Чтение онлайн

Он прижал меня к себе, так крепко, что я почувствовала, как стучит его сердце.

— Если бы я мог, я бы запер тебя в хрустальной башне, накрыл магическим щитом и закрыл от всего мира, — прошептал он в волосы. — Но ты не позволишь. Потому что ты... Ты сильнее, чем я думал.

— И ты это только сейчас понял? — попыталась улыбнуться я сквозь слёзы.

Он рассмеялся тихо, горько. Потом снова стал серьёзен.

— Тамара. Любимая. Я не знаю, чем всё кончится. Но я знаю одно. Даже если всё закончится плохо, знай: ты была моим спасением. Моим светом. Моим домом.

— А я... — голос предал меня, я сглотнула, — я буду ждать тебя. Всегда. Но ты вернись. Обещай мне. Вернись.

Он не ответил. Только крепко-крепко прижал меня к себе, укрывая одеялом, как будто мог защитить не только от холода, но и от судьбы.

И мы так и лежали. Молча. Слушая дыхание друг друга. Слов больше не было. Только сердце, разбивающееся на тысячу осколков внутри. И одна мысль на двоих: пусть утро не приходит. Пусть эта ночь длится вечно.

Но утро пришло слишком рано. Серое, холодное, с лёгким инеем на окнах. Я проснулась от звука шагов, тихих, но решительных. Потянулась к Лариссу, но его уже не было. Сердце болезненно сжалось.

В дверь постучали, и прежде чем я успела что-либо сказать, она отворилась. На пороге стояли Орис и Риан, молчаливые и сосредоточенные. В их глазах я читала то же, что и в груди своей — страх, решимость, любовь и тревогу вперемешку.

— Он не хотел тебя будить, — тихо сказал Орис, отводя взгляд. — Собрался ещё до рассвета. Сказал… лучше, если ты не увидишь, как он уходит.

Я вскочила, и не чувствуя холода, босиком на полу. Выскочила на улицу, даже не успев накинуть плащ. Ветер хлестнул в лицо, колючий и пронизывающий, но я не заметила. Я бежала, наугад, к восточной дороге, по его следам.

И увидела.

Он уже сидел в седле, серый плащ развевался на ветру, словно крылья. Он обернулся, и в эту секунду время замерло. Только мы. Я и он.

Я подбежала, остановилась возле него, запрокинув голову.

— Ты сбежал, — прошептала я. — Как вор. Даже не попрощался.

Он спрыгнул с седла в одно движение, его руки обвили меня, как обруч, крепко-крепко. Я уткнулась в его грудь, чувствуя, как дрожит его тело.

— Я не сбежал. Я просто… я не мог… — Он осёкся, прижался губами к моим волосам. — Если бы я разбудил тебя, я бы не ушёл. Остался бы. Ради тебя. Но я не могу. Мы должны это закончить.

— Возвращайся, — всхлипнула я. — Я не справлюсь без тебя, Ларисс.

— Ты сильнее, чем думаешь. И умнее. И добрее. И я… я вернусь. Обещаю. Любой ценой.

Я подняла голову, вглядывалась в его лицо, будто стараясь запомнить каждую черту. Его губы дрогнули, глаза стали влажными.

— Ты моё всё, Тамара, — прошептал он.

Я поцеловала его. Губы были солёные от слёз.

Потом он резко отвернулся, запрыгнул в седло, не давая себе времени передумать, и сжал поводья. Один взгляд назад. Один.

И он помчался вперед.

Я не могла дышать. Сердце моё сжалось в болезненный узел, словно он уехал, прихватив его с собой. Несколько мгновений я просто стояла, глядя в пустоту. А потом… пришло понимание.

Я не могу ждать. Не буду. Это не моё.

Я быстро вернулась в дом, надела тёплый плащ, варежки, набила карманы сухарями, на шею повесила кулон с драконом.

Я не знала, где искать Дарка. Только знала, что его замок был где-то на Мёртвых землях. В горах, за снежными перевалами, в стороне от всего живого. Я шагнула за порог, как в бездну. Без карт, без проводников, без магии. Только с одной целью — найти его.

***

Снег всё усиливался. Я брела сквозь белую пелену, усталость с каждым шагом накрывала с новой силой. Один раз я упала. Второй. Потом сбилась с тропы. Всё вокруг казалось одинаковым. Бесконечно белым.

А потом силы закончились.

Я просто опустилась на колени, потом легла прямо в снег. Губы посинели, пальцы не шевелились. Тело трясло. Здесь, в этой белой пустоте, меня никто не найдёт. Я просто исчезну. Растворюсь.

Вот же глупая… если Ларисс вернётся, а меня нет… что будет с ним? Глупая…

Слёзы катились по щекам и тут же замерзали. Я всхлипнула, хрипло, как раненый зверь, и сжала пальцы, точнее попыталась сжать. И тогда почувствовала жар.

Кулон.

Он пульсировал. Светился. Жёг.

С трудом я расстегнула ворот, достала кулон. Он горел в моей ладони. И внутри… внутри что-то шевелилось.

— Помоги… — прошептала я, почти беззвучно. — Пожалуйста… помоги…

И тогда я услышала голос. Он пронёсся внутри меня, бархатный, глубокий, приятный.

«Я слышу тебя, дитя. Не бойся. Я иду…»

Кулон рассыпался мелкой, золотой крошкой на ладони.

В небе что-то дрогнуло. Воздух завибрировал. Снег перестал падать, словно замер. А потом земля вздрогнула.

Гул. Шум. Ветер сорвался в вихрь. И из облаков рухнула тень.

Огромная. Чёрная. С крыльями, с телом длинным и гибким, как змея. И глазами, как два светяшихся сапфира.

Он приземлился на скалу, изогнув шею, словно смотрел на меня свысока. Его чешуя переливалась холодным серебром, когти вонзались в камень.

«Ты позвала меня, Тамара. И я пришёл.»

Я не могла говорить. Только смотрела, не веря, почти не дыша.

А он склонился ниже. Ближе. Его дыхание обдало меня жаром, растопило снег у ног.

«Ты разбудила меня, когда никто не верил, что я оживу. Теперь я спасу тебя.»

Я никогда бы не подумала, что когда-нибудь буду стоять перед настоящим драконом, весь мир застывшая снежная пустошь, а в центре этого и живой дракон!

— Пожалуйста… — мой голос дрожал, я бесстрашно шагнула вперёд. — Отнеси меня к Дарку. Помоги. Я не знаю, где именно его замок, но ты ведь наверняка знаешь. Ты… пожалуйста…

Дракон склонил голову. Его глаза, как два синих озера, изучали меня, будто заглядывали внутрь, до самого сердца. Потом он вновь заговорил. Прямо в моей голове, при этом внешне не издав ни звука, но каждый слог вибрировал внутри черепа, наполняя меня теплом и почти забытым ощущением защищённости.

«Ты позвала меня, хозяйка. Я теперь твой. Пока бьётся твоё сердце — я рядом.»

— Хозяйка?.. — я даже немного расстерялась. — Нет, я не хозяйка тебе. Мне просто нужна помощь Дарка. Мне нужно спасти Ларисса. И… я прошу помочь только в этом.