Чтение онлайн

— Мы должны что-то придумать, надо как-то вернуть силы Лариссу и доказать Владыке его невиновность, — Орис говорил жёстко, стиснув зубы.

Я краем глаза посмотрела на Ларисса. Тени под его глазами потемнели, плечи будто обвалились. Но он держался.

— Кто-то внутри замка играет двойную игру. Информация утекает слишком точно. Поддельные приказы, искажения в донесениях… Это дело рук того, у кого есть доступ к внутреннему кругу. — Всё так же жестко продолжит Орис.

— Крыса, — Риан смотрел в огонь, не моргая. — И нам надо вытащить её из гнезда.

— Но как? — я сжала пальцы на подоле платья. — Пока Владыка верит в вину Ларисса, нам и близко не подойти к цитадели. Любое движение — и он… просто убьёт всех нас.

Орис потер лоб. От усталости он казался старше на десять лет.

— Нам нужен свидетель. Кто-то, кто подтвердит, что он не имел связей с северянами.

— Или… — медленно, почти не слышно произнесла я, — доказательство, что ты, наоборот, пытался остановить сговор. Например, что ты перехватил письма. А если бы…

Я замолкла. Мысль только начала оформляться в голове, и уже пугала своей дерзостью. Даже безумием. Если это провалится…

— Тамара? — голос Ларисса стал резким. Он наклонился ко мне. — Говори.

Я подняла взгляд.

— Если мы заставим крысу выдать себя. Подбросим ей наживку. Ложную информацию. Пусть решит, что всё ещё под контролем. Пусть раскроется.

Риан прищурился:

— Поддельное письмо. Провокация?

Орис медленно кивнул.

— Идея здравая. Но рискованная. Нужно точно знать, через кого всё течёт. Ошибёмся — и Владыка получит ещё одно "доказательство" вины Ларисса.

Мы замолчали. Только огонь в очаге потрескивал, отбрасывая странные пляшущие тени на наши угрюмые лица. Я закусила губу. План вырисовывался, зыбкий, как мираж, но у нас не было другого выхода.

— Мы должны рискнуть, — сказала я. — Если не докажем правду нас просто раздавят.

Ларисс долго смотрел на меня. В его взгляде было что-то такое… тяжёлое, как груз всей его вины и боли, и надежды, скомканной в один комок.

— Начнём с тех, кто имел доступ к бумагам о Севере. У меня есть подозрение. Старый демон, писака в архиве...

— Он? — удивился Орис. — Ты думаешь, он замешан?

— Нет. Но он может знать, кто замешан. Его глаза и уши цепляются за всё. Нужно добраться до него.

— А для этого всё равно придётся попасть в цитадель, — мрачно отозвался Риан.

Снова тишина. Стук ставен, завывания ветра. Всё звучало как предупреждение. Как затишье перед бурей.

И вот тут я опустила взгляд. Потому что в груди, под слоями беспокойства и боли, у меня уже шевелилось нечто другое. Запасной план. То, что я держала при себе, не осмелившись сказать вслух. Пока нет. Пока у нас есть хотя бы призрачный шанс пройти по основной тропе.

Но если этот путь рухнет…

Если нас схватят…

Если Владыка ослеплён и глух…

Я знала, что буду делать.

Мужчины обсуждали план до самой глубокой ночи. Изучали грубо нарисованную карту, порой спорили, чертили на бумаге маршруты, стирали и снова чертили. Я сидела в углу, укутанная в тёплый плед, делая вид, что дремлю. На самом деле ловила каждое слово.

Когда, наконец, договорились действовать через два дня, и на этой ноте генералы покинули наше жилище. Ларисс подошёл ко мне, взял за руку, мы оба слишком устали, чтобы говорить. Просто легли в кровать, тесно прижавшись друг к другу. Сердце моё билось негромко, но уверенно. Я чувствовала приближается что-то серьезное и опасное. Всё решится. Совсем скоро.

***

Следующие два дня пронеслись в какой-то странной круговерти. Вся деревня будто проснулась после долгого оцепенения. Люди выходили на улицы с топорами, молотками и корзинами, начинали заменять обгоревшие доски, , восстанавливать стены. Не плакали. Не жаловались. Просто делали. Я впервые в жизни видела такую стойкость — не громкую, не героическую, а тихую, упрямую, как у земли, у растений которые снова и снова прорастают даже после пожара.

Мы с Лариссом тоже не сидели сложа руки. Он помогал поднимать сгоревшие балки, забивал доски, таскал воду. А я... я сначала просто стояла рядом, подавала гвозди, а потом меня затянуло. Сначала помогала белить, потом шила подушки для общего дома, где теперь жили семьи, оставшиеся без крыши над. Потом пекла хлеб.

Дети бегали между домами, обнимали собак, гонялись друг за другом с ветками, а у меня в груди поднималась и закручивалась странная теплота. Я вспомнила, как когда-то мечтала уехать в деревню, спокойно жить в глуши для себя. А теперь, вот она, эта жизнь. Настоящая. И я часть её.

Мы с Лариссом почти не говорили. Но его рука каждый раз находила мою. На ходу. Среди дел. Просто проходя мимо. Слов не было, но я чувствовала его рядом.

***

Вечером, в последний вечер перед тем, как начнётся всё, мы уставшие, как собаки, легли спать. Я не могла уснуть. Тело моё устало, а душа нет. Она металась внутри, как птица, чувствующая приближение бури.

Ларисс лежал на спине, смотрел в потолок. Тихо. Долго.

— Не спишь? — прошептала я.

Он покачал головой. Несколько секунд молчал, а потом, не глядя на меня, сказал:

— Я думал, что уже не почувствую этого. Спокойствия. Света. Тепла. Я думал, что давно умер... внутри. А потом появилась ты.

Я села на постели, подтянула колени к груди, уткнулась подбородком в них. Он не смотрел на меня, но я слышала, как дрожит его дыхание.

— Я никогда не верил в судьбу, Тамара, — продолжил он хрипло. — Но теперь... если она и существует, то, наверное, именно тебя она послала мне. Чтобы напомнить, что я жив. Что я могу чувствовать. Любить. Бороться не только из долга, а потому что сердце просит.

Я не выдержала. Потянулась к нему, положила ладонь на щёку. Он закрыл глаза, уткнулся в мою ладонь губами.

— Ты была лучшим, что случилось со мной. И если бы мне предложили жизнь сначала — я бы снова выбрал тебя. Каждый раз. Даже если знал бы, чем это кончится.

Сердце сжалось. В горле встал ком.

— Не говори так, — прошептала я. — Не надо про «если бы». Мы ещё ничего не проиграли. Всё впереди.

— Там, впереди, опасно. — Он вздохнул. — Я это знаю. И, возможно, мы не сможем вернуться. Я не хочу, чтобы ты… ты должна остаться здесь, дома.

Я схватила его за плечо, развернула к себе, крепко прижалась.

— А я не хочу быть в стороне. Не хочу сидеть и ждать, как... как пугливая девочка! Я не такая, Ларисс! Я пойду с вами.

Он сжал мои плечи, глаза его вспыхнули гневом и болью.

— Нет. Нет, Тамара. Не позволю. Ты — не солдат. Ты... ты мой свет. Если с тобой что-то случится, я не переживу этого. Ты понимаешь?

— А ты понимаешь, что я не переживу, если потеряю тебя? — прошептала я, и слёзы покатились по щекам. — Ты моя жизнь. Моя любовь. Я хочу быть рядом, что бы не случилось!