Чтение онлайн

Мы спустились в зал, придерживая друг друга, как полностью лишенные лис, новобрачные после первой ночи.

Зал был полон.

Похищенные женщины, стоявшие кучкой у стены, что-то шептали друг другу, стараясь не смотреть на Дарка. Мужики с деревни выглядели озадаченно, Орис и Риан напряжённо переглядывались, а в центре зала возвышался Дарк, спокойный, но не такой холодный, как прежде. Хельмир стоял рядом, поникший, почти неузнаваемый. Ларисс напрягся, но я положила руку ему на грудь.

— Всё уже, — шепнула я. — Он не враг.

Дарк заметил нас и улыбнулся. Настоящая, искренняя улыбка. Без тьмы в уголках губ.

— Тамара, — сказал он, подходя ближе. Его взгляд скользнул к Лариссу, потом обратно ко мне. — Мне будет тебя не хватать, хорошая ты женщина, бойкая, прям как истинная демоница. Если вдруг надумаешь… мои двери всегда открыты.

Я хмыкнула, утирая набежавшую на глаза слезу. Почему-то расставание с ним тоже давалось нелегко.

— Спасибо, Дарк. За всё. За то, что не стал насиловать, пожирать или убивать.

Он рассмеялся коротко, но с тёплыми нотками.

— Надеюсь, ты больше не попадёшь сюда случайно. Но если вдруг, приходи, с мужем, с друзьями, в общем обязательно приходи.

С этими словами он взмахнул рукой и в воздухе развернулся портал. Прямо посреди зала возник овальный проём, дрожащий, мерцающий, тёплого янтарного цвета. Сквозь него угадывались знакомые очертания, ставшая уже родной деревня.

Один за другим люди начали подходить к порталу. Кто-то с опаской, кто-то с радостью, оборачиваясь, прощаясь, кланяясь. Дарк отвечал каждому сдержанным жестом руки, мол идите, пока я не передумал.

Я уже сделала шаг к порталу, когда позади раздался голос.

— Тамара, подожди.

Я обернулась.

Хельмир.

Он стоял чуть поодаль, переминаясь с ноги на ногу. Мне даже стало немного неловко, всё таки дерзким, самоуверенным демоном он мне нравился больше. И я в глубине души надеялась, что их конфликт с отцом разрешится и он вновь станет прежним. Не таким конечно, засранцем, но все же и не забитым мальчишкой.

— Я хотел попрощаться, — сказал он, подойдя ближе. — И... попросить прощения.

Я напряглась, пальцы Ларисса сжались на моём локте. Но я шагнула вперёд, сама, спокойно.

— За что именно? За то, что пытался меня… кхм, того самого?

— За всё, — хрипло ответил Хельмир. — За то, что был слеп, глуп, жесток. За то, что пытался завладеть тем, что мне не принадлежало. Ты... Ты была искрой. Живой, горячей, яркой. А я хотел тебя запереть. Уничтожить. — Он посмотрел мне прямо в глаза. — Но ты сильнее. И чище. И я... восхищаюсь этим.

Я сглотнула. Эти слова звучали искренне.

Он протянул мне ладонь, в которой лежал кулон — прозрачная янтарная капля на тонкой серебряной цепочке. Внутри будто свернувшийся клубком миниатюрный дракончик. Его крошечные крылышки дрожали в глубине камня, как живые.

— Это… — прошептала я. — Он живой?

— Кто знает, это семейная реликвия, возможно он откликнется на зов твоей души. — Он опустил взгляд. — Прими. Это не ловушка. Просто... на память. Возможно, однажды он тебе пригодится.

Я колебалась. Подарок от бывшего врага? От мужчины, который хотел лишить меня воли?

Но тем не менее, я взяла кулон, осторожно, как ядовитую змею, и надела на шею. Он лёг на грудь, тёплый, как солнечный луч.

— Спасибо, Хельмир. Но если я умру от этой штуки, я приду к тебе в виде призрака и жить спокойно не дам, понял меня?

Он улыбнулся и поклонился. Настоящий, глубокий поклон, в котором не осталось гордыни.

— Прощай, Тамара.

— Прощай, Хельмир, пусть у тебя всё юудет хорошо.

Ларисс обнял меня за плечи и мягко подтолкнул к порталу. За нами уже вошли остальные. Генералы, женщины, мужики. Мы шагнули в свет и мир дрогнул. Воздух замерцал, загудел, пространство сжалось и...

…и мы оказались дома.

На тропинке перед деревней. Родной снег под ногами, знакомые запахи дыма и незамысловатой выпечки, и крик мальчишки вдалеке: «Они вернулись!»

Но я не сразу пошла вперёд. Я оглянулась. На краю портала всё ещё стоял Дарк, его фигура мерцала в отблесках магии. Он кивнул. А потом — исчез.

Портал захлопнулся, как книга, которую дочитали.

И только янтарный кулон дрожал на моей груди, тихо.

Воздух в деревне звенел от криков радости, всхлипов и суеты. Те, кто был похищен, теперь стояли на родной земле, окружённые объятиями, слезами и щедрыми ругательствами от родных. Кто-то рыдал, кто-то смеялся и падал на колени, хватаясь за руку, за подол, за лицо — как будто нужно было потрогать, убедиться, что любимый человек жив и не мираж.

— Тамара! Ларисс! — раздался знакомый голос.

Сквозь толпу к нам пробирался Сигурд. Хромая, держа забинтованную руку у груди, с царапинами и ссадинами на лице, но живой, целый, с той же ободряющей искоркой в глазах. Он улыбался, хоть это и давалось с трудом, губа была разбита.

— Живые! — он тяжело обнял Ларисса одной рукой, а потом так же горячо обнял и меня. — Я уж думал, сгинете оба! Но вот же чертяки, выжили! Выбрались! Признавайся, Тамара, сколько демонов пострадало от твоей тяжёлой руки?

Сигурд рассмеялся так искренне, так счастливо, что и я не смогла сдержать смешок.

— Ой, это долгая история, но честно признаюсь, один демон всё-таки немножко пострадал, но он сам напросился, — я гордо выпятила грудь. — Но опасность миновала, Мёртвых землях больше не правит безумие, отныне эти земли больше не опасны.

— Ты что, серьёзно? — Сигурд от удивления дёрнул больной рукой и застонал от боли, видимо там вило что-то посерьезнее, чем просто ранение. — То есть, не надо больше ждать, что оттуда снова полезет всякая тварь?

— Больше не полезет. — Я хлопнула мужчину по плечу.

— Отличная новость, — выдохнул Сигурд. — А то я уже думал, что меня в гроб положат раньше, чем эти земли перестанут быть опасными.

Мы переглянулись, и я вдруг поняла, как же сильно соскучилась по этому шумному, ворчливому, опасному, но до боли родному миру.

Но времени на сентиментальность не было.

***

Кухня была всё такой же тесной, но уютной. Наш временный дом на краю деревни казался крохотной лодкой в шторме надвигающихся бед. Я спешно разложила на стол всё, что успела найти в закромах: хлеб, сыр, вяленое мясо. Скромно, зато быстро. Риан схватил кружку и выпил содержимое в один глоток, будто гасил пожар внутри.