да захотел меня дружок

Ibi deflorare.

Он взял меня под локоток,

Sed non indecenter

И прямо в рощу уволок

Valde fraudulenter

– Леся!
– Тая отобрала у неё книгу и закинула за кровать.
– Придушу!

Крестница хихикнула. Она помолчала минут десять, изучая балдахин и богатую резьбу спинки кровати. На большее её не хватило.

– Слушай, Тая, все хотела спросить, а какую роль в твоем романе играл лорд Тайден?

– Второстепенную. Он появляется всего один раз, - не отрываясь от книги ответила Тая.

– А кто тогда главный герой романа и о чем он вообще?

– О придворных интригах, и любви юной камеристки, - пробормотала Тая, переворачивая страницу.

– Ха, камеристку, случаем, не Констанция зовут? А то её тезка плохо кончила, - заметила Леся.

– Нет, не Констанция. О, боже...
– Тая резко села. За собственными хлопотами об их с Лесей будущем она совершенно забыла о своем творенье. Сюжет незатейливого дамского романа с элементами фэнтези вертелся вокруг юной камеристки, по уши влюбленной в принца. Неведомые злые силы пытаются извести короля и двух его сыновей. Смерть косит придворных, советник короля всеми силами пытается отыскать врагов, и юная дева отважно бросается ему на помощь. Конечно же, в конце предполагается хэппиэнд, но Тая до конца не решила, с кем будет счастлива героиня, с чудом оставшимся в живых принцем, с королевским советником, либо с самим королем.

Сидя на теплой кухне, она с легкостью играла судьбами придуманных героев. Но внезапно оказалось, что они вовсе не послушные марионетки, а живые, реальные люди. И пусть она ещё не видела в глаза ни камеристку, ни короля, ни красавца-советника, но тот же Риотир - вот он, рядом. Вовсе не похожий на опереточного злодея, несмотря на скверный характер и не озарённое солнцем прошлое.

Если события будут развиваться в полном соответствии с задуманным сюжетом, вскоре королевство облачится в траур. Придворный повар, шут, старший принц ... Тая поняла, что не сможет сидеть и спокойно наблюдать, как по прихоти её воображения умирают люди. Это все равно, что собственными руками задушить Пэт, или подсыпать яда в бокал Таэрса.

– Таечка, что случилось?
– внезапная бледность крестной напугала Лесю.

– Ничего, котя, - Тая отложила книгу и бросилась бегом из комнаты.

Управляющий преследовал лорда Тайдена с завтрака. Лорду дважды удалось ускользнуть от печального старика, сначала благодаря Дирку, затем под предлогом посещения смертельно больной леди Этайи. Но жаждущий покаяния слуга, словно гончая лисицу, загнал хозяина в библиотеку и водрузил на стол пачку измятых исписанных листов.

– Что это?
– терзаемый плохими предчувствиями спросил лорд.

– Отчет, мой господин.

– Разве я просил тебя отчитаться?

– Нет, - скорбно поджал губы управляющий.
– Я подумал... после жалоб леди Этайи и обнаруженных утрат вы меня уволите, а перед этим потребуете отчет.

Риотир откинулся в кресле и хмуро поглядел на слугу.

– Тимо, сколько поколений твоих предков служили Тайденам?

– Пять, милорд, - чуть слышно выдохнул управляющий.

– И ты хочешь добровольно прервать эту традицию?

– Она прервется без моего желания, милорд. Вы же знаете, у нас с женой нет детей.
– Тимо судорожно вздохнул.
– Мне давно следовало попросить вас дать мне в помощники смышленого парнишку, которому я смогу передать знания. Или поставьте вместо меня леди Этайю.