Чтение онлайн

– Ну, и как вас зовут по-настоящему?
– Тая вперила в деда яростный взгляд.

– В вашем мире - Марком Леонидовичем, - послушно представился дед.
– А вас, леди Тэйс?

– Таей. Таисией Николаевной.

– Приятно познакомиться, - машинально ответил волшебник.

– Неужели?
– ядовито осведомилась Тая.

Дед поёжился.

– Таисия Николаевна, голубушка, я, правда, не знаю, как вы сюда попали. В ответ на вашу любезность мне захотелось сделать вам с подругой приятное. Поэтому я и пожелал, чтобы исполнились какие-нибудь ваши заветные желания.

– А если бы я пожелала выйти замуж за Джона Деппа? Или завоевать Гондурас?

– Но, Таисия Николаевна, вы же разумная женщина!
– протянул Марлок с укором.

– А что, миссис Депп становятся только законченные идиотки?

Волшебник беспомощно развел руками.

– Я предполагал желания, которые не повредят другим людям.

– Скажите это барону Юлду, - прорычала Тая, - или королевскому повару.

– А при чем тут королевский повар?
– удивился Марлок.

– При том, что он умер от яда, как и предполагал сюжет моего романа.

– Ах, вот вы о чем, - волшебник прирастил бороду обратно и попробовал её на отрыв.
– Я говорил о вашем мире. А не об этом.

– Этот мир, дорогой Марк Леонидович, является моим в куда большей степени! И я совершенно не понимаю, как вы здесь очутились!

– Я, собственно, здесь случайный гость, - он подышал на очки, протер их подолом мантии и водрузил на нос.
– Забрел случайно пару десятков лет назад, мне здесь понравилось, поэтому время от времени наведываюсь сюда.

– Стоп-стоп, какие пару десятков лет?
– замотала головой Тая.
– Я задумала роман года три назад, не раньше.

– Вы могли его задумать хоть вчера, - волшебник взгромоздился на высоченный табурет и сложил руки на коленях. Точь-в-точь добрый дедушка, вразумляющий непонятливую внучку.
– В вымышленных мирах время течет по иным законам. Понимаете, Таисия Николаевна, вы же мыслите не словами, а образами. Когда вы представляете внешность человека, в вымышленном мире он появляется целиком. Наделенный как конкретными, придуманными вами качествами, так и остальными, которые выбираются случайным образом. Когда вы воображаете страну, она не возникает в виде куска бумажной карты с точками городов и парой нарисованных рек, она сразу предстает территорией, покрытой лесами и лугами, заселенной животными и людьми. Вам только кажется, что вы наметили контуры, в действительности ваш мозг уже выстроил целый мир, а вы этого даже не заметили. Вы раздумываете об описании какого-то дома, размере окон, коврике в прихожей, а здесь этот дом стоит уже целиком и меняется, сообразно вашим мыслям.

– То есть, одна моя мысль в том мире вызывает здесь смену эпох?
– недоверчиво спросила Тая.

– Совершенно верно, - обрадовался Марлок сообразительности гостьи.
– Я не люблю жить в новых мирах, там постоянно случаются какие-то катаклизмы, возникают и пропадают не только отдельные личности, но и целые народы, или материки. Но ваш мир оказался вполне устоявшимся, даже уютным в какой-то степени.

– А вы и в других мирах были?

– Конечно. Я много путешествовал. И, кстати, даже сумел войти в историю некоторых миров.

– Каких, например?

– В Авалоне я был Мерлином, - не без гордости ответил дед.

– Ого, и можете сказать, чем в действительности закончилась история короля Артура?!

– Таечка, в какой действительности? У истории Авалона столько интерпретаций, что его миры в целом напоминают слоеный пирог, и в каждом - своя действительность. В моем Авалоне Артур спит. В других он убит. В каких-то - и вовсе не существовал.
– Глядя на озадаченную Таю, Марлок с кряхтеньем слез с табурета.
– Таисия Николаевна, может, чайком угоститесь?

