Чтение онлайн

– Вы этим хвастаетесь?
– удивился Риотир.

– Нет, что вы, я - сама скромность.

– Миледи, когда скромность раздавали, вы стояли в очереди за наглостью.

– Может и так, - развеселилась Тая.
– Кстати, милорд, на нас пялится какой-то брюнетистый тип, - сообщила она барону.

– Его покорил ваш синяк, - с издевкой предположил Риотир.
– Вы почему-то перестали носить повязку.

– Я её потеряла, - призналась она.
– Да и смысла в ней не вижу. Синяк пройдет через пару дней. К тому же он не так привлекает внимание, как повязка.

Между тем тип перестал пялиться и подсел на лавку рядом с Риотиром.

– Милорд, вы едете инкогнито, или как?
– шепнул он на ухо барону.

– Или как, - подвинулся барон, расплываясь в улыбке.
– Дэмерт, забери тебя Нзиен, что ты здесь забыл?

– То же, что и ты. Я тут ужинаю, - ответил тот, с любопытством рассматривая Таю.

– Вас мой синяк заинтересовал, или сказать что хотите?
– возмутилась она бесцеремонности незнакомца.

– Прошу прощения, - смутился мужчина и покраснел аки маков цвет.

– Миледи, это мой сосед и друг, барон Дэмерт Вэйм, - представил незнакомца Риотир.
– Дэмерт, моя спутница - леди Этайя Тэйс-Найу.

– Бесконечно рад знакомству, - просиял тот. Тая выдавила в ответ вежливую улыбку. Дэмерт ей и нравился и не нравился одновременно. Для мужчины за тридцать он казался слишком эмоциональным, его щечки - слишком детскими и пухлыми, а кожа - слишком нежной.

– Можно поинтересоваться, куда вы едете?
– мужчина перенес к ним за стол блюда со своим ужином.

– В столицу, - ответил барон.

– Ого, путь неблизкий. По делам?

– Да, - Риотир покосился на спутницу, старательно оттаптывающую под столом его ногу.
– Нужна аудиенция короля, чтобы подтвердить право наследования владений Тэйсов.

– Это же прекрасно, - оживился Дэмерт.
– Наконец-то ты сможешь вздохнуть свободно!

– А что, лорда Тайдена кто-то душит?
– поинтересовалась Тая, прекратив терзать ногу барона.

– И душат и ноги оттаптывают, - пожаловался тот сердито.

– Конечно! Его же замучили прошениями и петициями по поводу наследства. А уж сколько самозванцев он на чистую воду вывел!
– с восторгом ответил Дэмерт.
– И, между прочим, ни одного из них не вздернул. А не мешало бы!

– Ты сам-то что в столице делал?
– сменил тему Риотир.

– Тещу провожал, - просиял Дэмерт.
– Год старую каргу терпел. Слава Единому, ей наконец-то приспичило навестить вторую дочку. Следующего визита пару лет можно не опасаться. Если только жена не родит очередного ребенка.

– И много у вас детей?
– полюбопытствовала Тая. Она решила, что непосредственность и искренность Дэмерта ей все-таки нравятся.

– Двое!
– умилился мужчина.
– Сын и дочка. Сейчас покажу!

Он выудил из-под рубашки чудовищных размеров медальон, раскрыл и протянул Тае.

– Вот, смотрите, слева нарисована моя жена, а справа - мои малыши.

Жена Дэмерта оказалась миловидной пышечкой. Такой же темноволосой как муж и очень на него похожей. Поэтому по соседней миниатюре было трудно понять, в кого уродились детки, одинаково пухленькие, кудрявенькие и жизнерадостные.

– Они замечательные, - Тая вернула медальон владельцу.

– Благодарю, - зарделся тот.
– Слушай, Риотир, может, на обратном пути заедете к нам в гости? Ты ведь давно обещал!

– Может, и заедем, но обещать не буду.

– Ты никогда не обещаешь, - скорбно изрек Дэмерт.

Мужчины заговорили об урожае, затем перешли на военные темы. Тая заскучала. Допив вино, попрощавшись с Дэмертом и категорически отвергнув предложение лорда Тайдена проводить её до комнаты, Тая их покинула.

Несмотря на позднее утро, зал пустовал. У стойки клевал носом хозяин, возле потухшего камина о чем-то ворчливо спорила парочка охотников, у окна лениво терзал струны лютни долговязый блондин, в чрезмерно яркой и, без сомнения, модной одежде. Риотир обнаружился за знакомым столиком, в обществе кувшина вина и обглоданной куриной тушки. На аппетит барон точно не жаловался.

– С добрым утром, миледи!
– безмятежно улыбнулся он.
– Надеюсь, вы хорошо отдохнули.

– Да, спасибо!
– Тая села напротив и с наслаждением потянулась.
– Когда мы отправляемся в путь?

– Как только вы подкрепитесь.

Девушка-официантка, сонная, как и её хозяин, уже топталась рядом со столом.

– А у меня есть для вас сюрприз, - почти с нежностью заявил Риотир после того, как леди сделала заказ.

– Боюсь, ваш сюрприз отобьет мне аппетит, - напряглась Тая, предчувствуя подвох.

– Нет-нет, вы получите наслаждение! Истинное наслаждение! Эй, приятель!
– окликнул Риотир долговязого парня с лютней. Тот прекратил бряцать по струнам и подошел к ним.

– Миледи, знакомьтесь, - барон поднялся и дружески похлопал юношу по спине, - перед вами знаменитый бард Эм... Эн...

– Энгельбертельмус к вашим услугам, о несравненная, - сложился в поклоне бард, подметя надушенными локонами грязный пол. Парень был довольно смазлив, несмотря на слишком длинный нос.

– Рада знакомству, - кисло улыбнулась Тая, окончательно убедившись, что лорд Тайден задумал какую-то пакость.

– Нам с вами очень повезло, миледи, - доверительно сообщил Риотир спутнице, садясь на место.
– Сей юноша спешит в замок лорда Тайдена со своей новой балладой!

– Дааа?
– удивилась Тая.
– А для чего, можно полюбопытствовать?

– Конечно!
– Энгельбертельмус мечтательно улыбнулся, - я спешу исполнить эту балладу несравненной леди Этайе Тэйс и лицезреть прекрасную Лесию Тэйс.

– Вот как...
– без энтузиазма ответила Тая.
– А леди Этайя непременно должна услышать ваше творение?

– О, да! Ведь оно воспевает её невероятный подвиг!

– Какой именно, уточните, пожалуйста? Ведь у миледи что ни день, то новый подвиг, - съязвил лорд Тайден.

Тая бросила на Риотира свирепый взгляд.

– Вы разве не знаете?!
– не веря собственным ушам воскликнул бард.
– Эта старая леди не побоялась дать отпор нечестивому Рэйдису Эстарху! Впрочем, не удивительно, что вы не слышали об этом, - он небрежным жестом откинул волосы на спину.
– Новости до провинции доходят с большим опозданием.