– Нет-нет, спасибо, - отказалась она рассеяно.

– А что вы хотели узнать от меня? Лорд Суинвер просит оказать вам содействие.

– Мы с Лесей не можем выбраться из этого мира в реальный. Поэтому меня интересует вся информация о вратах в наше измерение. Когда и как. Где - мне уже известно.

– Вы нашли еще один портал?
– оживился Марк Леонидович.
– И где же он?

– Неважно, - отрезала Тая.
– Как нам с Лесей вернуться обратно?

– Это очень сложно, очень сложно, - запричитал волшебник.
– Эльфы при постройке порталов не рассчитывали на путешествия между мирами. Их постройки предназначались для путешествий по континенту. Возможности выйти за пределы мира обнаружились потом. И весьма условные. В другое измерение портал единовременно пропускает лишь одного человека. Следующая возможность пройти через него представится только через три месяца. Ограничение связано с тем, что перемещение требует от портала выброса большого количества магической энергии. А накапливается она долго.

– Хорошо, допустим, портал есть, через него никто не проходил, он теоретически готов к использованию. Как мне его активировать?

– Вы когда-нибудь видели врата?
– поинтересовался у Таи волшебник.

– Нет.

– Идемте. Покажу.

Они вышли во внутренний сад и прошли в дальний его конец. Марлок раздвинул оголившиеся кусты чубушника, отыскал одному ему видимый проход и пригласил Таю следовать за ним.

Портал эльфы построили в виде беседки из уже знакомого Тае белого камня, а пол выложили цветной плиткой, имитируя, судя по всему, звездное небо. Центральным элементом мозаики служила плитка с белой звездой-цветком.

– Это Небесная лилия, - пояснил Марлок, заметив интерес Таи.
– Звезда путешественников и магов. Она неизменно светит всем нам с небосвода.

– Странно, ни разу не видела ее на небе.

– А вы часто смотрите на ночное небо?
– ехидно поинтересовался волшебник.

– Нет, вообще не смотрела, - сделала для себя открытие Тая. Ночью на улице она была всего однажды, да и то все мысли ее были не о созвездиях, а о том, чтобы Риотир побыстрее очухался.
– А здешнее небо сильно отличается от земного?

– Ну, если на земном есть три луны, то не сильно, - фыркнул Марлок.

– Как - три луны?
– опешила Тая.
– Я, вроде, такого не придумывала.

– Не знаю, что вы там себе придумывали, Таисия Николаевна, но на местном небосводе три луны, одно солнце и совершенно другие созвездия. Так что можете на досуге заняться их изучением.

Волшебник смахнул налетевшие на пол беседки листья, оборвал побег какой-то лианы, тянувшийся вдоль тонкой витой колонны.

– Смотрите и слушайте, Таисия Николаевна, - обратился он к Тае.
– Портал будет работать только если он сохранился в целостности. По крайней мере, целым должна быть мозаика на полу. Вы встаете лицом так, чтобы созвездие "Молота" было справа от Ночной лилии, - он ткнул пальцем в три звезды, образующие букву "Т", - а созвездие "Котла" - слева, - волшебник указал пальцем на шесть звезд, образующих чуть сплюснутую сверху букву "О".
– И произносите заклинание открытия портала на эльфийском языке.

– Только и всего, - ядовито заметила Тая.
– Может, еще и эльфийскому меня научите?

– Зачем, - удивился Марлок, - вы знаете этот язык.

– Я его понимаю, как оказалось, но вряд ли умею на нем говорить, - возразила Тая.

– Ничего страшного, это дело поправимое, - отмахнулся Марлок.
– Идемте в дом, я напишу что нужно.

В лаборатории он потратил кучу времени на поиски бумаги и пера, горестно вздохнул, отчаявшись, задрал мантию, под которой обнаружились видавшие виды джинсы, и вытащил из кармана шариковую ручку и блокнот.